Da Nang Après de nombreuses années de travail comme infirmier à l'hôpital de dermatologie, M. Tran Van Dung a quitté son emploi et est retourné dans sa ville natale pour élever des escargots noirs, générant des revenus de plusieurs milliards de dongs chaque trimestre.
Tôt le matin du 1er août, M. Dung, 38 ans, a parcouru plus de 4 km à moto depuis son domicile, dans la commune de Hoa Phu, jusqu'à l'élevage d'escargots de la commune de Hoa Khuong, district de Hoa Vang. Louant un terrain à côté d'une rizière, il a dû emprunter un chemin de terre sinueux pour atteindre trois étangs de plus de 5 000 mètres carrés.
L'homme brûlé par le soleil se promenait autour de l'étang, ramassant de temps en temps quelques escargots accrochés aux racines des lentilles d'eau pour vérifier s'ils souffraient de maladies intestinales. « Si un escargot est malade, il faut le soigner immédiatement pour ne pas affecter les autres », expliqua-t-il.
Montrant un étang rempli de lentilles d'eau, il expliqua qu'il y avait relâché 180 000 escargots et 50 kg de légumes et de fruits chaque jour. Après plus de trois mois, les escargots étaient arrivés à maturité et vendus. Si les escargots des autres étangs se faisaient rares, les commerçants achetaient l'étang entier, vidaient l'eau et attrapaient les escargots. Si l'approvisionnement était abondant, ils choisissaient la période de nourrissage pour acheter les gros escargots en premier.
M. Tran Van Dung a navigué en barque pour inspecter l'étang d'élevage biologique d'escargots noirs de la commune de Hoa Khuong. Photo : Nguyen Dong
M. Dung est diplômé de la Faculté de médecine et de pharmacie (aujourd'hui l'Université de technologie médicale et de pharmacie de Da Nang), puis a travaillé comme infirmier à l'hôpital dermatologique de Da Nang. Fils d'agriculteur, il se demandait pourquoi l'escargot pomme doré, une espèce exotique envahissante, était en augmentation, tandis que l'escargot pomme noir, un escargot commun au Vietnam à la chair sucrée et croquante, était en déclin. « Pourquoi ne pas élever des escargots pomme noir ? » s'est-il demandé, avant de faire des recherches.
En 2019, M. Dung a choisi une voie différente : il a quitté son emploi médical pour retourner dans sa ville natale et élever des escargots noirs. « J'ai trouvé le métier d'infirmier stressant et les revenus peu élevés. J'ai donc décidé de retourner dans ma ville natale pour élever des escargots afin de consacrer plus de temps à ma famille et de contribuer à la création d'une source de nourriture propre », a expliqué M. Dung.
Avec le soutien de sa femme, également active dans le domaine médical, et de ses parents, M. Dung a emprunté des fonds et s'est familiarisé avec les techniques auprès d'éleveurs d'escargots de la commune de Hoa Tien. Il a alors commencé à élever des escargots dans des bassins recouverts de bâches. Il a réalisé un bénéfice de plusieurs dizaines de millions de dongs dès la première vente, mais il a ensuite goûté à l'amertume du fruit : « J'étais trop gourmand et j'ai lâché des escargots à forte densité, ce qui a entraîné leur mort en masse. » Après cet échec, il a décidé d'élever des escargots dans des bassins naturels en terre.
M. Dung avec un lot d'escargots matures, en attente de vente. Photo : Nguyen Dong
Il a loué trois étangs et a créé un nouvel écosystème. Le fond de l'étang a été dragué, minéralisé, chaux épandue et séché pendant cinq jours. Il a ensuite rempli l'étang d'eau et traité la couche intermédiaire en y faisant pousser des algues pour filtrer l'eau et fournir des sources de nourriture aux escargots. Il a planté des lentilles d'eau et des nénuphars, et a construit un treillis de courges au-dessus pour créer un toit.
Les escargots sont nourris avec des lentilles d'eau, des légumes, des tubercules et des fruits. Chaque jour, M. Dung fait le tour des trois étangs pour surveiller et nourrir les escargots. Il ne construit pas de maison dans l'étang à côté du champ, mais installe des caméras pour surveiller tout le monde en permanence.
Selon M. Dung, le plus difficile dans l'élevage des escargots noirs est de stabiliser l'écosystème pour leur croissance. Le plus inquiétant est que, en cas de fortes pluies, le pH dépasse le seuil et tue les escargots. Après les pluies historiques d'octobre 2022 à Da Nang, l'eau a débordé, les deux tiers des escargots de l'étang ont rampé hors de l'étang, les autres étant progressivement morts en raison du changement soudain de leur environnement.
Après avoir récupéré les coquilles jetées, M. Dung a repris l'élevage et a acquis progressivement de l'expérience. Il a notamment constaté que la densité de peuplement ne devait pas dépasser 50 à 70 escargots/m² et que l'eau devait toujours être stable et non polluée. Exploitant l'eau des canaux et des fossés d'irrigation des lacs Dong Xanh et Dong Nghe, il devait surveiller l'eau afin qu'elle ne pénètre pas dans le lac lorsque les agriculteurs pulvérisaient des pesticides sur le riz.
Les escargots noirs mûrs, environ 30 £/kg, se vendent entre 80 000 et 90 000 VND/kg. Photo : Nguyen Dong
Au cours des dix derniers mois, les étangs de M. Dung ont connu une activité stable, vendant en moyenne des dizaines de tonnes d'escargots tous les trois mois, à un prix de 80 000 à 90 000 VND/kg, pour un chiffre d'affaires de plusieurs milliards de VND. Il vend également des œufs et des graines d'escargots à d'autres étangs. Il réinvestit les bénéfices dans ses étangs et prévoit d'agrandir sa surface à un hectare.
« J'envisage de fabriquer des produits à base d'escargots, comme des saucisses et des escargots grillés. Leur vente aura une forte valeur ajoutée et générera un revenu stable », a déclaré M. Dung. Bien que l'élevage d'escargots l'oblige souvent à s'exposer au soleil et à se salir les mains et les pieds, il n'a pas autant de pression que lorsqu'il était infirmier et dispose de plus de temps pour s'occuper de ses quatre enfants lorsque sa femme travaille de nuit à l'hôpital.
En collaboration avec M. Dung, le modèle d'élevage d'escargots à pomme noire se développe dans le district de Hoa Vang avec des fermes dans les communes de Hoa Tien, Hoa Phong et Hoa Khuong, fournissant des sources de nourriture supplémentaires aux restaurants de la ville touristique .
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