Chelsea surpasse Man Utd

Le penalty réussi du milieu de terrain de 21 ans Cole Palmer a aidé Chelsea à battre Fulham 1-0 lors de la 21e journée de Premier League.

Il s'agit de la quatrième victoire consécutive à domicile de Chelsea, toutes compétitions confondues, ce qui lui permet de quitter sa 10e place habituelle. L'équipe de Mauricio Pochettino a dépassé Newcastle et Manchester United pour se hisser à la huitième place avec 31 points, à neuf points du top 4.

Palmer a inscrit un penalty dans le temps additionnel de la première mi-temps. Photo : Reuters — Palmer a inscrit un penalty dans le temps additionnel de la première mi-temps. Photo : *Reuters*

Chelsea a dominé la majeure partie du match. Avec 57 % de possession de balle et une attaque acharnée, ils ont rencontré des difficultés à conclure. Ils ont eu 17 tirs, mais seulement trois ont été cadrés. Chelsea a touché le poteau à deux reprises.

Incapable de creuser l'écart, l'équipe de Pochettino a fait hurler les supporters locaux à plusieurs reprises. Malgré son désavantage, Fulham a décoché 14 tirs et a cadré plus de fois que Chelsea (quatre fois). Sans l'excellence du gardien Djordje Petrovic, auteur de quatre arrêts, l'équipe locale aurait été déçue.

Entamant le match avec son style offensif habituel, Chelsea a amené le ballon à plusieurs reprises dans la surface de réparation de Fulham et s'est créé des espaces dangereux. Cependant, les tirs d'Enzo Fernandez, Conor Gallagher et Armando Broja ont tous manqué de précision. Au contraire, la rare attaque de Fulham à la 27e minute a créé la plus belle occasion de la première mi-temps. Malheureusement pour les visiteurs, le tir à bout portant d'Harry Wilson a été contré par Petrovic.

Le différend entre Moise Caicedo et Andreas Pereira. Photo : Reuters — Le différend entre Moise Caicedo et Andreas Pereira. Photo : *Reuters*

Le tournant du match est survenu dans le temps additionnel. Raheem Sterling a été fauché par Issa Diop dans la surface. Palmer a trompé Bernd Leno sur penalty pour donner l'avantage aux locaux. Après avoir marqué, il a croisé les bras et a célébré avec ses coéquipiers. C'était le neuvième but de Palmer en Premier League cette saison, dont cinq sur penalty. Arrivé de Manchester City dans les dernières minutes du mercato estival, le milieu de terrain de 21 ans s'est rapidement imposé comme l'attaquant le plus dangereux de Chelsea.

En début de seconde période, le public de Stamford Bridge a hurlé de joie lorsque Sterling a repris de la tête un centre de Fernandez qui a heurté le poteau. Cependant, l'ancien joueur de Manchester City était hors-jeu. Alors que le match était bien engagé, Pochettino a soudainement sorti Broja du terrain et a poussé Palmer à jouer en faux neuf. Cette tactique a réduit la capacité offensive de Chelsea, lui faisant perdre le contrôle du match pour le reste du match.

La glissade désastreuse de Fernandez à la 73e minute a failli coûter cher aux locaux. Cependant, Petrovic a brillamment intercepté le tir à ras de terre de Raul Jimenez. À la 83e minute, c'était au tour du joueur de Chelsea de se retenir la tête lorsque la volée habile de Gallagher a heurté le poteau.

Sterling a frappé le poteau de la tête en début de seconde période. Photo : Reuters — Sterling a frappé le poteau de la tête en début de seconde période. Photo : *Reuters*

L'un des moments les plus marquants à Stamford Bridge a été le remplacement du défenseur Ben Chilwell. L'international anglais, absent depuis quatre mois pour cause de blessure, a été repositionné au poste d'ailier et a réalisé des courses dangereuses. Le poste d'arrière gauche de Chelsea a été conservé par Levi Colwill, qui a été exceptionnel lors du match.

Cette victoire est un bon début pour Chelsea avant le match retour de sa demi-finale de Coupe de la Ligue contre Middlesbrough le 23 janvier. Les Blues s'étaient inclinés 0-1 à l'aller. Chelsea recevra ensuite Aston Villa au quatrième tour de la FA Cup. Fulham conserve sa 13e place du classement de Premier League.

Quang Huy

Lien source