Baoquocte.vn. Un escadron de F-16 pourrait bientôt être déployé dans le ciel ukrainien.
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| Les avions F-16 sont le type d'armes dont l'Ukraine a un besoin urgent pour mettre en œuvre ses stratégies face à la Russie. (Source : National Interest) |
Ce n'est qu'une question de temps.
Après des mois de lobbying actif de la part de l'Ukraine, les États-Unis ont donné le 19 mai le feu vert aux pilotes ukrainiens pour utiliser des avions de chasse de quatrième génération, suscitant de l'espoir.
Mais ne vous attendez pas à voir des F-16 dans le ciel ukrainien de sitôt. Les alliés ont besoin de plus de temps. Pour l'instant, certains des principaux candidats aux avions de combat développés par les États-Unis – dont les Pays-Bas, la Belgique et le Danemark – se sont seulement engagés à contribuer à la formation des pilotes ukrainiens, sans autre promesse.
« Pour l'instant, assurons-nous de tirer le meilleur parti de la formation », a déclaré le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Wopke Hoekstra, aux journalistes à Bruxelles le 22 mai. « Ce que l'avenir nous réserve reste à voir. »
Certains pays comme la Belgique ont même déclaré ouvertement qu’ils n’avaient pas de F-16 de réserve à fournir à l’Ukraine.
Cependant, ce scénario s’est répété à maintes reprises, les alliés occidentaux ayant progressivement modernisé les armes qu’ils ont transférées à l’Ukraine.
Au début, il y a une hésitation, mais ensuite une puissance – généralement les États-Unis – fait le premier pas, suivie par une coalition de nations européennes qui suivent presque simultanément l’exemple américain.
« C’est un signe de la manière dont les États-Unis ont soutenu l’Ukraine à chaque étape », a déclaré Seth Jones, directeur du programme de sécurité internationale au Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS).
À l'heure actuelle, aucun pays n'est disposé à envoyer ses premiers avions à l'Ukraine. La situation pourrait facilement évoluer avec le temps. Ben Hodges, ancien commandant de l'armée américaine en Europe, a déclaré que « les F-16 feraient vraiment la différence ».
Où sont les jets maintenant ?
Le retard dans la décision de livrer ou non les avions à l’Ukraine est lié à des considérations à la fois politiques et techniques.
Très peu de pays disposent de surplus de F-16, et les machines modernes nécessitent une formation et une logistique importantes.
Les États-Unis doivent également autoriser d'autres pays à réexporter l'avion. « Les Pays-Bas sont considérés comme le premier candidat à fournir cet avion de combat », a déclaré Yuriy Sak, conseiller du ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov.
Par ailleurs, un porte-parole du ministère néerlandais de la Défense a déclaré que le pays disposait actuellement de 24 F-16 opérationnels, « déployables » et « qui continueront d'être utilisés jusqu'à mi-2024. Après cela, ils seront prêts pour une autre destination ». Par ailleurs, les Pays-Bas disposent également de 18 F-16 qui ne sont « plus en service » et « pourraient également être fournis pour une autre destination ».
Le porte-parole a noté que 12 des 18 F-16 devaient initialement être transférés à une société privée, mais que cela a été retardé.
Quant aux États-Unis, on peut prédire que le « père » du F-16 conservera son importante flotte. Cependant, lorsqu'on lui a demandé si les États-Unis étaient susceptibles de fournir ces appareils à l'Ukraine, le secrétaire de l'armée de l'air américaine, Frank Kendall, a répondu : « Je ne sais pas. Je pense qu'il y a des possibilités. »
La Grande-Bretagne, quant à elle, a soutenu avec véhémence une « alliance aérienne » occidentale. Mais elle ne dispose pas de F-16 à « donner » à l’Ukraine.
Plusieurs autres pays ont également indiqué qu’ils n’étaient ouverts qu’à la formation des pilotes.
Le président polonais Andrzej Duda a déclaré la semaine dernière que son pays ne livrerait pas ses avions les plus avancés, qui disposent actuellement d'une flotte de 48 F-16.
L'Amérique aide mais ne peut pas « en un jour ou deux »
Washington a indiqué que même s'il soutenait actuellement l'accès de l'Ukraine aux F-16, l'objectif de cette décision était d'aider Kiev à long terme et n'aurait pas d'impact immédiat sur le champ de bataille.
« Il faudra plusieurs mois à l'Ukraine pour recevoir les avions de combat F-16 et de nombreux problèmes restent à résoudre. Cela renforcera les capacités de combat de l'Ukraine, mais cela ne changera pas la donne », a déclaré le secrétaire à l'armée de l'air américaine, M. Kendall, le 22 mai.
Les alliés avancent désormais dans leurs projets de formation des pilotes ukrainiens.
Un porte-parole du chancelier allemand Olaf Scholz (un pays qui ne possède pas de F-16) a déclaré le 22 mai que Berlin et Washington « se coordonnaient étroitement » sur la question, mais a souligné que le programme de formation « prendrait des mois, voire des années, selon l'expérience des pilotes ».
Le porte-parole a également indiqué que les bases aériennes de Spangdahlem et de Ramstein, en Allemagne, pourraient être des lieux d'entraînement. Il a refusé de commenter le soutien spécifique que Berlin pourrait apporter.
L'Ukraine et l'engagement
Bien que des inquiétudes aient été exprimées au départ quant à la possibilité que la fourniture d'avions de combat sophistiqués à l'Ukraine par l'Occident puisse aggraver le conflit, les responsables semblent avoir rejeté ces inquiétudes.
Selon un diplomate européen, l'Ukraine pourrait utiliser les F-16 de diverses manières, notamment pour surveiller et protéger son espace aérien, tout en s'engageant à ne mener aucune campagne de bombardement sur le territoire russe.
Au cours du week-end, le président américain Joe Biden a déclaré avoir reçu des « assurances fermes » de la part de son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky selon lesquelles les avions ne seraient pas utilisés au-dessus du territoire russe.
Il a toutefois ajouté qu'ils « peuvent utiliser cet avion n'importe où en Ukraine où se trouvent les forces d'occupation russes ».
L'agence de presse d'Etat russe TASS a cité le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Alexander Grushko, qui a averti que les pays occidentaux prendraient « d'énormes risques » s'ils livraient des F-16 à l'Ukraine, un message que Moscou a délivré à chaque nouvelle phase de l'aide occidentale.
Selon le diplomate européen, les États-Unis pourraient sérieusement envisager l'idée de livrer des F-16 à l'Ukraine si Kiev ne parvient pas à obtenir des résultats significatifs lors de la prochaine offensive ou si l'Occident se trouve incapable de répondre aux autres besoins essentiels de l'Ukraine et décide de compenser avec des avions de chasse.
Interrogé sur la possibilité que l'Ukraine reçoive des F-16 à l'automne, un haut responsable de la défense d'Europe centrale s'est montré optimiste : « Je pense que c'est possible. » De même, un haut diplomate d'Europe de l'Est s'est montré catégorique : « Pourquoi pas ? »
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