Stocker les émissions de carbone n’est pas facile

Alors que les nations se réunissent pour la 28e conférence des Nations Unies sur les changements climatiques aux Émirats arabes unis fin novembre, la question du rôle futur de la réduction des émissions de carbone dans un monde respectueux du climat sera au centre des préoccupations.

La forme la plus courante consiste à concentrer l'air provenant d'une source telle qu'une cheminée industrielle. De là, le carbone peut être transféré directement vers un site de stockage souterrain permanent. Les émissions de carbone peuvent ensuite être utilisées à d'autres fins industrielles grâce à des variantes correspondantes. Il existe deux types de variantes : le « captage et stockage du carbone » (CSC) et le « captage, utilisation et stockage du carbone » (CUSC).

Selon les statistiques, 42 projets commerciaux de CCS et de CCUS sont actuellement en activité dans le monde, avec une capacité de stockage de 49 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an. Ces projets ne couvrent qu'environ 0,13 % des quelque 37 milliards de tonnes d'émissions annuelles. Une trentaine d'entre eux utilisent le carbone pour le recyclage du pétrole (RAP).

Une autre forme de capture du carbone est la capture directe dans l’air (DAC), où les émissions de carbone sont capturées dans l’air.

Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), la construction d'environ 130 centrales à CED est actuellement prévue. Cependant, seules 27 sont opérationnelles. Les émissions de carbone qui en résultent ne sont que de 10 000 tonnes par an.

En août, les États-Unis ont annoncé un financement de 1,2 milliard de dollars pour deux DAC au Texas et en Louisiane qui captureront 2 millions de tonnes de carbone par an, bien que les décisions finales d’investissement pour les projets n’aient pas encore été prises.

L’un des obstacles au déploiement rapide de la technologie de capture du carbone est le coût.

Les coûts du CSC varient de 15 à 120 dollars par tonne de carbone, selon la source d'émissions. Les projets DAC sont encore plus coûteux, allant de 600 à 1 000 dollars par tonne.

Plusieurs projets CCS dans des pays comme la Norvège et le Canada ont été interrompus pour des raisons financières.

Des pays comme les États-Unis ont mis en place des subventions publiques pour les projets de captage du carbone. La loi sur la décarbonation, adoptée en 2022, prévoit un crédit d'impôt de 50 dollars par tonne de carbone issu du CCUS, de 85 dollars par tonne issu du CCS et de 180 dollars par tonne issu des émissions de DAC.

Bien que ces incitations soient significatives, les entreprises peuvent néanmoins encourir des coûts supplémentaires pour faire avancer les projets, a déclaré Benjamin Longstreth, directeur mondial de la capture du carbone au sein du Clean Air Task Force.

Certains projets de CSC n'ont pas non plus prouvé leur efficacité. Par exemple, un projet d'un milliard de dollars visant à capter les émissions de dioxyde de carbone d'une centrale à charbon du Texas a rencontré des problèmes techniques et a manqué à plusieurs reprises ses objectifs. Il a été fermé en 2020.

Un autre problème est que les lieux de stockage des émissions de carbone peuvent être limités par la géologie. Selon le CCS Institute, les meilleurs endroits pour stocker le carbone se trouvent en Amérique du Nord, en Afrique de l'Est et en mer du Nord.

Cela signifie que son transport vers des sites de stockage pourrait nécessiter de vastes réseaux de pipelines, voire des flottes de navires, ce qui pourrait poser de nouveaux obstacles.

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