Nguyen Linh Giang (de son vrai nom Nguyen Van Khoi) est originaire du village d'An Binh, commune de Cam Thanh (aujourd'hui commune de Thanh An), district de Cam Lo, province de Quang Tri. Journaliste depuis 30 ans (1988-2017), il a rejoint la maison d'édition Thanh Nien, filiale de Hô-Chi-Minh -Ville, en 2017. Membre de l'Association des écrivains de Hô-Chi-Minh-Ville, il a récemment publié un recueil d'essais sur sa ville natale, Quang Tri : « La rivière coule toujours, la vie de la rivière » (Éditions Thanh Nien, 2023).
Le journal Quang Tri souhaite présenter la préface extraite du livre de l'écrivain Nguyen Linh Giang.
1. Si vous aimez et chérissez la terre où vous êtes né et avez grandi, si vous avez du cœur, vous vous souviendrez toujours que vous devez « agir ». Selon votre profession et votre situation économique , chacun souhaite contribuer à cet endroit. Cette expression est celle du cœur pour la patrie : peu importe le montant, vous contribuerez selon vos capacités. Il existe de nombreuses façons de « rembourser » « sa » terre, et l'écriture en est une. Plus largement, c'est l'expression de l'esprit qui consiste à « se souvenir de la source de l'eau avant de boire ».
Le recueil d'essais « La rivière coule toujours, la vie de la rivière » (Maison d'édition Thanh Nien - 2023) du journaliste et écrivain Nguyen Linh Giang en est l'un des exemples les plus frappants.
2. En lisant le livre d'une personne, on peut clairement comprendre les moindres recoins de son âme. Les mots parlent. Ils peuvent résonner longtemps, passer brièvement. Mais au final, c'est toujours son cœur qui veut partager ce qu'il veut. Confiez-vous. Confiez-vous au lecteur.
Dans ce livre, bien que divisé en deux parties : « Souvenirs » et « Saveurs du pays », on ne trouve qu'un seul flux d'émotions. C'est le sentiment d'une personne loin de chez elle, se remémorant parfois des choses lointaines, appartenant au passé, lointaines.
L'écrivain Nguyen Linh Giang et son œuvre récemment publiée en 2023 - Photo : TL
Quand j'étais éleveur de bisons, avant chaque partie de chasse aux cicadelles, nous préparions de jeunes feuilles de courge, du sel, du poivre frais et du piment. Après la chasse, un feu était allumé en bordure du champ de melons, puis chaque cicadelle entière était grillée au charbon de bois. Une fois les ailes et les pattes brûlées, les cicadelles étaient cuites. Pelez les ailes et les pattes restantes, retirez les têtes, ne laissant que le corps tendre et parfumé. Prenez de jeunes feuilles de courge et enroulez-les autour des cicadelles grillées, trempez-les dans du sel et du piment, et dégustez-les avec des exclamations de délice qui résonnent entre ciel et terre au crépuscule. Leurs saveurs grasses, sucrées et noisetées se marient, les rendant indescriptibles. Non seulement les cicadelles grillées dégagent un arôme parfumé, mais on a aussi l'impression de savourer l'odeur de la terre, des champs, des villages et de la campagne.
Les passages sont empreints de sentiments sur le passé, sur la ville natale. Oh, tant de souvenirs reviennent, plongeant le lecteur dans l'extase. Soudain, me laissant parfois emporter par les souvenirs de Nguyen Linh Giang, j'imagine l'état d'esprit du musicien Vu Duc Sao Bien : « Au cœur de l'automne doré, près de la colline de sim mûrs / Je suis assis seul et pleure mon enfance perdue. » L'enfance de Nguyen Linh Giang est imprégnée de ce livre. Une douce nostalgie. Du genre : « Se souvenir de quelque chose comme du porridge sur un lit / Debout et sentir l'odeur des oignons, assis et se sentir désolé pour l'odeur des oignons. »
Parmi la multitude de souvenirs, même si les objets qui nous font regretter sont différents, par exemple le manque de notre patrie, de nos proches, de notre ancien village… comment mesurer et comparer cette nostalgie ? Je pense qu'elle ne peut être comparée qu'à… la nourriture. Pour créer le chef-d'œuvre « Thuong nho muoi thap » de Vu Bang, la nostalgie de la délicieuse cuisine du Nord est toujours omniprésente et constante. Étrangement, certains souvenirs s'estompent avec les années, mais curieusement, pas avec… la nourriture.
Comment expliquer ?
Bien que Nguyen Linh Giang, comme d'autres, ait dégusté de nombreux plats délicieux et insolites, comment ce plat peut-il se comparer à ce qu'ils mangent depuis leur enfance ? Nguyen Linh Giang se souvient avec émotion du poisson et du poisson mijoté dans une marmite : « La marmite en terre cuite est tapissée de jeunes feuilles de gingembre. Le ragoût de poisson est composé uniquement de petits poissons, de la taille d'un doigt, mais dodus et ronds, encore vivants et sains, qui se brisent très fort. Après avoir préparé le poisson, je le mets dans la marmite, je le fais mariner avec de la sauce de poisson, du poivre et du taro concassé. Le poisson est mariné, puis ma mère place la marmite sur le feu de bois. Quand la marmite bout, ma mère ajoute du piment séché, parfois un poisson et un piment. Ensuite, ma mère baisse le feu et la marmite mijote. »
En lisant cela, on pourrait ricaner : « Pourquoi parles-tu autant ? C'est juste moyennement délicieux, pas comme… un cœur de dinosaure, un foie de dragon… c'est si délicieux ? » J'aimerais dire que le délice du poisson braisé ou goi ngot, des champignons termites, des insectes moisis, des gros poissons, de la sauce de poisson fermentée, des carassins, des escargots, des raviolis au tapioca… dont Nguyen Linh Giang a parlé, est délicieux grâce à l'image de la mère, du père, des grands-parents qui les ont cuisinés pour eux. Cette profonde affection engendre une mentalité très amusante.
