Il a attiré l'attention de l'entraîneur Philippe Troussier, mais ne pas avoir reçu de soins de blessure à temps a forcé l'attaquant de la SLNA Cai Van Quy à prendre sa retraite au milieu de sa carrière.
"C'était la décision la plus difficile de ma courte carrière de joueur", a déclaré Quy à VnExpress , après que le SLNA Club a accepté de résilier son contrat et de prendre sa retraite.
Né en 2004, Quy est le cadet d'une famille d'agriculteurs avec deux frères à Thai Hoa, ville de Nghe An . En 2015, il a rejoint le centre de formation de football de la SLNA. Grâce à son physique exceptionnel et à sa capacité à terminer le jeu des deux pieds, Quy a progressé sans cesse, devenant un pilier des équipes de jeunes de la SLNA, qui ont remporté les tournois nationaux U11, U13 et U15.
En août 2019, Quy a été co-meilleur buteur du tournoi national des moins de 15 ans et a été appelé par le sélectionneur Dinh The Nam dans l'équipe vietnamienne des moins de 15 ans pour participer au tournoi international de football des moins de 15 ans organisé à Ba Ria - Vung Tau . Lors de ce tournoi, le Vietnam a terminé deuxième après la Corée, et le nom de Quy a également été honoré grâce à un but contre la Russie et un doublé contre la Corée. « Ce fut mon tournoi le plus mémorable. Marquer contre la Russie – une équipe européenne – m'a procuré une sensation particulière, très différente », a déclaré Quy.
Cai Van Quy célèbre son but, qui a permis au Vietnam de battre la Russie 2-0 lors du Tournoi international des moins de 15 ans 2019. Photo : Duc Dong
Après sa sélection internationale U15, Quy a été appelé en équipe U18 du Vietnam par le sélectionneur Philippe Troussier, alors responsable de la formation des jeunes du Vietnam, pour une courte session d'entraînement. Il a été très apprécié par le stratège français. Les experts l'ont surnommé « Roi des tournois de jeunes », prédisant qu'il progresserait encore et deviendrait un pilier de la SLNA ainsi qu'un joueur clé du football vietnamien dans les dix prochaines années.
De retour au club, Quy a continué à se déchaîner sur de nombreux fronts. De fin mars à début avril 2021, à l'âge de 17 ans, Quy était un pilier de la SLNA lors de la finale nationale des moins de 19 ans. Lors du deuxième match contre PVF, suite à une collision, Quy s'est blessé. Pensant à une blessure mineure, il a tenté de continuer à jouer, mais après quelques minutes de course supplémentaires, il s'est effondré et a demandé à être remplacé. À l'issue de ce tournoi, la SLNA a terminé troisième – un résultat plutôt positif, mais pour Quy, ce fut le début d'une série de jours tragiques.
De retour à Nghe An, Quy a demandé à la direction du club de passer un examen médical, mais personne n'a donné suite. À cette époque, la SLNA était confrontée à des difficultés au sommet, suite à la démission de son président Nguyen Hong Thanh, et l'équipe n'avait pas trouvé de sponsor. Quy a payé une IRM à l'hôpital international de Vinh City, et le médecin a diagnostiqué une déchirure du ligament croisé antérieur de la jambe gauche, nécessitant une intervention chirurgicale pour un traitement définitif.
Quy a continué à proposer à la direction de se faire opérer, mais n'a pas reçu de réponse positive. Il est ensuite retourné dans sa ville natale de Thai Hoa pour se rétablir, se soignant lui-même pendant deux mois. En juin de la même année, lorsqu'un groupe économique a repris la SLNA, Quy et un autre collègue, Tran Van Cuong, ont été emmenés par le club à l'hôpital militaire central 108 pour une opération des ligaments.
Cai Van Quy (au centre) lors d'une récente séance d'entraînement à la SLNA avant sa retraite. Photo : Personnage fourni.
