Demodex, un acarien parasite de moins d'un millimètre de long, sort souvent de sa cachette et devient actif sur le visage humain la nuit.
Acariens Demodex prélevés sur peau humaine et observés au microscope. Vidéo : Voyage au cœur du microcosme
James Weiss, microscopiste à l'Université de Bournemouth au Royaume-Uni, a filmé des acariens Demodex vivant sur son visage. Weiss a remarqué une petite tache noire sur son front et l'a grattée avec une lame de verre avant de la placer sous un microscope et de la filmer. Il a partagé la vidéo sur sa chaîne YouTube Journey to the Microcosmos, a rapporté le Mail le 15 mai.
Les acariens Demodex sont les plus petits arthropodes. Ils sortent la nuit pour se nourrir des cellules mortes de la peau du visage, puis s'enfouissent dans les follicules pileux et les glandes sébacées pour pondre leurs œufs. Malgré leur apparence terrifiante, ces parasites sont inoffensifs et difficiles à détecter. Ils peuvent même aider à éliminer les cellules mortes de la peau.
Les images de Weiss montrent des gouttelettes globuleuses à l'extrémité du corps du Demodex, qui sont le sébum qu'il a digéré de la peau humaine. Les acariens mâles et femelles s'accouplent généralement à l'intérieur des follicules pileux. Ils peuvent s'accoupler toute la nuit, utilisant la mélatonine, sécrétée par la peau humaine au crépuscule. Les larves éclosent en trois à quatre jours et atteignent leur maturité en sept jours, mais leur durée de vie ne dépasse généralement pas deux semaines environ.
Les Demodex mesurent environ 0,3 mm de long, sont trop petits pour être visibles à l'œil nu et se propagent généralement par contact étroit entre les membres d'une même famille. Les chercheurs ont découvert environ 65 espèces de Demodex, mais seules deux vivent sur le corps humain : Demodex folliculorum et Demodex brevis. D. folliculorum vit dans les follicules pileux, tandis que D. brevis vit dans les glandes sébacées reliées aux follicules pileux.
Les scientifiques estiment qu'entre 23 et 100 % des adultes en bonne santé sont porteurs d'acariens Demodex. Leur présence n'est détectée qu'en cas de problème de peau. Certains chercheurs ont suggéré que ces acariens n'ont pas d'anus ; ils accumulent donc toutes leurs excréments au cours de leur cycle de vie avant de les libérer à leur mort, provoquant ainsi des dermatites. Cependant, une étude publiée l'année dernière par des experts de l'Université de Reading a révélé qu'ils possèdent bel et bien un anus et ne sont pas responsables de nombreuses affections cutanées.
An Khang (selon Mail )
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