Le canal de Vinh Te, le plus grand canal d'eau artificiel du delta du Mékong reliant An Giang à Kien Giang, a 200 ans.

Au cours des deux derniers siècles, le canal Vinh Te (1824 - 2024) a bloqué la frontière entre le Vietnam et le Cambodge, servant à établir la souveraineté territoriale et à assurer la sécurité et la défense nationales.

Dans le même temps, le canal a déposé des alluvions sur des milliers d'hectares de terres agricoles dans le quadrilatère de Long Xuyen, a développé un commerce à grande échelle et a fourni d'abondantes ressources aquatiques pour servir la vie des gens.

Vinh Te est le deuxième plus grand canal creusé à la main de l'histoire du Vietnam féodal. Commentant les canaux généraux du Sud en général et d'An Giang en particulier, l'écrivain Son Nam a déclaré : « Dans l'histoire de la poldérisation du delta du Mékong, le premier fut le canal de Bao Dinh, reliant la rivière Tien par le Vam Co occidental, reliant le canal de My Tho par le canal de Vung Cu, sous la supervision de Nguyen Cuu Van (en 1705).

Le canal de Nui Sap fut le deuxième projet, par ordre chronologique, suivi du canal de Vinh Te, puis du canal de Vinh An, de Chau Doc à Tan Chau. En résumé, des quatre canaux creusés avant l'arrivée des Français, An Giang en comptait trois, le plus important étant le canal de Vinh Te.

D'après les livres d'histoire de la dynastie Nguyen, en 1816, lorsque la citadelle de Chau Doc fut achevée, le roi Gia Long observa la carte du territoire et déclara immédiatement : « Si ce territoire est ouvert à Ha Tien par voie fluviale, l'agriculture et le commerce en bénéficieront. À l'avenir, lorsque la population viendra s'installer dans le village, le territoire s'agrandira et deviendra une grande ville. » Mais le roi n'ordonna pas immédiatement les travaux de creusement, craignant que ce territoire ne soit nouvellement ouvert, que la population soit encore pauvre et que le cœur des habitants ne soit troublé.

En l'an de Ky Mao, 18e année de Gia Long (1819), le roi ordonna le creusement d'un canal avec trois objectifs : développer le pays, défendre la frontière et commercer avec la population. Le canal se trouve à l'ouest de la rivière Chau Doc, à 45 km au nord-ouest du district de Tay Xuyen.

La rivière mesure deux mètres et demi de large et un mètre cinquante de profondeur, et s'étend depuis l'arrière des douves de Don Huu, à l'ouest de l'estuaire de Ca Am, jusqu'à Ky Tho, soit 400 kilomètres. Elle fut baptisée rivière Vinh Te. Le gouverneur de Vinh Thanh, Nguyen Van Thuy, et le commandant Nguyen Van Tuyen reçurent l'ordre de faire appel à la population locale et aux barbares pour la creuser et la nettoyer.

Section du canal de Vinh Te à travers la province d'An Giang. Le canal de Vinh Te est le deuxième plus grand canal artificiel de l'histoire féodale du Vietnam, reliant la province d'An Giang à celle de Kien Giang.

En juillet 1819, le roi ordonna au gouverneur de Ha Tien, Mac Cong Du (petit-fils de Mac Thien Tich), de mesurer la distance entre la rivière Chau Doc et la rivière Giang Thanh, et d'en dresser une carte à présenter au roi. En septembre, le roi constata que Vinh Thanh et Ha Tien bordaient Chan Lap ; il souhaita donc creuser un canal pour les relier en cas d'urgence. À cette occasion, Dong Phu, un haut fonctionnaire de Chan Lap, vint lui rendre hommage et le roi le convoqua pour lui demander son avis.

Dong Phu dit : « Si nous creusons cette rivière, notre peuple et le roi en bénéficieront. » Le roi demanda alors de mesurer plus de 320 kilomètres depuis l'ouest du fort de Chau Doc jusqu'à l'ancienne rivière, en passant par les portes de Ca Am et de Cay Bang, afin de calculer le coût du creusement du sol et de la main-d'œuvre. Il ordonna ensuite au gouverneur Nguyen Van Thuy et au commandant Nguyen Van Tuyen de diriger 5 000 porteurs et 500 soldats et civils du fort d'Uy Vien. Quan Dong Phu, à la tête de 5 000 Cambodgiens, commença le creusement du canal en décembre.

