La réunion d'ouverture de l'élection présidentielle américaine de 2024

Le caucus républicain dans l'Iowa est le premier « coup de feu » pour ouvrir l'année électorale américaine, qui pourrait façonner la course à la Maison Blanche.

Les Américains participeront à une élection importante en novembre pour désigner le nouveau président du pays. Mais la course à la Maison Blanche s'intensifie actuellement avec les primaires, où les partis démocrate et républicain choisiront leurs candidats officiels.

L'Iowa est le premier État à tirer les premiers coups de feu de l'année électorale. Traditionnellement, les deux branches des partis de l'État organisent des caucus en amont pour choisir leurs candidats.

Toutefois, cette année, seul le Parti républicain de l'Iowa tiendra son caucus le 15 janvier, tandis que le Parti démocrate choisira ses candidats par correspondance et devrait annoncer les résultats le 5 mars.

Les caucus ont un processus différent et plus complexe que les primaires. Lors des primaires, les électeurs peuvent voter à bulletin secret, en personne ou par correspondance, tout au long de la journée.

Parallèlement, les caucus exigent des électeurs qu'ils se rendent à un endroit désigné à une heure précise et déclarent publiquement leur choix de candidat. Les caucus se tiennent dans des écoles, des centres communautaires et des églises à travers l'État, et les représentants des candidats prennent la parole avant que les participants ne déposent leur bulletin de vote.

Les électeurs républicains de l'Iowa commenceront leurs caucus le 15 janvier à 19 h (8 h le 16 janvier, heure de Hanoï ), dans environ 1 700 lieux répartis dans l'État. Les électeurs de l'Iowa âgés de plus de 18 ans et inscrits au Parti républicain peuvent participer à ces caucus.

Processus de caucus lors des élections américaines. Graphiques : CNN

Les résultats des votes exprimés à chaque bureau de vote sont transmis au Comité du Parti républicain de l'Iowa. Les résultats définitifs sont annoncés une fois le dépouillement terminé, généralement dans les heures qui suivent.

Avec le format du caucus, les électeurs ne seront pas autorisés à voter à distance, ce qui a suscité des critiques car cela pourrait exclure les électeurs qui ne peuvent pas y assister en raison d'engagements professionnels ou de handicaps.

Le Parti républicain de l'Iowa disposera de 40 délégués à la Convention nationale républicaine, où sera élu son candidat. Chaque candidat à l'investiture recevra un certain pourcentage de ces délégués, en fonction de son score respectif.

En 2016, le sénateur américain Ted Cruz a reçu la plus grande part des voix dans l'Iowa avec 27,6 % et a reçu 8 délégués d'État, tandis que M. Donald Trump est arrivé en deuxième position avec 7 délégués.

La course à l'investiture républicaine compte actuellement quatre candidats principaux, dont l'ancien président Donald Trump, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, l'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies Nikki Haley et l'entrepreneur en biotechnologie Vivek Ramaswamy.

M. Trump domine désormais la course républicaine et son équipe affirme être en bonne voie pour remporter les caucus haut la main. Ses principaux adversaires dans l'Iowa sont M. DeSantis, qui tente de séduire les électeurs sur les questions culturelles, et Mme Haley, qui s'est concentrée sur l'avortement et la politique étrangère.

Bien que les délégués de l'Iowa ne représentent qu'environ 1 % du total des délégués à la Convention nationale républicaine en juillet, les caucus de l'État sont toujours très appréciés des candidats.

Selon les observateurs, une victoire dans l'Iowa pourrait donner un coup de pouce rapide à un candidat et potentiellement lui permettre de prendre l'avantage lors des prochaines primaires. Elle générerait également une couverture médiatique importante, susceptible de renforcer sa notoriété.

Les caucus de l'Iowa sont également considérés comme le premier test de la campagne des candidats quant à leur message et leur attractivité. Les candidats qui obtiennent de mauvais résultats choisissent parfois de se retirer de la course.

Les analystes affirment que les élections précédentes ont montré que les vainqueurs des caucus de l'Iowa ne sont pas nécessairement ceux qui remportent finalement la nomination du parti.

M. Trump en est un parfait exemple. En 2016, il a été deuxième derrière le sénateur Ted Cruz dans l'Iowa, mais a tout de même été nommé candidat républicain. Ses deux prédécesseurs, qui avaient remporté l'investiture républicaine, n'ont pas remporté cet État.

Des partisans attendent d'assister au rassemblement de campagne de Donald Trump à Sioux Center, dans l'Iowa, le 5 janvier. Photo : AFP — Des partisans attendent d'assister au rassemblement de campagne de Donald Trump à Sioux Center, dans l'Iowa, le 5 janvier. Photo : *AFP*

M. Trump domine le Parti républicain depuis l'annonce de sa candidature à la réélection en novembre 2022. Les opposants ont eu du mal à éroder la base de soutien de l'ancien président.

Malgré les nombreux procès et poursuites judiciaires dont il a fait l'objet au cours de l'année écoulée, M. Trump bénéficie toujours d'un large soutien de la part de ses électeurs fidèles. M. Trump et nombre de ses partisans estiment que l'administration du président Joe Biden et le Parti démocrate mènent une « chasse aux sorcières » contre lui.

Le sondeur républicain Whit Ayers a déclaré que les électeurs du parti peuvent être divisés en trois groupes : ceux qui sont fidèles à Trump jusqu'au bout, ceux qui n'ont jamais voté pour Trump et ceux qui veulent trouver des alternatives.

« Les électeurs fidèles de Trump pourraient représenter la moitié du Parti républicain », a déclaré Ayers.

Mais certains grands donateurs du parti cherchent un nouveau visage pour remplacer Trump. Un bon résultat dans l'Iowa pourrait aider DeSantis ou Haley à convaincre les riches partisans de l'État de dépenser davantage pour booster leurs campagnes plus tard dans la campagne.

Marlys Popma, une ancienne responsable républicaine de l'Iowa, a déclaré lors d'un récent rassemblement de campagne pour Mme Haley que « le nombre d'électeurs indécis dans l'Iowa est vraiment énorme ».

Thanh Tam (selon Reuters, BBC, CNN )

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