La mission Polaris Dawn ouvrira un nouveau chapitre dans l'exploration spatiale privée en lançant quatre citoyens privés en orbite à haute altitude et en effectuant la première sortie spatiale civile.
Le milliardaire Jared Isaacman, PDG de la société de traitement des paiements Shift4, dirigera la mission Polaris Dawn. Photo : USA Today
Dirigé par le milliardaire Isaacman, PDG de la société de traitement des paiements Shift4, et la société aérospatiale SpaceX du milliardaire Elon Musk, l'équipage vise à atteindre l'apogée, ou le point le plus éloigné de l'orbite, à 1 400 kilomètres au-dessus de la Terre.
Cette distance est supérieure de 28 km à la barre des 1 372 km atteinte par les astronautes de la NASA Pete Conrad et Richard Gordon lors de la mission Gemini XI en 1966, qui reste le record pour les astronautes lors d'un vol spatial non lunaire.
SpaceX a annoncé dimanche que la fusée Falcon 9 qui transportera la capsule de l'équipage Polaris Dawn en orbite pourrait être lancée dès 3h38 HE mardi depuis le centre spatial Kennedy de la NASA en Floride.
Illustration d'un membre de l'équipage de Polaris Dawn flottant dans l'écoutille avant du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX lors d'une sortie dans l'espace. Photo : CBS News
Les astronautes de Polaris Dawn traverseront des régions de radiations intenses et risqueront d'être bombardés par de petites roches spatiales et des débris artificiels qui pourraient perforer le vaisseau spatial.
Au cours de cette mission historique, qui devrait durer cinq jours dans des conditions normales, deux des quatre membres de l'équipage quitteront le vaisseau spatial pour la première sortie commerciale dans l'espace à une altitude de 700 km au-dessus de la Terre.
Cette sortie dans l'espace servira également de test clé pour la nouvelle combinaison spatiale d'activité extravéhiculaire de SpaceX, une évolution de la combinaison spatiale intravéhiculaire.
La nouvelle conception comprend un écran, une caméra intégrée au casque et une mobilité articulaire améliorée. Elle offre également une isolation, une protection solaire et la possibilité de pressuriser la combinaison.
Le milliardaire Isaacman (couverture gauche) et les membres de l'équipage. Photo : CBS News
Pour la mission Polaris Dawn, le vaisseau spatial SpaceX Dragon — le même type de vaisseau spatial qui transporte les astronautes de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS) — a subi des changements importants.
Ces changements comprennent la mise à niveau du système de survie pour fournir plus d'oxygène pendant les sorties dans l'espace, des capteurs environnementaux améliorés et un nouveau système de repressurisation de l'azote a également été installé.
Parmi les astronautes qui accompagnent le milliardaire Isaacman figurent deux employés de SpaceX : Sarah Grills, qui supervise le programme de formation des astronautes, et Scott Poteet, un ancien pilote de l'US Air Force avec 20 ans d'expérience dans le pilotage de divers types d'avions.
La mission Polaris Dawn sera le deuxième voyage spatial d'Isaacman. En 2021, le milliardaire de la technologie né en 1983 a financé sa première mission en orbite terrestre.
Quang Anh (selon Reuters, NYT, CBS News)
Source : https://www.congluan.vn/chuyen-di-bo-ngoai-khong-gian-thuong-mai-dau-tien-se-dien-ra-chieu-nay-post309367.html
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