Dans un communiqué, M. Goemaere a déclaré que la certification des capacités du F-35A a été obtenue le 12 octobre 2023, plusieurs mois avant de s'engager auprès des alliés de l'OTAN à ce que le processus se termine en janvier 2024, selon le journal Breaking Defense du 8 mars.
Certains F-35A actuels seront capables de transporter le B61-12, faisant officiellement du chasseur furtif un avion « à double capacité », capable de transporter à la fois des armes conventionnelles et nucléaires.
Chasseur furtif F-35A lors d'un exercice aux États-Unis
« Le F-35A est le premier avion de 5e génération à capacité nucléaire et le premier chasseur ou bombardier à atteindre ce statut depuis les années 1990... Le F-35A a obtenu la certification nucléaire plus tôt que prévu, fournissant aux États-Unis et à l'OTAN une capacité essentielle pour soutenir les engagements de dissuasion prolongés de l'Amérique plus tôt que prévu », a souligné Goemaere.
En réponse à une question de Breaking Defense , M. Goemaere a déclaré que la politique de divulgation des États-Unis interdit la divulgation d'informations sur les avions à double capacité entre les partenaires de l'OTAN.
En 2023, environ 100 anciennes versions de la bombe B61 sont stockées par les alliés de l'OTAN, la Belgique, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas et la Turquie, selon une analyse de la Fédération des scientifiques américains.
Des chasseurs américains F-35 opèrent-ils en Ukraine ?
La Belgique, l'Allemagne, l'Italie et les Pays-Bas sont tous des pays qui ont prévu d'exploiter le F-35, la nécessité de posséder un avion à capacité nucléaire étant la principale raison pour laquelle l'Allemagne a signé le programme F-35.
Le F-35A est certifié pour emporter uniquement la nouvelle version B61-12, qui remplacera les anciens modèles. De plus, la certification B61-12 ne s'applique pas aux versions similaires de l'avion furtif F-35, le F-35B (décollage court et atterrissage vertical) et le F-35C (basé sur porte-avions).
Le programme de production de la nouvelle version B61-12 est en cours
DÉPARTEMENT DE LA DÉFENSE DES ÉTATS-UNIS/LA ZONE DE GUERRE
Auparavant, le F-15E avait été le premier avion de chasse américain à être certifié compatible avec le B61-12. Trois autres avions de chasse, les F-16A/B, F-16C/D et PA-200 Tornado, utilisés par plusieurs États membres de l'OTAN, sont également autorisés à emporter des armes nucléaires, selon Breaking Defense.
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