Lors d'une conférence organisée par Meta en avril, le PDG Mark Zuckerberg a admis que le modèle d'IA de l'entreprise était moins performant que celui de ses concurrents. Des fonctionnalités attendues depuis longtemps, comme l'interaction vocale, n'étaient pas prêtes, ce qui a déçu de nombreux développeurs.
Zuckerberg savait, et refusait d'accepter, que Meta était à la traîne en matière d'IA. Sur WhatsApp, il a créé un groupe avec des dirigeants, dont le directeur produit Chris Cox et le directeur technique Andrew Bosworth, pour discuter des mesures à prendre.
Depuis, Meta a provoqué une onde de choc dans la Silicon Valley avec une série de mesures radicales. Son vice-président de l'IA générative a été rétrogradé, Zuckerberg a investi plus de 14 milliards de dollars dans la startup Scale AI et a recruté son fondateur de 28 ans, Alexandr Wang. Meta a également approché plusieurs startups, dont Perplexity AI, pour des accords potentiels.
La concurrence féroce
Après l'annonce de Zuckerberg, Meta a lancé une vaste campagne de recrutement, contactant plus de 45 chercheurs d'OpenAI. Certains ont reçu des offres officielles d'une valeur allant jusqu'à 100 millions de dollars . Au moins quatre d'entre eux ont accepté de rejoindre Meta.
La direction de Meta en matière d'IA a également surpris par sa décision de réduire son investissement dans Llama, un modèle d'IA open source développé par l'entreprise elle-même et accessible au public pour les contributions de la communauté. Cependant, l'entreprise envisage d'adopter un modèle fermé similaire à OpenAI et Anthropic.
En réponse au New York Times , un porte-parole de Meta a souligné que la société « reste pleinement engagée dans le développement de Llama, avec des plans pour lancer de nombreuses mises à niveau cette année ».
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Alexandr Wang, fondateur de Scale AI, vient de rejoindre Meta. Photo : New York Times . |
Pour rester compétitif, Zuckerberg poursuit une ambition ambitieuse appelée « superintelligence », qui implique une IA plus puissante que le cerveau humain. Actuellement, seule une poignée d'entreprises comme OpenAI, Anthropic et Google possèdent le savoir-faire nécessaire pour développer cette technologie, et Zuckerberg souhaite que Meta figure sur la liste.
« Il est comme beaucoup de PDG de grandes entreprises technologiques qui pensent que l’IA est la chose la plus importante au monde et qu’ils seront laissés pour compte s’ils ne se développent pas dans ce domaine », a déclaré Matt Murphy, associé de la société de capital-risque Menlo Ventures.
Les dirigeants des grandes entreprises poussent eux aussi leur foi en l'avenir à l'extrême. Google, Microsoft et Amazon investissent des dizaines de milliards de dollars dans l'IA pour se concurrencer. La guerre des talents a explosé, rendant les experts en IA convoités comme des stars.
Le PDG de Google, Sundar Pichai, et le PDG de Microsoft, Satya Nadella, sont tous deux directement impliqués dans le processus de recrutement, et certaines entreprises sont prêtes à payer des millions de dollars pour embaucher des chercheurs sans entretien.
« Le prix que le marché paie pour un talent à ce niveau est vraiment incroyable, sans précédent au cours de mes 20 ans de carrière en tant que CTO », a déclaré Demis Hassabis, directeur de Google DeepMind, à CNBC .
Ce qui frustre Zuckerberg
Meta est à l'avant-garde de l'IA depuis des années. Il y a plus de dix ans, Zuckerberg a recruté Yann LeCun, considéré comme le « père » de l'IA moderne, lorsqu'il a cofondé FAIR (Fundamental AI Research).
Après le lancement de ChatGPT par OpenAI en 2022, Meta a immédiatement constitué une équipe d'IA générative pour l'intégrer à l'ensemble du produit. L'entreprise a également ouvert le code source de son modèle Llama, mais s'est rapidement essoufflée lorsqu'OpenAI et Google ont annoncé des chatbots capables d'entendre, de voir et de parler, ainsi que des modèles d'IA raisonnante.
