Avant cela, je savais seulement que Ninh Binh comptait de nombreuses montagnes calcaires. Je me souvenais d'une montagne près de la maison de ma grand-mère, avec un rocher qui traversait la route, couvrant une longue étendue telle une grotte, et d'une grotte célèbre. La famille de mon oncle y élevait des chèvres…
Il y a une dizaine d'années, j'ai eu l'occasion de visiter Tam Coc-Bich Dong. Émerveillé par sa majesté et reconstituant l'histoire que ma mère me racontait, je me suis demandé si le lieu dont elle me parlait souvent, cette usine militaire, ce premier jour de sa fuite, n'était pas l'une des grottes de ce vaste complexe.
Après sa mort, je n'ai pas eu le temps de lui demander précisément dans quelle région elle vivait à l'époque. J'ai vaguement pensé à Tam Diep. Puis, plus récemment, en lisant « Going on the Run » de l'écrivain Binh Ca, ancien vice-président du Comité populaire de la province de Ninh Binh, j'ai deviné qu'elle vivait dans la région de Tam Coc-Bich Dong. Mais toute la chaîne de Tam Diep et la région des grottes de Tam Coc-Bich Dong sont d'une beauté incroyable. Elles pourraient aussi être liées, car, comme je l'ai dit, Ninh Binh tout entière est une grotte géante.
En 1965, lorsque les États-Unis bombardèrent le Nord, avant l'incident des 3 et 4 avril 1965, mes parents nous emmenèrent, mon frère et moi, de Thanh Hoa à Ninh Binh, pour que nos tantes s'en occupent. Nous avons également séjourné à la grotte de Luon, sur la montagne Dung Duong, et à la célèbre grotte de Thien Ton. Nous sommes ensuite allés au temple des rois Dinh et Le, lui aussi entouré de montagnes. Majestueux et magnifique, ce lieu ne possède certes que des atouts, mais en faire une capitale aurait été bien trop guindé. C'est pourquoi nos ancêtres ont déplacé la capitale avec beaucoup de justesse.
Plus récemment, je suis retourné à Ninh Binh, et mon beau-frère m'a emmené visiter une série de lieux célèbres, et avec l'écrivain Suong Nguyet Minh, au village de pierre de Ninh Van... c'est seulement alors que j'ai réalisé que la réputation est vraiment vraie, l'attrait, l'exposition, le potentiel, la grandeur de la nature de cette région.
Lors de ma visite, j'ai constaté qu'ils traitaient la pierre comme les habitants de Hué traitent la farine de blé pour faire du banh bot loc, plus facile que de découper un plateau de banh duc en morceaux carrés. Mais maintenant, j'ai entendu dire que la pierre de Ninh Binh est en rupture de stock ; ils doivent aller jusqu'à Thanh Hoa pour en acheter de la pierre de la montagne Nhoi.
Apprenant que je venais de Pleiku, un « jeune homme » du village s'est écrié : « Je viens de livrer quelque chose là-bas, une porte en pierre. » J'ai aussi visité le village de pierre de Non Nuoc à Da Nang et il est vrai (ce n'est que mon avis personnel) que les habitants de Ninh Van savent donner vie à la pierre avec plus de délicatesse et de vivacité.
Ninh Binh est aujourd'hui une ville dotée d'un formidable potentiel touristique. La région de Tam Coc-Bich Dong est-elle incroyable ? Qui a déjà visité cette région, ramé en barque, traversé une grotte, puis une montagne ? Des grottes semblent bloquer le passage. Il faut s'accroupir sur la barque pour passer, puis s'ouvrir sur un vaste champ de roseaux, puis continuer la grotte. C'est pourquoi M. Binh Ca, après plusieurs années d'infiltration en tant que vice-président de cette province, a écrit le livre « Se cacher » pour s'acquitter de sa dette. C'est une histoire, mais surtout une histoire sur le paysage des grottes de Ninh Binh, fascinant, enchanteur et envoûtant…
Mais ce n'est pas tout, il y a aussi le complexe pittoresque de Trang An, le parc national de Cuc Phuong, l'église en pierre de Phat Diem, etc.
Je me souviens aussi d'une certaine année, moi, l'écrivain et journaliste Xuan Ba, le poète Le Quang Sinh, sur le chemin du retour vers Thanh Hoa, sans raison, nous nous sommes arrêtés et sommes allés dans la forêt de Cuc Phuong pour louer une chambre pour passer la nuit afin de profiter du plaisir de la nuit au milieu de la forêt, même si fondamentalement les gens ne viennent à cet endroit que pendant la journée.