Quelle genre de mentalité est-ce là ?
Cher, à un certain âge, même si les dents bougent, la mastication est déjà difficile, il ne reste que de l'eau… pour siroter un bol de porridge léger. Mais parfois, les gens s'assoient là et se disent avec impatience : « Si seulement je pouvais goûter les plats rustiques d'autrefois. » Seulement quand ils sont vieux ? Non, même quand ils sont jeunes. À l'âge mûr, plein d'amour printanier, Nguyen Linh Giang s'en souvient encore, par exemple : « Le plat de "poulet des champs" de la saison des pluies est si délicieux, la viande est ferme et grasse : "Pousses de bambou cuisinées avec du poulet des champs/Jouons à une partie et voyons qui reviendra comme mari ?" (Chanson folklorique). Les adultes rivalisent pour aller pêcher. Au bord des étangs, des lagunes et des cours d'eau, des dizaines de personnes font la queue pour attraper du poisson. On y trouve d'innombrables carassins, poissons-serpents, perches, poissons-serpents et poissons-chats. »
En repensant à ce plat, de vieux souvenirs reviennent. Submergeants. Réconfortants. Ils réconfortent beaucoup. Un mets délicieux n'est pas seulement un produit spécifique, il est délicieux parce qu'il est associé à des souvenirs du passé.
3. En lisant « La rivière coule toujours », je pense que l'histoire est le destin d'une nation entière, pas seulement d'un individu ou d'une région, mais que tous sont liés par une relation dialectique, indissociable. Dans un pays, certains événements marquent des étapes importantes pour la nation et ont un impact profond sur toutes les régions. Cependant, la manifestation de ces événements varie selon chaque région. C'est pourquoi, en lisant ce livre, les lecteurs seront ravis d'en apprendre davantage, d'approfondir cet événement ou cette problématique, car des pages écrites par d'autres régions complètent les leurs.
Ici, Nguyen Linh Giang a consacré des pages à ses ancêtres, comme le seigneur Nguyen Hoang et la princesse Huyen Tran, au métier traditionnel de sa famille, aux noms de lieux, aux produits… de la terre où il est né et a grandi. En lisant, j'ai réalisé qu'il y avait beaucoup de détails quotidiens et vivants. C'est aussi sa façon d'inciter le lecteur à éprouver davantage d'affection pour cette terre. C'est aussi une façon de remercier le lieu où il a vécu.
Même lorsqu'on écrit sur la cuisine de sa ville natale, ses habitants, ses produits, peu importe, on finit toujours par trouver un « dénominateur commun » : les habitants de cette localité. Car tout cela est aussi le reflet de la personnalité, du tempérament, des habitudes, du mode de vie, des coutumes… des habitants de ce lieu.
Si je devais choisir un détail plus ou moins « typique » des habitants de sa ville natale, je choisirais celui-ci : « Les habitants de Quang Tri mangent le piment comme… du riz. Le piment est présent à chaque repas, dans chaque plat, et manger du piment, c'est privilégier le piquant. Les enfants de Quang Tri sont « dressés » au piment par leurs mères dès leur plus jeune âge ; le gène du piment leur est transmis par l'allaitement ; lorsqu'ils sont sevrés, leurs mères les nourrissent avec du mem (les mères mâchent du riz pour nourrir leurs bébés ; autrefois, il n'y avait pas de lait en boîte comme aujourd'hui). Toute la famille mange ensemble sur le même plateau, il n'y a pas de cuisine séparée pour les enfants ; manger épicé devient une habitude. » Cette phrase de Nguyen Linh Giang est pour moi une « découverte », car j'ai entendu la chanson folklorique suivante :
Main tenant un bol de sel et une assiette de gingembre
Le gingembre est épicé, le sel est salé, ne vous oubliez pas
Cette « variante » est sûrement « protégée par le droit d’auteur » du peuple Quang Tri :
Osez aussi mordre du piment mâcher du gingembre
Doux et aigre, salé et amer, nous ne devons pas nous oublier.
4. Osez affirmer que les habitants et le territoire de chaque localité contribuent à enrichir l'histoire du pays tout entier. Lorsqu'on évoque l'histoire d'une nation, il est nécessaire de la comprendre plus largement, en incluant les éléments culturels, les coutumes, les habitudes, la cuisine… de nombreux autres pays. C'est pourquoi les livres sur ce sujet sont toujours indispensables. Si, après lecture, le lecteur acquiesce et dit avec satisfaction : « Ah, j'aurais aimé visiter cet endroit un jour ? », alors l'auteur a réussi.
« La rivière coule toujours, la vie de la rivière » de Nguyen Linh Giang est l’un de ces recueils d’essais.
Le Minh Quoc
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*Préface du recueil d'essais « La rivière coule toujours, la vie de la rivière »
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