Fossiles spatiaux
Des astronomes viennent d'annoncer une découverte révolutionnaire : une galaxie lointaine restée pratiquement inchangée pendant des milliards d'années, ouvrant la porte à une image ancienne de l'univers primitif.
Galaxie KiDS J0842+0059 observée avec le télescope VST (Image : VST).
La galaxie KiDS J0842+0059, située à environ 3 milliards d'années-lumière de la Terre, est considérée par les scientifiques comme un « fossile cosmique ». Ce terme désigne les galaxies anciennes préservées presque intactes sur une longue période, sans avoir été perturbées par des collisions ou des fusions avec d'autres galaxies.
Le KiDS J0842+0059 a été découvert par les scientifiques en 2018 dans le cadre du projet Kilo Degree Survey (KiDS). Il a immédiatement suscité un intérêt particulier en raison de ses caractéristiques inhabituelles.
Malgré son énorme masse, estimée à 100 milliards de fois celle du Soleil, la galaxie est extrêmement compacte comparée à d'autres galaxies de sa masse. Plus important encore, elle n'a pratiquement pas formé de nouvelles étoiles pendant la majeure partie de son existence, signe évident d'une stagnation évolutive.
Les premières données du VST ont aidé les scientifiques à identifier la galaxie, mais ce n'est que lorsque le système optique adaptatif avancé du LBT a fourni des images à plus haute résolution que sa véritable structure a été confirmée.
« Tout porte à croire qu'il s'agit d'une galaxie ancienne, compacte, intacte et intacte », a déclaré le chercheur Crescenzo Tortora de l'Institut national d'astrophysique (INAF). « Il s'agit d'une véritable découverte archéologique en astronomie. Elle nous permet de comprendre la formation des premières galaxies et contribue à expliquer l'évolution de l'univers jusqu'à nos jours. »
La clé pour reconstruire l'histoire de l'univers primitif
Image de la galaxie NGC 1277 vue par le télescope spatial Hubble (Image : Hubble).
Le terme « galaxie fossile » n’est pas nouveau, mais les cas confirmés sont très rares, en particulier à des distances aussi grandes que KiDS J0842+0059.
Auparavant, la galaxie NGC 1277, située dans l'amas de Persée (à 240 millions d'années-lumière de la Terre), était considérée comme une candidate de choix pour ce groupe. Cependant, KiDS J0842+0059 marque une avancée majeure : elle est non seulement plus lointaine et plus ancienne, mais présente également une morphologie extrêmement similaire à celle des galaxies primordiales qui se sont formées dans l'univers primordial.
L’une des découvertes scientifiques les plus marquantes est la capacité de cette galaxie à maintenir son isolement et sa stabilité structurelle pendant des milliards d’années.
Dans le contexte d'un univers à forte densité de matière, où les galaxies subissent continuellement des interactions gravitationnelles, des collisions et des fusions, l'existence à long terme d'une galaxie sans aucun impact significatif de l'environnement environnant est considérée comme un phénomène particulièrement rare et d'une grande valeur dans l'étude de l'évolution cosmique.
Parce qu’il n’est pas perturbé par l’environnement qui l’entoure, KiDS J0842+0059 se révèle être une « capsule temporelle » idéale, permettant aux scientifiques d’étudier les premières caractéristiques physiques d’une galaxie, de sa composition stellaire à sa densité de matière, en passant par sa morphologie structurelle.
« Nous sommes les premiers à observer une galaxie relique lointaine avec une résolution aussi élevée », a déclaré l'astronome Chiara Spiniello de l'Université d'Oxford. « Sa forme est similaire à celle des galaxies compactes découvertes dans l'Univers primordial. »
Cette découverte contribue également à renforcer une théorie importante en astronomie, qui suggère que les galaxies géantes d'aujourd'hui sont plus susceptibles de s'être formées à partir de noyaux compacts primordiaux, à travers un processus d'accumulation de matière et de fusion de galaxies durant des milliards d'années.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm
Comment (0)