L’activité navale de la Chine au Moyen-Orient montre que Pékin s’entraîne à déployer des forces dans des théâtres d’opérations lointains, a déclaré Brayden Sperling, chercheur principal au bureau européen de la RAND Corporation.
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| Les flottes navales chinoises n° 44 et 45 organisent des cérémonies d'adieu dans le golfe d'Aden. (Source : China Military Online) |
Dans une interview accordée à Newsweek le 27 octobre, M. Sperling, expert principal au bureau européen de l'organisation de recherche RAND, a déclaré que la Chine a investi des ressources importantes dans le développement de sa flotte, augmentant considérablement sa taille, c'est pourquoi les États-Unis reconnaissent la marine chinoise comme « la plus grande force navale du monde en termes de nombre » avec 370 navires et sous-marins.
Selon M. Sperling, le Moyen-Orient connaît actuellement la présence de six flottes de la marine chinoise appartenant aux forces opérationnelles 44 et 45, chacune dotée d'un destroyer, d'une frégate et d'une corvette.
Bien que ces navires n'aient pas l'expérience de combat des autres puissances maritimes, ils sont performants et reflètent les avancées technologiques rapides de la marine de l'Armée populaire de libération, a noté l'analyste de la RAND. « Disposer de six navires prêts au combat aujourd'hui est un déploiement que de nombreux pays dans le monde ne peuvent pas se permettre », a déclaré Sperling.
Cependant, l'expert a souligné que les deux groupes aéronavals américains en Méditerranée orientale disposent de davantage de navires et sont « plus puissants », notamment compte tenu du nombre d'avions d'escorte. « Le réseau de bases et de partenariats dont disposent les États-Unis à travers le monde, ainsi que leur expérience opérationnelle à l'échelle mondiale, dépassent encore largement les capacités actuelles de la Chine », a-t-il déclaré.
Selon lui, les activités de la marine chinoise dans la région sont liées à des missions de routine, mais le déploiement de ces navires montre également que Pékin s'entraîne à déployer des forces sur des champs de bataille lointains. Il a toutefois estimé que le mouvement de ces navires n'était pas lié à l'escalade du conflit entre le Hamas et Israël.
Auparavant, Liu Pengyu, porte-parole de l'ambassade de Chine aux États- Unis , avait appelé à mettre un terme au battage médiatique infondé entourant le déploiement de navires de guerre chinois au Moyen-Orient dans le cadre du conflit israélo-palestinien. Le déploiement de navires de guerre chinois dans la région s'inscrit dans le cadre de missions d'escorte régulières et de visites amicales dans la région.
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