Suivez les gens pour patrouiller dans la forêt
Depuis des générations, les forêts nourrissent et nourrissent les ethnies Tay, Mong et Dao. Grâce à elles, de nombreuses familles ont pu échapper à la pauvreté et améliorer progressivement leurs conditions de vie. Pour Giang A Cho, 31 ans, de Nam Tha, Van Ban ( Lao Cai ), s'il ne comptait que sur quelques cultures en terrasses, sa famille serait probablement dans une pauvreté perpétuelle. Mais tout a changé depuis que Giang A Cho s'est engagé dans la protection et l'entretien des forêts.
Giang A Cho ne reste à la maison avec sa femme et ses enfants qu'une dizaine de jours par mois, tandis que ses enfants restent en forêt pour protéger les collines forestières assignées à sa famille et à son village. Cho partage avec l'équipe du village la tâche de prendre soin et de protéger plus de 500 hectares de forêt. Depuis plus de dix ans, il fait ainsi des allers-retours. La tâche de protéger et d'entretenir la forêt est très difficile : il lui arrive d'être mordu par des serpents, il lui arrive de souffrir du paludisme, mais A Cho persévère malgré tout dans la forêt pour la protéger. Car Giang A Cho pense que « si l'on veut avoir de l'argent pour élever ses enfants et les faire étudier, pour aider sa famille à vivre dans la pauvreté, un peu de difficultés ne vaut pas la peine ». Comprenant peut-être les difficultés de son mari, de sa femme et de ses deux enfants, il n'est pas étonnant que lorsque Cho n'est pas à la maison, sa femme s'occupe de sa mère âgée et de ses deux enfants. Les enfants de Cho sont également plus matures que leur âge, lorsque leur père va dans la forêt, ils vont tous les deux volontairement à l'école et font les tâches ménagères sans qu'on ait besoin de le leur rappeler.
J'ai suivi Giang A Cho et ses frères de l'équipe de protection le long du sentier de montagne pour patrouiller la forêt. Après la pluie de la nuit précédente, toute la montagne, la forêt et les arbres étaient mouillés ; quelques chenilles rampaient parfois au sol, parfois elles se balançaient ensemble dans l'herbe. Soudain, j'ai été choqué et j'ai crié fort en voyant une sangsue apparaître sur les cheveux de Giang A Cho. Il a rapidement retiré l'animal de sa main et l'a jeté par terre, l'a piétiné du pied, puis s'est retourné pour le rassurer : « Ce n'est rien, ne t'inquiète pas, il suffit de bien serrer la serviette et tu n'auras pas peur des sangsues et des vers… » Malgré la chaleur et la transpiration de l'ascension, je n'osais toujours pas retirer la serviette enroulée autour de ma tête, de peur que les animaux ne me touchent accidentellement. A Cho portait un sac contenant de l'eau, des outils pour la forêt et une bouteille de vin. « Ce vin est pour moi s'il pleut dans la forêt ou s'il fait trop froid la nuit dans la forêt, je peux le sortir pour le boire pour me réchauffer », explique A Cho.
La route devenait de plus en plus haute et déserte, la pente semblait plus raide à chaque pas. Il était midi lorsque nous avons atteint le refuge où tout le monde s'est arrêté pour déjeuner. Occupé à chercher de la nourriture, A Cho confiait : « Les patrouilleurs forestiers sont souvent dans les montagnes et les vallées profondes tous les jours, donc la vie est souvent difficile. La nourriture est généralement préparée pour 3 ou 4 jours après chaque patrouille. Les jours de pluie, les patrouilles sont plus lentes que les jours secs. Nous patrouillons généralement en équipe de 5 à 6 personnes, nous nous entraidons et pouvons porter secours en cas d'exploitation forestière illégale ou d'incendies de forêt… »
Protéger les forêts, c’est comme protéger les moyens de subsistance des pauvres.
