Il y a trois semaines, des vaches laitières du Texas et du Kansas ont contracté des symptômes grippaux. Leur production laitière était inférieure à la normale. Elles mangeaient moins et se comportaient avec lenteur.
Environ 10 % des vaches laitières des troupeaux agricoles sont atteintes de la grippe.
La Commission de la santé animale du Texas a annoncé le 26 mars que les vaches avaient été testées positives à la grippe aviaire H5N1.
Cette souche du virus H5N1 provoque des épidémies dans la nature et chez les volailles en captivité. Les humains peuvent également contracter la maladie et encourir un risque mortel dans les cas graves.
Plusieurs vaches laitières du Nouveau-Mexique seraient également infectées par le virus H5N1, mais elles n'ont pas encore été testées, a rapporté Live Science le 27 mars.
Les annonces du Texas et du Kansas interviennent une semaine après que les États-Unis ont signalé leurs premiers cas de grippe aviaire chez des chèvres. Les chèvres d'une ferme du comté de Stevens, dans le Minnesota, partageaient l'eau et les pâturages avec des poulets et des canards infectés par la grippe, a indiqué l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
D'après les résultats des tests effectués au Texas, les autorités américaines pensent que les vaches laitières du Texas sont probablement infectées par la maladie transmise par des oiseaux sauvages.
En réponse, l'industrie laitière américaine affirme que les producteurs ont commencé à accroître leurs efforts de biosécurité dans les fermes américaines, notamment en limitant l'accès aux installations et en limitant les déplacements des employés au personnel essentiel uniquement.
Aux États-Unis, les entreprises laitières sont tenues d’autoriser uniquement l’introduction du lait provenant d’animaux sains dans l’approvisionnement alimentaire, tandis que le lait provenant d’animaux malades est détourné ou détruit.
Dans les rares cas où du lait contaminé pénètre dans l'approvisionnement alimentaire, la pasteurisation - un processus requis pour le lait vendu dans le commerce interétatique - peut également éliminer les virus et autres bactéries, a confirmé le ministère américain de l'Agriculture (USDA).
« À l’heure actuelle, il n’y a aucune inquiétude quant à la sécurité de l’approvisionnement en lait commercial ou quant au fait que cette situation pose un risque pour la santé des consommateurs », a déclaré l’USDA.
Le gouvernement fédéral américain a déclaré que les tests effectués sur le bétail n’avaient détecté aucun changement dans le virus qui le rendrait plus susceptible de se propager aux humains.
Bien que les responsables agricoles du Texas estiment que le bétail devrait se rétablir, l'épidémie pourrait avoir des conséquences économiques négatives pour certaines exploitations laitières.
« Les troupeaux gravement touchés par la grippe aviaire peuvent perdre jusqu'à 40 pour cent de leur production laitière en sept à dix jours, jusqu'à ce que les symptômes disparaissent », a déclaré le ministère de l'Agriculture du Texas.
Pour les consommateurs américains, l'USDA a toutefois déclaré que toute « réduction de l'approvisionnement en lait due à des bovins présentant des symptômes est trop limitée pour avoir un impact majeur sur l'approvisionnement à ce jour ». Les prix du lait et des autres produits laitiers ne seront pas affectés, a précisé l'USDA.
Minh Hoa (t/h selon VTV, Thanh Nien)
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