Après trois jours d'opération, Quy est rentré chez lui pendant deux semaines, puis a proposé au club de l'envoyer dans un centre de rééducation à Hanoï pour un coût de 20 millions de VND par mois. Deux mois plus tard, Quy était en pleine rééducation lorsque la SLNA l'a rappelé pour s'entraîner au club. Il allait souvent sur le terrain pour faire du jogging afin d'entretenir sa forme et allait à la salle de sport pour travailler ses muscles. Mi-2022, un an après avoir quitté le terrain, Quy a repris l'entraînement avec ses coéquipiers.
« À cause de la longue pause, j'ai perdu toute sensation de balle, je n'osais ni courir vite ni m'étirer. Parfois, je me sentais timide, j'avais peur des collisions. Mon agressivité d'antan avait disparu, mes genoux n'étaient plus stables », a déclaré Quy. « Je ne comprends pas pourquoi ma force physique a autant diminué, peut-être parce que je n'ai pas suivi de kinésithérapie après une opération des ligaments, et que la rééducation n'a pas été systématique, faute d'encadrement. »
Alors que sa carrière était en difficulté, fin 2022, la famille de Quy a connu un changement majeur avec le décès de son père et de sa grand-mère. Après deux chocs consécutifs, Quy s'est effondré et a perdu toute émotion. À cette époque, son frère était en troisième année d'université, la situation économique était difficile et sa mère devait cumuler les emplois pour subvenir à ses besoins. Quy a donc décidé d'arrêter le football pour trouver un autre emploi afin d'aider sa famille. Cependant, regrettant le temps passé à s'entraîner, il s'est dit qu'il allait tenter une dernière fois de voir jusqu'où il pouvait aller.
En mars, Quy était membre de la SLNA et participait aux qualifications nationales des moins de 19 ans. Cependant, il jouait toujours avec un genou bandé, jouait peu et devait souvent quitter le terrain prématurément, ce qui fit que l'équipe ne parvint pas à se qualifier pour la finale. Après ce tournoi, réalisant qu'il n'était plus aussi performant que ses coéquipiers du même âge, Quy décida de prendre sa retraite. Il déposa une demande de résiliation de contrat auprès de la direction du club, laquelle fut approuvée le 31 août.
L'ancien jeune joueur de la SLNA envisage de se former au coaching sportif après sa retraite. Photo : Personnage fourni
« Avant de penser à la retraite, j'ai passé de nombreuses nuits blanches. Mon père est un passionné de football, mais malheureusement, je n'ai pas pu continuer à jouer comme il le souhaitait. Ma mère m'a d'abord conseillé de faire de mon mieux, mais après avoir compris mon état de santé, elle m'a laissée décider seule », a confié Quy, ajoutant qu'elle avait envisagé de rejoindre d'autres équipes pour tenter sa chance, mais qu'en raison du règlement de la SLNA, qui impose aux joueurs de respecter un contrat de formation jusqu'à 24 ans, elle n'avait pas osé proposer cette option à la direction du club.
Tran Dinh Tien, ancien joueur de la SLNA, regrette que Quy ait dû prendre sa retraite si jeune. « Il est calme, doux et possède de très bonnes qualités footballistiques. C'est dommage pour Nghe An et le football vietnamien », a-t-il déclaré.
M. Nguyen Dinh Nghia, directeur du centre de formation des jeunes footballeurs de la SLNA, a également souligné que Quy était talentueux, mais qu'il n'avait pas la chance de jouer au football de haut niveau. « Après sa blessure, Quy n'a pas pu s'entraîner beaucoup. Lorsque Quy et sa famille ont voulu résilier son contrat, les dirigeants du club étaient très inquiets et hésitants, mais ils ont tout de même dû créer les conditions pour qu'il trouve une nouvelle orientation », a déclaré M. Nghia.
Quy a déclaré qu'à son retour de la SLNA, ses proches et ses voisins étaient tous tristes. L'ancien joueur de 19 ans restera chez lui un moment pour se ressourcer et envisage de postuler à l'Université d'Éducation Physique et des Sports de Bac Ninh pour étudier l'entraînement sportif, avec une spécialisation en football.
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