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Il n'y a pas si longtemps, Nottingham Forest était en course pour la relégation. Mais Forest, qui vient de réapparaître au plus haut niveau en Angleterre cette saison, a réussi à s'en sortir grâce à une victoire contre… Arsenal, l'équipe qui a mené le championnat pendant 248 jours, avant d'être détrônée par Manchester City. Cela témoigne de la qualité des équipes en lice pour la relégation. Avant la victoire de Forest sur Arsenal, Everton s'était imposé 5-1 à Brighton – le « phénomène » de la saison en Angleterre. Pourtant, Everton doit encore… respirer avant le dernier tour.
Cela fait seulement sept ans que Leicester, sous la direction de Claudio Ranieri, a remporté la Premier League. Leeds a remporté le titre en 1992, la saison précédant la création de la Premier League. Everton l'a remporté en 1987, devenant ainsi le troisième club le plus titré du football anglais, derrière Liverpool et Manchester United. Nottingham Forest, double champion d'Europe, a remporté le titre en 1978. Depuis la victoire de Forest, seuls sept autres clubs ont remporté le titre anglais (en 45 ans).
Le meilleur espoir d'Everton de rester en championnat
Everton a toujours évolué en Premier League. Sa dernière relégation remonte à 1951. Avec seulement deux relégations dans son histoire (136 ans), Everton est le deuxième club le plus connu du championnat anglais, après Arsenal. Mais cette saison, Everton n'a jamais dépassé le milieu de tableau. Il a été relégable pendant 13 journées. L'entraîneur Frank Lampard a été limogé fin janvier, alors que l'équipe était avant-dernière. À sa place, l'entraîneur Sean Dyche a aidé Everton à battre Arsenal 1-0 lors de son premier match. Everton compte actuellement deux points d'avance sur Leicester et Leeds, mais affiche la plus faible différence de buts. Everton se prépare à affronter Bournemouth au dernier tour. Leeds affronte Tottenham tandis que Leicester affronte West Ham (les trois équipes en lutte pour éviter la relégation jouent à domicile).
Si Everton bat Bournemouth, il restera en tête. En cas de match nul, Leicester restera en tête s'il bat West Ham. Leeds ne restera en tête que s'il bat Tottenham (par trois buts ou plus) et que Leicester et Everton ne gagnent pas. Si Leeds et Leicester ne gagnent pas, Everton restera en tête même en cas de défaite. En résumé : Everton a le meilleur espoir, tandis que Leeds est l'équipe qui a le plus de mal. Personne ne l'a oublié : Leeds figurait régulièrement dans le groupe de tête et a atteint les demi-finales de la Ligue des champions au tournant du millénaire.
On dit souvent que le match de barrage pour le droit de jouer en Premier League est chaque année le « match à 100 millions de livres ». C'est facile à comprendre : l'équipe promue aura au moins 100 millions de livres de plus la saison suivante. Mais, à l'inverse, la perte d'une équipe éliminée de ce tournoi est bien plus importante que ces 100 millions. Outre les revenus spécifiques liés aux droits d'auteur télévisés et au classement (la dernière équipe de Premier League a souvent des revenus supérieurs à 100 millions de livres), la perte de l'équipe reléguée réside dans deux aspects : le moral et le savoir-faire. Les meilleurs joueurs partiront. Ceux qui resteront devront payer au club des « salaires de Premier League », même s'ils ne jouent qu'en deuxième division. Le personnel dédié aux questions professionnelles sera réduit au maximum afin de réduire les coûts, ce qui aura également des répercussions sur les questions professionnelles.
Les chercheurs estiment qu'une équipe reléguée de Premier League perd environ 60 % de sa valeur. Leeds, Leicester ou Everton seront-ils les équipes qui « perdront 60 % de leur valeur » en raison de la relégation après la journée décisive de dimanche ?
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