Dans le livre « Thoai Ngoc Hau et les explorations de Hau Giang », l'écrivain Nguyen Van Hau dit que le canal de Vinh Te a été construit en 3 phases, la main-d'œuvre comprenait des miliciens des deux pays, réalisée par des fonctionnaires en charge des deux côtés, le terrain du canal avait de nombreuses sections marécageuses et rocheuses.

Pour redresser le canal, le commandant attendait la tombée de la nuit pour demander aux hommes d'écarter les roseaux, d'allumer des torches au sommet des grands poteaux et de viser la ligne droite afin de poser les balises. Pour aligner les « poteaux de feu » en ligne droite, la personne qui posait les balises tenait une grande poutre, se tenait en hauteur et l'agitait d'avant en arrière pour indiquer à la personne qui tenait la perche de trouver la bonne position.

Selon le livre, Thoại Ngọc Hầu a mobilisé 5 000 ouvriers, civils et militaires, ainsi que 500 soldats à la station d'Uy Vien. Du côté cambodgien, 5 000 ouvriers et soldats ont également été recrutés. Les Vietnamiens ont creusé un canal de 2 300 mètres sur un sol dur, tandis que les Khmers ont creusé 5 600 mètres sur un sol meuble.

Lors de la troisième phase, en février 1824, la longueur restante du canal était de 1 700 truongs, de l'extrémité du canal Gianh Thanh jusqu'à l'excavation terminée. Les travaux d'excavation de cette dernière section bénéficiaient du soutien actif du vice-gouverneur Tran Van Nang et de près de 25 000 soldats et civils.

En 1824, le canal de Vinh Te était achevé, long de 330 kilomètres. En unités métriques, sa longueur varie de 88 560 à 93 275 mètres, tandis que de nombreux ouvrages et journaux utilisent souvent 91 km. Il convient de noter que ce canal est interprété logiquement comme ayant une longueur de 66,5 km et de 95,5 km, ce qui explique les différences entre les documents historiques. En particulier, l'histoire cambodgienne et les ouvrages de Chan Lap contiennent des erreurs concernant le nom du canal, sa longueur et la date de son creusement.

Compte tenu de sa grande valeur économique et de son rôle stratégique majeur dans la défense nationale, en 1836 (17e année de Minh Mang), l'image du canal de Vinh Te fut sculptée dans le Cao Dinh, le plus grand chaudron de bronze des Neuf Chaudrons, en hommage au roi Gia Long et placé devant la cour de The Mieu (la Cité impériale de Hué). Le 28 mai 2024, le ministère de l'Information et des Communications et la Poste vietnamienne ont émis la série de timbres « Commémorant le 200e anniversaire de l'achèvement du canal de Vinh Te (1824-2024) ».

Le canal de Vinh Te transporte l'eau de la rivière Chau Doc, qui longe la frontière sud-ouest, par des canaux entrelacés, déversant l'alun dans la mer, fournissant ainsi de l'eau douce et des alluvions pour les cultures. De part et d'autre du canal, les habitations et les zones urbaines animées se multiplient, et une vie prospère s'étend le long de la frontière.

Ce canal est un projet d'envergure, porteur de nombreux avantages pour la défense nationale, les transports, le commerce, l'irrigation et l'agriculture, et dont la promotion se poursuit encore aujourd'hui. Le mérite de ce grand projet revient au peuple, dont le premier mérite revient au célèbre mandarin Thoai Ngoc Hau, qui ordonna à des milliers de personnes de creuser le canal à la main entre 1819 et 1824.

À partir du « canal mère » Vinh Te, le défunt Premier ministre Vo Van Kiet a décidé de creuser le canal T5 (canal Vo Van Kiet) pour amener l'eau douce à travers le quadrilatère de Long Xuyen jusqu'à la mer de l'Ouest, contribuant de manière significative à faire de la production de riz d'An Giang la meilleure du pays.

Source : https://danviet.vn/kenh-vinh-te-kenh-dan-nuoc-nhan-tao-lon-nhat-dbscl-noi-an-giang-voi-kien-giang-da-200-nam-tuoi-20240826235048704.htm