La NASA découvre un « étrange visiteur » traversant le système solaire à toute vitesse

Un objet interstellaire se déplace rapidement dans notre système solaire et n'est que le troisième objet interstellaire découvert à ce jour.

Le télescope Deep Random Survey au Chili a également observé 3I/Atlas - Photo : DEEP RANDOM SURVEY

Le 2 juillet, des astronomes ont confirmé la découverte d'un objet interstellaire – provenant d'étoiles extérieures à notre système solaire – traversant rapidement le système solaire et l'ont classé comme une comète, selon l'AFP. Il s'agit probablement du plus grand objet interstellaire jamais découvert par l'homme.

L'objet a été découvert un jour plus tôt par l'étude ATLAS financée par la NASA, et les astronomes ont ensuite examiné les observations faites en juin pour retracer son orbite jusqu'au 14 juin au moins.

Le Centre des planètes mineures de l'Union astronomique internationale a nommé la comète interstellaire 3I/Atlas.

« Le fait que nous voyions quelques taches faibles suggère qu'il s'agit principalement de glace plutôt que de roche », a déclaré Jonathan McDowell, du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian.

Initialement, avant qu'il ne soit déterminé qu'il était d'origine interstellaire, l'Agence spatiale européenne (ESA) avait nommé l'objet A11pl3Z et avait déterminé qu'il ne représentait aucune menace pour la Terre.

La comète « traversera profondément le système solaire et passera près de l'orbite de Mars » mais n'entrera pas en collision avec notre voisine planétaire, a déclaré Richard Moissl, de l'ESA.

Les astronomes finalisent encore leurs calculs, mais 3I/Atlas semble se déplacer à plus de 60 km/s. Cela signifie que 3I/Atlas n'est pas lié à l'orbite du Soleil comme les comètes et les astéroïdes qui naissent dans le Système solaire.

L'orbite de 3I/Atlas lors de son survol de notre système solaire - Photo : NASA

L'orbite de 3I/Atlas suggère qu'elle n'orbite pas autour de notre étoile, mais qu'elle provient de l'espace interstellaire et y retournera. Selon M. Moissl, la comète interstellaire mesurerait environ 10 à 20 km de large, mais sa taille réelle pourrait être plus petite si elle était constituée de glace, qui réfléchit davantage la lumière lorsqu'elle est observée.

« Il deviendra plus brillant et plus proche du Soleil vers la fin octobre et sera encore visible (avec des télescopes) jusqu'à l'année prochaine », a déclaré Moissl.

C'est la troisième fois que l'humanité détecte un objet provenant de l'espace interstellaire et pénétrant dans le système solaire. Le premier objet interstellaire a été découvert en 2017 et nommé Oumuamua. Le deuxième « invité » interstellaire était 2I/Borisov, découvert en 2019.

Le dernier objet interstellaire observé semble « se déplacer plus vite que les deux autres que nous avons observés », a déclaré Mark Norris, astronome à l'Université de Central Lancashire au Royaume-Uni. 3I/Atlas se trouve actuellement à la même distance de la Terre que Jupiter.

Les visiteurs comme 3I/Atlas offrent aux scientifiques une occasion rare d’étudier quelque chose en dehors de notre système solaire.

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ANH JEU

Source : https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-vi-khach-la-lao-nhanh-qua-he-mat-troi-20250703113651821.htm