Même la région de l'ancienne capitale Hoa Lu, que je viens de visiter pour brûler de l'encens au temple des rois Dinh et Le, est déjà spectaculaire. Rien que le réseau de grottes de cette province ; pour tout visiter, il vous faudra un mois. Après la visite, j'ai été stupéfait et je me suis exclamé : « Notre pays est si beau, si majestueux, et nous sommes si petits face à cette nature majestueuse… »
Je me souviens, quand j'étais jeune, ma mère m'avait envoyé là-bas pour éviter les bombes. Environ une semaine plus tard, toute la région de Da Gia a été touchée par une terrible bombe. Nous avons dû nous réfugier à la grotte de Luon et y rester une semaine entière. Je connaissais déjà la mousse rocheuse de Ninh Binh.
Récemment, l'écrivain Suong Nguyet Minh, originaire de Ninh Binh (ma seule mère est Ninh Binh), m'a offert avec joie un grand bocal de mousse séchée. Il sait que j'adore ce plat. Autrefois, ma grand-mère cuisinait de la soupe de crabe, mais maintenant que les crabes se font rares, j'en prépare souvent une pour régaler mes amis. C'est très simple : il suffit de la passer à l'eau chaude pour lui redonner sa fraîcheur, puis d'y ajouter du citron, de l'ail, du piment, de la sauce de poisson et des cacahuètes. Un peu de peau de porc est également un bon choix. Mélangez bien la mousse pour lui donner une touche de fraîcheur. Oh mon Dieu, ça se marie très bien avec l'alcool.
Ninh Binh, dans mon enfance, avait quelques « spécialités » supplémentaires : les scories et la poussière de charbon. Un jour, de Hué (ma ville natale paternelle), je suis allé dans ma ville natale maternelle, vêtu d'une chemise blanche qui est devenue noire en un instant. Puis… le calcaire. Tout le village de ma ville natale maternelle pratiquait le fendage de pierre, un métier à la fois poussiéreux et bruyant…
Mais maintenant que je suis de retour, Ninh Binh est complètement différente, magnifique à mes yeux. C'est Ninh Binh qui a su exploiter pleinement ses atouts naturels : les paysages, les grottes et les montagnes… Autant de spécialités, une véritable industrie sans fumée. C'est une merveilleuse interaction entre les gens et le paysage.
Et puis il y a la force… du donateur. J'ai été invité par un proche à déjeuner dans un restaurant situé au bord de la rivière Sao Khe. Le repas était d'autant plus splendide que l'histoire y était omniprésente. Ninh Binh est fière d'être la terre de deux rois, et aujourd'hui, les reliques liées à ces rois sont toutes préservées.
Mon beau-frère est aujourd'hui responsable du Centre de conservation des vestiges culturels et historiques de l'ancienne capitale Hoa Lu. Il a soigneusement acheté de l'encens et des fleurs pour m'emmener rendre visite aux ancêtres. Ma mère s'appelle Le ; je suis donc venue en tant qu'invitée et arrière-petite-fille rendant visite aux ancêtres.
Autrefois, c'était toujours le même vestige, le même paysage, mais froid et désolé. Aujourd'hui, consciente de sa culture, de son histoire et de son économie, Ninh Binh a radicalement changé, de manière inattendue. Devenue une destination touristique célèbre, Ninh Binh est désormais un nom souvent cité, et j'en suis fière. Fière et reconnaissante envers mes ancêtres qui ont laissé un immense héritage à leurs descendants, dont moi, un lointain petit-fils.
Au sein du réseau des revues littéraires et artistiques locales, il existe une association très intéressante : la Revue littéraire et artistique des anciennes capitales. Ce groupe regroupe Hanoï, Thua Thien Hue, Ninh Binh, Phu Tho, Thanh Hoa…
Chaque année, le groupe organise des séminaires passionnants sur la préservation, la promotion, la recherche, l'exploitation et la création de cette terre chargée d'histoire et de culture. Avec le recul, je me rends compte que je suis lié à trois lieux considérés comme d'anciennes capitales : Hué, ma ville natale paternelle, Ninh Binh, ma ville natale maternelle, et Thanh Hoa, ma ville natale… Je me souviens d'un poème sur Ninh Binh :
"Ninh Binh, mon enfance, de nombreuses nuits dans la grotte de Luon pour éviter les bombes
Sentez la pluie de vinaigre du Seigneur céleste
Une voisine de Ninh Binh est venue emprunter un miroir
Cheveux tressés, yeux indifférents
Stupéfait par la vue du garçon pubère...".
Ce type est maintenant assis dans le Sud, se souvenant de son enfance à Ninh Binh...
Van Cong Hung
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