L'ancien numéro un mondial Mats Wilander estime que Rafael Nadal inspire plus de tennis que Roger Federer et Novak Djokovic.
« Pour moi, Nadal et son histoire de dépassement de l'adversité inspirent les jeunes plus que quiconque, y compris Federer et Djokovic », a déclaré Wilander dans un commentaire pour Eurosport le 11 janvier. Selon le détenteur de sept titres du Grand Chelem, la carrière marquée par les blessures de Nadal est une source de motivation et de précieux enseignements pour les amateurs de tennis.
Nadal célèbre sa victoire au deuxième tour du tournoi international de Brisbane, en Australie, la semaine dernière. Photo : Reuters
Wilander apprécie la façon dont Nadal gère l'adversité. « Des joueurs comme Alcaraz et Tsitsipas ont certainement beaucoup appris de Nadal », a-t-il déclaré. « C'est le genre de joueur qui se donne à fond, parfois trop, à chaque point, à chaque coup. Même si cela met à rude épreuve le physique de Nadal, c'est pour cela qu'on regarde jouer les meilleurs joueurs. »
Selon Wilander, il est peu probable que Nadal revienne en Australie après son forfait pour le Grand Chelem en début d'année. L'Espagnol s'est légèrement blessé lors du tournoi international de Brisbane la semaine dernière. Il ne voulait pas risquer de jouer après avoir mis près d'un an à l'écart du jeu pour se faire opérer et se remettre d'une blessure à la hanche.
« L'absence de Nadal est une mauvaise nouvelle pour nous tous », a ajouté Wilander. « J'ai regardé trois de ses matchs et il avait l'air en pleine forme. Cependant, les blessures de Nadal sont toujours différentes de celles des autres joueurs. La plupart de ses muscles souffrent depuis de nombreuses années. Je trouve injuste que Nadal enchaîne les blessures. »
Nadal et Federer sont tous deux absents pour la première fois depuis 25 ans, laissant seul Novak Djokovic, membre du « Big 3 », participer à l'Open d'Australie cette année. Le Serbe est également arrivé à Melbourne dans un état de santé précaire en raison d'une légère blessure au poignet.
Nadal devrait prendre sa retraite cette année après plus de deux décennies de combativité, 22 victoires en Grand Chelem, 209 semaines au sommet du classement mondial, cinq titres de meilleur joueur du circuit ATP et d'innombrables autres titres, petits et grands. Le « Roi de la terre battue » se concentrera sur Roland-Garros et les Jeux olympiques de Paris cet été. Il détient le record de 14 victoires à Roland-Garros et compte également de nombreuses médailles d'or olympiques en simple et en double.
« Il est difficile de trouver quelqu'un d'aussi passionné, persévérant et déterminé que Nadal », a déclaré Wilander.
Vy Anh
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