Les blaireaux à miel coopèrent avec les moineaux pour voler le miel

Les blaireaux à miel de Tanzanie se sont peut-être associés aux pinsons guides-miel pour récolter du miel sauvage et de la cire d'abeille avant les humains.

Selon une étude publiée le 29 juin dans la revue Zoology , les pinsons à miel et les blaireaux à miel pourraient coopérer pour voler du miel. L'étude a révélé que 61 % des chasseurs de miel Hadzabe en Tanzanie avaient observé des pinsons guides et des blaireaux à miel interagir de cette manière.

Les guides-miel adorent la cire d'abeille, mais ils ne sont pas assez forts pour ouvrir un rayon de miel et l'atteindre. Pendant longtemps, ces pinsons ont guidé les chasseurs de miel vers les ruches sauvages. Ils attendaient que les humains aient récolté le miel, puis se régalaient de la cire restante. Puis les guides-miel ont compris que la même astuce pouvait être utilisée sur une autre espèce, le ratel.

Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université de Californie à Los Angeles est la première à mettre en évidence à grande échelle la collaboration entre des pinsons indicateurs et des blaireaux-apiculture ( Mellivora capensis ) pour capturer des rayons de miel. L'équipe a mené plus de 400 entretiens avec des chasseurs de miel à travers l'Afrique, dont certains avaient collaboré avec des pinsons indicateurs pour se procurer du miel.

Bien que 80 % du groupe interrogé n'ait jamais vu les deux espèces interagir et soit sceptique quant à la véracité de l'histoire, les chercheurs ont constaté quelques exceptions. En Tanzanie, des membres de trois communautés distinctes ont rapporté avoir vu des guides-miel et des blaireaux-miel s'associer pour piller des nids afin de voler du miel et de la cire. Des chasseurs de miel Hadzabe y opèrent, et 61 % d'entre eux ont déclaré avoir été témoins de ce comportement. Les Hadzabe se déplacent silencieusement dans le paysage tout en chassant des animaux à l'arc ; il est donc facile d'observer les interactions entre guides-miel et blaireaux-miel, selon le Dr Brian Wood de l'Université de Californie à Los Angeles.

Les ratels sont des partenaires inattendus pour les moineaux en raison de leur ouïe et de leur vue déficientes. Cela pourrait expliquer pourquoi les guides-miel sont prêts à coopérer avec les humains si l'occasion se présente.

« Certains ont émis l'hypothèse que le comportement de retour des pinsons guides-miel aurait pu évoluer grâce à des interactions avec des blaireaux à miel, mais les pinsons sont passés aux humains à notre arrivée parce que les humains étaient plus habiles à manipuler les abeilles et à accéder aux ruches », a déclaré le Dr Claire Spottiswoode du département de zoologie de l'Université de Cambridge.

An Khang (selon IFL Science )

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Tag: Tanzanie ruche

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