Des sources proches du dossier ont déclaré que la raison du retard était due au manque d'expérience de Meta dans la technique de « l'apprentissage par renforcement » utilisée pour construire l'IA.
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Yann LeCun est considéré comme l'un des pionniers de l'IA moderne. Photo : New York Times . |
Fin 2024, la startup chinoise DeepSeek a annoncé un modèle d'IA basé sur Llama, mais plus avancé et moins gourmand en ressources. Autrefois perçue comme un avantage concurrentiel, la stratégie open source de Meta semble s'être retournée contre elle.
À cette époque, des chercheurs externes en IA recevaient des courriels de Zuckerberg leur proposant de travailler pour Meta. En avril, Meta avait publié deux nouvelles versions de Llama, prétendant surpasser OpenAI et Google. Cependant, certains chercheurs affirmaient que la méthode d'analyse comparative avait intentionnellement amélioré l'efficacité du modèle de Meta.
Zuckerberg a découvert que l'équipe d'IA de Meta souhaitait que le modèle soit « beau », même si ce n'était pas le cas. Le PDG de Meta aurait été « frustré » de ne pas en avoir été informé à l'avance.
Difficultés à Meta
La solution de Meta consiste à renforcer ses effectifs. Contre quelques centaines de personnes en 2023, le département IA de Meta compte désormais plus de 1 000 personnes cette année.
Cependant, la croissance rapide a entraîné des luttes intestines et des conflits au sein de la direction. Certains ingénieurs ont quitté l'entreprise, tandis que la direction a dû discuter des prochaines étapes, notamment de la possibilité de réduire les investissements dans Llama.
En mai, Meta intensifiait le recrutement de chercheurs en IA pour son laboratoire de superintelligence. L'argent n'était pas un problème, et Zuckerberg continuait d'envoyer des courriels aux candidats pour les inviter à des entretiens en personne au siège de Meta en Californie. Les réunions avec le PDG de Meta se déroulaient souvent dans une salle de conférence vitrée, appelée « fishbowl ».
Selon le New York Times , Meta a également négocié le rachat de la startup Perplexity, mais sans parvenir à un accord. Zuckerberg a également rencontré Ilya Sutskever, un scientifique travaillant chez OpenAI, pour discuter de la possibilité de rejoindre Meta. Il a cependant décliné l'invitation.
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Meta a un jour contacté Ilya Sutskever, alors scientifique en chef chez OpenAI. Photo : New York Times . |
Parmi les personnes que Zuckerberg a réussi à convaincre figurait Wang, fondateur de Scale AI, une entreprise spécialisée dans l'utilisation des données pour entraîner l'IA. Ils ont été présentés par des amis et mis en contact par l'intermédiaire d'Elliot Schrage, investisseur dans Scale et ancien employé de Meta.
Meta a annoncé une prise de participation minoritaire dans Scale AI et le recrutement de Wang et de plusieurs cadres pour son unité de recherche sur la superintelligence. L'entreprise s'est également entretenue avec Daniel Gross, PDG de Safe Superintelligence, et son partenaire d'investissement Nat Friedman.
Malgré ses recrutements massifs, Meta a encore du chemin à parcourir. Certains chercheurs affirment que Zuckerberg n'a pas défini de mission claire en matière d'IA, au-delà de l'optimisation de la publicité numérique. D'autres soutiennent que Meta n'est pas bien placé pour développer une superintelligence.
Que Meta réussisse ou non, les initiés soulignent que le jeu pour les chercheurs et les talents technologiques a complètement changé.
« Dans la Silicon Valley, on entend souvent parler d'ingénieurs 10x. Imaginez les chercheurs en IA comme des ingénieurs 1 000x. Si l'embauche d'une seule personne peut changer la trajectoire de toute l'entreprise, le jeu en vaut la chandelle », a déclaré Amjad Masad, PDG de Replit AI, une startup.
Source : https://znews.vn/cuoc-choi-lon-cua-mark-zuckerberg-post1556369.html
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