Un ADN ancien réfute la chute de la civilisation de l'île de Pâques

L'analyse suggère que les habitants de l'île, située à environ 3 700 km du continent sud-américain, sont arrivés en Amérique dans les années 1300, bien avant que Christophe Colomb ne découvre le Nouveau Monde en 1492.

Les premiers habitants à poser le pied sur Rapa Nui furent des colons polynésiens, entre 800 et 1200 après J.-C. Rapa Nui est célèbre pour les imposantes statues de pierre qui jalonnent ses collines et ses plaines depuis si longtemps. Aujourd'hui, l'île est inhabitée, les habitants les plus proches se trouvant à seulement 2 000 km et à 3 500 km des côtes chiliennes.

L'île de Pâques de Rapa Nui est célèbre pour ses 887 statues de pierre, appelées moaï, situées à l'extrémité sud du Triangle polynésien, dans l' océan Pacifique Sud. Photo : Sipa USA

Dans son livre « Collapse » paru en 2005, le géographe Jared Diamond a utilisé l'île de Pâques comme un récit édifiant sur la manière dont l'exploitation des ressources peut conduire à des conflits internes, à un déclin démographique catastrophique et à la destruction des écosystèmes et des civilisations.

Mais cela reste controversé, d’autres preuves archéologiques suggèrent que Rapa Nui abritait une société petite mais résiliente.

Cette nouvelle analyse marque la première fois que des scientifiques utilisent l'ADN ancien pour répondre à la question de savoir si l'île de Pâques a déjà connu un effondrement social, contribuant ainsi à faire la lumière sur son passé mystérieux.

Génome de l'île de Pâques

Pour approfondir l'histoire de Rapa Nui, des chercheurs ont séquencé les génomes de 15 personnes ayant vécu sur l'île au cours des 400 dernières années. Ces restes sont conservés au Musée de l'Homme à Paris, qui fait partie du Muséum national d'histoire naturelle.

Selon l’étude publiée mercredi dans la revue scientifique Nature, les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve d’un « goulot d’étranglement » démographique ou d’un déclin brutal de la population.

L'île abritait en réalité une petite population qui, selon l'analyse, n'a cessé de croître jusqu'aux années 1860. À cette époque, note l'étude, les pillards avaient déjà chassé un tiers de la population de l'île.

Rapa Nui, aujourd'hui rattachée au Chili, est depuis longtemps une source d'inspiration. Une sculpture des statues géantes du cratère de Rano Raraku. (Photo : Getty Images)

« Il n'y a certainement pas eu d'effondrement qui a tué 80 à 90 % de la population comme cela a été avancé », a déclaré le co-auteur de l'étude, J. Víctor Moreno-Mayar, professeur associé de génétique à l'Institut de la Terre de l'Université de Copenhague au Danemark.

Le génome a également révélé que les habitants de l'île de Pâques ont échangé des gènes avec un groupe d'Amérindiens, ce qui suggère que les habitants ont traversé l'océan vers l'Amérique du Sud entre 1250 et 1430, avant que Colomb n'atteigne les Amériques et avant que les Européens n'arrivent à Rapa Nui en 1722.

Les Polynésiens

Selon Matisoo-Smith, les génomes anciens démontrent de plus en plus que la théorie de l’effondrement de la population de l’île de Pâques est un faux récit.

« Nous savons que les Polynésiens qui ont découvert Rapa Nui et se sont installés ici il y a au moins 800 ans étaient parmi les plus grands navigateurs et explorateurs du monde », a-t-elle déclaré dans un communiqué partagé par le Science Media Centre de Nouvelle-Zélande.

Leurs ancêtres ont vécu au moins 3 000 ans dans l'océan. Ils ont parcouru des milliers de kilomètres d'océan et découvert la plupart des îles habitables du vaste Pacifique. Il serait plus surprenant qu'ils n'aient pas découvert les côtes de l'Amérique du Sud.

Matisoo-Smith affirme que les chercheurs du Pacifique ont remis en question le génocide écologique et l’effondrement social en se basant sur une série de preuves archéologiques.

« Mais finalement, nous disposons d’un ADN ancien qui répond à ces deux questions et nous permettra probablement de raconter une histoire plus réaliste de l’histoire de cette île », a-t-elle déclaré.

En outre, une étude basée sur des images satellite de terres autrefois utilisées pour l’agriculture, publiée en juin, est arrivée à une conclusion similaire.

Ha Trang (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/dna-co-dai-bac-bo-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-dao-phuc-sinh-post312434.html