Les groupes d'attaque des porte-avions USS Carl Vinson et USS Theodore Roosevelt effectuent des exercices dans la mer des Philippines en janvier.
Le South China Morning Post du 14 février citait des analystes affirmant que les États-Unis allaient probablement déployer près de la moitié de leurs porte-avions dans le Pacifique occidental cette année, dans un signal de dissuasion contre l'augmentation de l'activité militaire dans la région par la Chine et la République populaire démocratique de Corée.
Trois porte-avions opèrent actuellement dans le Pacifique occidental, et deux autres sont en route. Ce sera la première fois que cinq des onze porte-avions de la marine américaine opéreront simultanément dans la région.
Le porte-avions USS Abraham Lincoln quitte son port d'attache de San Diego, en Californie, et se dirige vers le Pacifique occidental, selon l'Institut naval américain.
L'USS George Washington devrait également être déployé dans la région pour remplacer l'USS Ronald Reagan, qui quittera le port de Yokosuka au Japon pour une maintenance dans l'État de Washington (États-Unis).
L'USS George Washington a été le premier porte-avions à propulsion nucléaire déployé au Japon et a servi de 2008 à 2015 avant d'être remplacé par l'USS Ronald Reagan pour le ravitaillement à mi-vie de ses deux réacteurs, ainsi que pour les réparations, les mises à niveau et la modernisation.
En outre, les deux porte-avions USS Carl Vinson et USS Theodore Roosevelt, basés à Guam et à Hawaï, devraient rester dans le Pacifique occidental jusqu'en avril et juillet respectivement.
Le mois dernier, les groupes d'attaque USS Carl Vinson et USS Theodore Roosevelt ont mené des exercices avec le Japon en mer des Philippines. Cet exercice visait à « améliorer l'interopérabilité et la préparation maritimes », selon la 7e flotte de l'US Navy.
En janvier également, l'USS Carl Vinson a mené des exercices avec la Corée du Sud et le Japon en mer de Chine orientale, après que la Corée du Nord a lancé un missile balistique à portée intermédiaire.
Selon l'expert Brian Hart du Centre d'études stratégiques et internationales (USA), les porte-avions sont les atouts les plus tangibles de l'armée américaine et l'envoi de nombreux porte-avions dans la région envoie un signal très clair aux opposants.
« Avec la guerre en Ukraine, le conflit au Moyen-Orient et les attaques des Houthis en mer Rouge, l’armée américaine veut montrer qu’elle peut gérer ces situations tout en se concentrant sur la zone prioritaire de l’Indo-Pacifique », a-t-il déclaré.
Le chercheur Collin Koh de la S. Rajaratnam School of International Studies (Singapour) a noté que les tensions dans la région ne se sont pas encore apaisées.
« Le déploiement accru de porte-avions, ainsi qu’une série d’interactions militaires avec des alliés proches comme le Japon, semblent viser à la fois à rassurer les alliés et les partenaires de la région et à dissuader des adversaires tels que la Chine et la Corée du Nord », a déclaré Koh.
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