En suivant la patrouille forestière de Giang A Cho, nous sommes allés au cœur de la forêt et avons découvert une multitude de vieux bambous de 16 cm de diamètre. A Cho nous a confié : « Le bambou est un arbre précieux que la nature nous a offert, à nous, habitants de Van Ban. Le district de Van Ban compte actuellement plus de 2 500 hectares de forêts naturelles mixtes peuplées de bambous. Le bambou n'est pas seulement un arbre forestier, c'est aussi un arbre qui nous permet, à nous, habitants de Van Ban, de sortir de la pauvreté. »
Chaque année, de novembre à mars, nous, les agriculteurs, nous rendons dans la forêt de bambous pour récolter des pousses de bambou destinées à la vente. Chaque personne peut en récolter quelques dizaines de kilos par jour, gagnant entre 200 000 et 300 000 VND. Un hectare de cannes de bambou permet de récolter environ 500 kg de pousses par an. Sur plus de 2 500 hectares, les habitants récoltent environ 1 880 tonnes de pousses de bambou, pour un prix moyen d'environ 7 000 VND/kg, soit un montant d'environ 13 milliards de VND. Il s'agit d'une source de revenus importante, qui contribue à améliorer les revenus et à stabiliser la vie des populations vivant dans et autour de la forêt.
Notre commune de Nam Tha possède la plus grande forêt de bambous du district de Van Ban. Auparavant, les pousses de bambou étaient principalement exploitées pour l'alimentation et la vente dans le district, leur valeur économique était donc faible. Ces dernières années, les pousses de bambou de Van Ban sont devenues une plante unique, croquante, sucrée, fraîche et surtout très propre, poussant dans des forêts naturelles sans intervention humaine. C'est pourquoi, à chaque saison, des commerçants du monde entier viennent les cueillir, ce qui augmente leur prix, apportant une source de revenus importante aux villageois. Ainsi, ces dernières années, le taux de pauvreté à Nam Tha a considérablement diminué et les habitants sont davantage sensibilisés à la préservation de la forêt pour échapper à la pauvreté.
M. Hoang Cong Tuong, garde forestier du district, nous a rejoints lors de la patrouille forestière. M. Tuong a expliqué que ces dernières années, les pousses de bambou ayant une grande valeur économique, les populations les exploitaient sans discernement. Ce déterrage inconsidéré a sectionné de nombreuses racines principales, empêchant les pousses de continuer à germer et détruisant la vitalité de l'arbre mère. Van Ban ne compte actuellement aucune zone de culture de bambou, mais uniquement des forêts naturelles. Afin de protéger et de préserver la forêt, le Comité populaire du district de Van Ban a élaboré un plan de gestion de l'exploitation des pousses de bambou. L'exploitation des pousses de bambou dans les forêts et leur commercialisation sont autorisées de novembre de l'année précédente à fin mars de l'année suivante.
Les mois restants sont consacrés à la repousse des pousses de bambou, créant ainsi une couche secondaire pour la croissance de la forêt de bambous et générant des revenus pour l'année suivante.
Afin de gérer et de protéger efficacement les forêts, le Conseil de gestion de la protection des forêts a mis en place sept postes de protection et deux équipes semi-professionnelles. Van Ban Forestry One Member Co., Ltd. en compte trois. Des agents y sont présents 24h/24 et 7j/7 et patrouillent régulièrement les zones forestières qui lui sont assignées. Grâce à cela, les infractions à la législation forestière sont toujours détectées, prévenues et traitées rapidement. Ainsi, jusqu'à présent, la zone forestière a été préservée ; il n'y a plus de foyers d'exploitation illégale, de chasse, d'exploitation forestière et de déforestation… », a ajouté M. Tuong.
Pour les habitants du district de Van Ban, à Lao Cai, la forêt est une véritable mine d'or, car elle leur procure des revenus et les aide à sortir durablement de la pauvreté. Pour ma part, lors de ce voyage en forêt, j'ai pu constater et vivre les difficultés du métier de protecteur et d'entretien des forêts, et j'ai pu recueillir de nombreux souvenirs des patrouilleurs forestiers. Ce séjour dans la région montagneuse de Lao Cai a été pour moi un moment inoubliable.
Les forêts de bambous sont des espèces secondaires, formées après la culture sur brûlis ou l'exploitation des forêts primaires. Les arbres poussent principalement grâce à des systèmes de tiges souterraines situées à 20-30 cm sous terre, parfois même au-dessus du sol. La saison de croissance s'étend de décembre de l'année précédente à mai de l'année suivante ; les pousses de bambou se développent sous terre, puis poussent au-dessus du sol. Selon les ingénieurs agronomes , le meilleur moment pour récolter les pousses de bambou est le matin, lorsqu'elles commencent à dépasser de 10 à 20 cm du sol. Le point de coupe se situe à la jonction entre la tige souterraine et le corps de la pousse.
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