Après avoir battu Nottingham Forest 2-0 lors de la 35e journée de Premier League, l'entraîneur Pep Guardiola a nié que Manchester City avait l'avantage et craignait que l'équipe perde le titre si elle trébuchait lors des quatre matchs restants.
Grâce à leurs victoires lors de la 35e journée, l'écart entre Manchester City et Arsenal reste inchangé. Manchester City occupe toujours la deuxième place avec 79 points, un point derrière Arsenal, mais compte un match de moins. Les quatre adversaires restants de Manchester City sont les Wolves, Fulham, Tottenham et West Ham, tandis qu'Arsenal dispute trois matchs contre Bournemouth, Manchester United et Everton.
« Les quatre matchs restants sont comme gravir une montagne. Si nous faisons match nul, Manchester City ne remportera pas le titre », a déclaré Guardiola à propos de la course contre Arsenal. « Je ne pense pas qu'Arsenal perdra d'autres points, comme ce fut le cas pour Liverpool. La seule chose que nous pouvons faire, c'est essayer de conserver le droit de décider de chaque match. »
L'entraîneur Guardiola donne des instructions à l'attaquant Alvarez lors de la victoire de Manchester City contre Nottingham Forest lors de la 35e journée de Premier League, le 28 avril. Photo : mancity.com
Le 28 avril au City Ground, Manchester City a rencontré de nombreuses difficultés face à un adversaire en lutte pour la relégation, affichant moins de tirs que ses adversaires (11 contre 14). Cependant, le talent des joueurs et leur capacité à mieux exploiter les occasions ont permis à l'équipe visiteuse de remporter les trois points. À la 32e minute, Kevin de Bruyne a repris un corner gauche pour Josko Gvardiol qui a repoussé le ballon de la tête dans la lucarne proche, ouvrant le score. Le milieu de terrain belge a complété sa double passe décisive en servant Erling Haaland, qui a conclu du pied droit en diagonale pour sceller le score à la 71e minute.
Il s'agissait du 300e match de Guardiola en Premier League, et il a permis à Manchester City d'atteindre 704 points, marquant 741 buts et n'en encaissant que 247 – les meilleures statistiques de cette période. Guardiola a remporté 221 de ses 300 matchs, soit un taux de réussite de 73,6 %, loin devant son deuxième meilleur marqueur, Alex Ferguson, avec 65,2 %.
Guardiola, cependant, n'était pas satisfait, affirmant que Manchester City avait gagné par chance. L'entraîneur espagnol a même affirmé que Nottingham n'avait pas pu marquer à cause du terrain sec et dur. « Il n'y a rien de mal à cela, mais le fait que le terrain soit sec nous a aidés », a-t-il déclaré. « Nous avons eu de la chance, car l'adversaire n'a pas pu trouver un bon contact avec le ballon à cause du terrain sur de nombreuses occasions. »
Haaland marque le but de la victoire pour Manchester City lors de la victoire 2-0 contre Forest. Photo : mancity.com
De son côté, Haaland était satisfait de son retour, après avoir manqué la victoire en demi-finale de FA Cup contre Chelsea et la victoire en Premier League contre Brighton. Son but contre Nottingham a également porté son total à 21 buts, soit un de plus que Cole Palmer dans la course au Soulier d'Or cette saison.
Comme Guardiola, Haaland s'est montré prudent quant à la course au titre. « Je pense qu'il vaut mieux ne pas y penser », a déclaré l'attaquant de 23 ans. « Pour l'instant, concentrez-vous sur chaque match. Trop réfléchir peut vous faire perdre la tête. Alors on se détend, on profite et on se concentre sur le prochain match. »
Hong Duy
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