L'Amérique fait l'éloge de Lionel Messi, mais le milieu de terrain international américain Walker Zimmerman prévient que la nouvelle recrue de l'Inter Miami sera confrontée à de nombreuses difficultés en MLS.
« Messi est clairement un talent générationnel, quelqu'un qui a presque transcendé le football », a déclaré Zimmerman, cité par Goal le 7 juin. « J'espère que Messi maintiendra son niveau de compétition en MLS, car tout le monde sait que la MLS est un championnat difficile. »
Zimmerman (n° 25) lors d'un match de MLS contre Nashville SC. Photo : Nashville Post
Selon le milieu de terrain américain de 30 ans, la MLS est une discipline très compétitive, car les matchs sont serrés et disputés, et les joueurs doivent se déplacer fréquemment entre les rencontres. Zimmerman a également souligné que les adversaires de l'Inter Miami seront motivés pour rivaliser, récupérer le ballon ou intercepter la passe de Messi, puis rentrer chez eux pour annoncer la nouvelle à leurs enfants.
Zimmerman a représenté les équipes U18, U20 et U23 et a inscrit trois buts en 40 sélections avec l'équipe nationale américaine. Depuis le début de sa carrière, il évolue exclusivement aux États-Unis, au FC Dallas, au Los Angeles FC et désormais au Nashville SC.
Bien que Nashville et l'Inter Miami soient rivaux dans la Conférence Est de la MLS, Zimmerman a hâte de voir Messi briller et apporter le succès à son nouveau club. Le défenseur est également impatient de voir l'accueil que le septuple Ballon d'Or réservera aux supporters lors des matchs aux États-Unis.
En tant que l'une des superstars les plus brillantes d'Europe au sommet de sa carrière, Messi devrait contribuer à élever la MLS comme Beckham l'a fait à la fin des années 2000. Photo : PA
Le soir du 7 juin, l'Inter Miami a annoncé la signature de Messi gratuitement, créant ainsi le plus gros contrat de l'histoire de la MLS. Pour attirer la star de 35 ans, le club américain s'est associé à de grandes marques comme Adidas et Apple. De plus, Messi a également obtenu un accord pour détenir une part d'un club américain, après la fin de son contrat avec l'Inter Miami.
Zimmerman a admis que le transfert de Messi à l'Inter Miami était la transaction la plus importante de l'histoire de la MLS et l'a comparé à celui de David Beckham au LA Galaxy en 2007. « Vous avez vu comment la ligue a évolué en 15 ans, depuis l'arrivée de Beckham », a poursuivi Zimmerman. « J'espère que la MLS continuera de croître au cours des 15 prochaines années. Ce transfert sera bénéfique pour le sport américain, notamment à l'approche de la Coupe du monde 2026, et je suis impatient de jouer contre Messi. »
Messi est en vacances avec sa famille, avant de rejoindre l'équipe d'Argentine la semaine prochaine pour deux matchs amicaux contre l'Australie à Pékin, en Chine, le 15 juin, et l'Indonésie au stade Bung Karno, à Jakarta, en Indonésie, le 19 juin. Le premier match de Messi pour l'Inter Miami devrait avoir lieu en juillet.
Hong Duy
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