Dans le budget de l'exercice 2026, l'armée américaine a alloué 25 millions de dollars au projet HX3, qui vise à intégrer le système de missiles hypersoniques lancés au sol Blackbeard (GL) dans le système de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS).

Ce financement fait suite aux activités de test et de prototypage précédentes et marque la transition formelle du système vers la phase de développement de l'ingénierie et de la fabrication supersoniques (EMD).

Le missile hypersonique Blackbeard, à bas coût, développé pour l'armée américaine est actuellement à l'étude pour une intégration sur HIMARS. Photo : The War Zone

L'investissement servira à finaliser la validation du logiciel, à effectuer des tests de vol du système et à finaliser l'intégration de All Up Round and Canister (AUR+C) dans les lanceurs existants.

Castelion, société partenaire du Département de la Défense américain, effectue des tests de missiles hypersoniques à l'aide de plusieurs lanceurs mobiles, permettant de mener plusieurs campagnes d'essais en vol en parallèle.

Cela augmente la fréquence des tests, permettant de collecter des données de performance sur des lancements à intervalles courts et permettant une identification et une correction rapides des problèmes techniques.

Un système HIMARS spécial, doté de cinq essieux maximum, transporte un lanceur équipé de quatre missiles supersoniques Blackbeard GL. Photo : Castelion

Selon l'armée américaine, le Blackbeard GL est conçu pour améliorer la capacité de la plate-forme HIMARS à mener des frappes de précision à moyenne portée.

Ces cibles sont intrinsèquement à grande vitesse ou renforcées, avec un accent sur un coût par missile inférieur et une meilleure capacité de survie dans des environnements à haut risque.

Le système n'est pas introduit comme un remplacement de l'arme hypersonique à longue portée (LRHW), mais plutôt comme un ajout tactique qui peut fournir 80 % de la capacité attendue du missile de frappe de précision Increment 4 (PrSM).

Le Blackbeard GL introduira donc des capacités hypersoniques dans l'architecture existante des HIMARS et des systèmes de lancement de fusées multiples (MFOM) en s'intégrant dans des baies de lancement modifiées.

Son système de guidage terminal basé sur un chercheur permet d'améliorer la capacité à engager des cibles mobiles ou cachées dans de mauvaises conditions météorologiques.

Des systèmes complets devraient être livrés aux forces de l’armée américaine en 2028.

Le missile hypersonique Blackbeard (GL) est lancé lors d'une expérience en juin 2025. Photo : Lockheed Martin

Le Blackbeard (GL) appartient à la classe des missiles balistiques hypersoniques à courte portée (ICBM) dont la portée dépasse 500 km. Son architecture le rapproche des missiles tactiques opérationnels modernes de type ATACMS (plus de 300 km) et PrSM Increment 1 (jusqu'à 1 000 km).

Ce type de missile peut voyager à des vitesses équivalentes à Mach 4 et a une portée effective allant jusqu'à 700-800 km.

Castelion, une startup fondée en 2022 par trois anciens employés de SpaceX, se concentre sur le développement d'armes de frappe à grande vitesse qui sont également relativement peu coûteuses et faciles à fabriquer.

En janvier, la société avait levé plus de 100 millions de dollars de financement auprès d'investisseurs privés et avait obtenu des dizaines de millions de dollars supplémentaires dans le cadre de contrats militaires américains.