(NLDO) - Un site en Espagne a été identifié comme le premier endroit en Europe à avoir des empreintes d'une espèce appartenant au genre Homo.
Une étude récemment publiée dans la revue Earth-Science Reviews a contribué à régler l’un des plus longs débats de la paléoanthropologie : quand les hommes préhistoriques sont-ils arrivés en Europe ?
« La chronologie de la migration des Homo hors d'Afrique s'est considérablement élargie au cours des quatre dernières décennies », a déclaré le paléoanthropologue Luis Gibert de l'Université de Barcelone (Espagne), auteur principal de l'étude, cité par Sci-News.
Homo est l’une des quatre branches du genre hominidé qui existent encore aujourd’hui, et le genre auquel nous et nos plus proches parents appartenons.
Il y a 1,32 million d'années, une espèce du genre Homo a conquis l'Europe - Illustration AI : Anh Thu
Bien que certaines espèces du genre Homo présentent encore des caractéristiques hominidés, elles ont en général toutes franchi la ligne évolutive de manière suffisamment significative pour devenir semblables aux humains modernes à bien des égards.
En 1982, la plus ancienne preuve d'Homo en Asie datée par des méthodes paléomagnétiques remontait à 0,9 million d'années à Java (Indonésie) et à 0,7 million d'années en Italie en Europe.
Quarante ans plus tard, la date du premier Homo hors d'Afrique a été prolongée jusqu'à 1,8 million d'années grâce à des sites du Caucase du Sud (une région à la frontière entre l'Asie et l'Europe).
De plus, des preuves de la présence d’Homo il y a 1,7 à 2,1 millions d’années ont été trouvées en Chine et il y a 1,5 à 1,3 millions d’années à Java.
En Europe, des données paléomagnétiques ultérieures ont également montré que certains sites présentant des traces d’Homo étaient plus anciens que 0,77 million d’années.
Cette fois, les auteurs ont utilisé la datation magnétostratigraphique, une méthode de datation basée sur l'état du champ magnétique terrestre au moment de la formation des sédiments, pour étudier cinq sites de la région d'Orce en Espagne.
Ces cinq sites sont tous stratifiés et se situent dans une séquence sédimentaire de plus de 80 m.
Ils ont identifié trois sites contenant des traces d'espèces Homo, datant respectivement de 1,32 million d'années (site de Venta Micena), 1,28 million d'années (site de Barranco León-5) et 1,23 million d'années (site de Fuente Nueva-3).
Bien sûr, à cette époque, les humains qui ont conquis l'Europe n'étaient pas de notre espèce. À cette époque, il existait de nombreuses espèces humaines sur Terre, la plus importante étant l'Homo erectus, surnommé « l'homme debout », apparu il y a environ deux millions d'années.
Ce n'est qu'il y a 300 000 ans que l'Homo sapiens - ou « homme sage », c'est-à-dire nous - est apparu.
De nouvelles découvertes suggèrent que le détroit de Gibraltar – un détroit étroit reliant la mer Méditerranée à l’océan Atlantique – pourrait avoir été une porte d’entrée clé pour une migration majeure d’espèces d’Afrique vers l’Europe, des singes aux hippopotames.
Quant à la raison pour laquelle les humains sont venus en Europe après l'Asie, l'équipe de recherche pense que c'est parce qu'ils ont dû attendre d'avoir la technologie nécessaire pour surmonter la barrière maritime, tout comme ce qui s'est passé il y a 1 million d'années sur l'île de Flores - Indonésie.
La route de Gibraltar couvre aujourd'hui une distance pouvant atteindre 14 km. Mais il est probable que cette distance ait été plus courte à certaines périodes du passé en raison de la forte activité tectonique de la région et des importantes fluctuations du niveau de la mer, parfois très basses.
De nombreux autres animaux africains ont également migré via Gibraltar entre 6,2 et 5,5 millions d’années, lorsque le détroit était beaucoup plus étroit qu’il ne l’est aujourd’hui.
Source : https://nld.com.vn/bat-ngo-ve-nguoi-chau-au-dau-tien-khong-phai-loai-chung-ta-196240717081610296.htm
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