Selon Engadget , Weibao Wang, ancien ingénieur logiciel chez Apple, a été inculpé par un tribunal du district nord de Californie (États-Unis) pour avoir volé des secrets technologiques de voitures autonomes au fabricant d'iPhone afin de les revendre à l'extérieur. Wang a commencé à travailler chez Apple en 2016 en tant que membre de l'équipe de développement matériel et logiciel pour les systèmes de conduite autonome – une technologie qu'Apple pourrait intégrer aux voitures autonomes qu'ils développent.
Trois anciens employés d'Apple ont été reconnus coupables d'avoir volé des secrets sur la technologie des voitures autonomes et de les avoir vendus à une entreprise chinoise.
L'acte d'accusation allègue que Wang a accepté un emploi en novembre 2017 dans une filiale d'un développeur chinois de voitures autonomes, mais a attendu plus de quatre mois avant d'informer Apple de son départ. Après son départ d'Apple en avril 2018, selon le ministère de la Justice , l'entreprise a découvert qu'il avait « accédé à une grande quantité d'informations sensibles, confidentielles et exclusives » avant son départ. L'importante quantité de données volées à Apple a été découverte lors d'une perquisition effectuée par les forces de l'ordre au domicile de Wang à Mountain View en juin de la même année. Wang a déclaré aux agents qu'il n'avait pas l'intention de voyager, mais qu'il était rentré en Chine le soir même.
Wang est inculpé de six chefs d'accusation de vol ou de tentative de vol de secrets commerciaux. Il encourt une peine maximale de dix ans de prison et une amende de 250 000 dollars pour chaque chef d'accusation. Toutefois, cela dépend de la possibilité pour les autorités d'extrader Wang vers les États-Unis alors qu'il se trouve encore en Chine.
Il s'agit du troisième cas d'un ancien employé d'Apple accusé de vol de secrets commerciaux relatifs à la technologie des voitures autonomes pour les revendre à des entreprises chinoises. L'année dernière, Xiaolang Zhang, qui travaillait chez Apple en même temps que Wang, avait plaidé coupable de vol de technologie à la division automobile d'Apple. Zhang avait été arrêté à l'aéroport international de San José en 2018 alors qu'il tentait d'embarquer sur un vol à destination de la Chine.
En 2019, un autre ancien employé d'Apple, Jizhong Chen, a été arrêté avant de fuir en Chine, accusé d'avoir volé des technologies de voitures autonomes pour une entreprise chinoise. Chen a plaidé non coupable et l'affaire est en instance devant un tribunal fédéral.
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