N’importe quelle nouvelle dans un essai peut conquérir une université américaine, si vous écrivez de manière attrayante, démontrez des qualités personnelles et une compréhension de la société.
Mme Mai Thuy Duong, titulaire d'un master en évaluation pédagogique à l'Université de Melbourne, en Australie, possède 16 ans d'expérience en orientation professionnelle, en admission universitaire, en éducation et formation internationales et en gestion de projets. Elle est actuellement consultante en éducation universitaire à l'École internationale de Riga, en Lettonie. Voici ses conseils pour rédiger une dissertation universitaire qui impressionnera le comité d'admission.
Chaque été, des représentants et conseillers d'admission d'environ 2 000 universités et lycées participent à la conférence de l'Association internationale de conseil en admission universitaire (International ACAC). Presque chaque année, un panel est consacré aux dissertations, à la manière dont les universités les évaluent et à ce qu'elles recherchent dans les dissertations des étudiants.
Je partage certains aspects que les universités recherchent dans les essais.
Maître Mai Thuy Duong, conseillère pédagogique. Photo : Caractère fourni
1. Valeurs fondamentales personnelles
La fourmilière. Le pot de cornichons de grand-mère. Un oiseau mort dans le jardin. Des autocollants sur votre ordinateur. Un voyage . Un malentendu. Peu importe l'histoire que vous racontez. Mais tout au long du récit, le lecteur doit percevoir les valeurs fondamentales ou les qualités personnelles que vous poursuivez et développez.
Les universités américaines n'ont pas de critères de sélection pour évaluer les candidats. Cependant, du point de vue du candidat, elles classent les qualités personnelles en deux groupes : l'altruisme et l'altruisme.
Les qualités qui profitent à l’étudiant lui-même et l’aident à réussir ses études, comme la diligence, le travail acharné, la détermination ou la persévérance, sont souvent considérées comme acquises par les écoles et ne sont donc pas souvent recherchées dans les essais.
Mais les qualités personnelles au service des autres, de la communauté, des valeurs spirituelles, sociales, culturelles... laisseront l'impression d'une belle personnalité, d'une vision du monde profonde qui commence à se développer.
2. Imperfections et faiblesses
Vos imperfections, vos fragilités, vos faiblesses conscientes apporteront à votre écriture une humanité avec laquelle aucun outil d’IA ne peut rivaliser.
Les histoires comme étudier dur mais ne pas avoir un A+, s'entraîner toute l'année mais ne pas gagner de médaille au concours de la ville, puis se tourmenter, souffrir et utiliser la déception comme une arme pour continuer à se battre dans la course pour gagner la première place et finalement réussir sont souvent banales et manquent d'humilité.
Les histoires véritablement personnelles et imparfaites révèlent souvent une humanité que les outils d’IA comme Chat GPT n’ont jusqu’à présent pas réussi à surmonter.
Au cours des trois webinaires auxquels j'ai participé, les responsables des admissions des meilleures écoles ont pu distinguer avec une précision de 100 % les articles rédigés par de vrais étudiants et les articles rédigés principalement par ChatGPT.
Ils ont déclaré qu'avec leur expérience de lecture de milliers de dissertations à chaque saison d'admission, ils peuvent faire la distinction en posant quelques questions simples : « Le langage de la dissertation est-il analytique, journalistique ou narratif et contemplatif ? », « La dissertation provient-elle d'un endroit profond du spectre émotionnel humain ? », et surtout « En lisant la dissertation, est-ce que j'imagine le vrai moi de l'auteur de manière tout à fait naturelle et me sens-je plus proche de lui ? »
3. Compréhension
Votre histoire peut être touchante et révéler clairement votre personnalité, mais si l'article commence par le « je » et se poursuit par des affirmations affirmant vos propres forces, il n'est que le manifeste d'un narcissique. Vous devez développer votre récit pour comprendre votre place dans ce paysage social hétéroclite.
Les meilleurs lecteurs d’admission à l’université sont ouverts d’esprit et recherchent toujours des moments de surprise ou d’admiration dans les essais des étudiants.
En 2017, Casandra Hsiao a été acceptée dans toutes les universités américaines de l'Ivy League (les plus prestigieuses universités américaines), avec un CV impressionnant et un article relatant son parcours d'apprentissage de l'anglais avec sa mère après avoir immigré aux États-Unis depuis la Malaisie. Un sujet simple et sincère sur la langue et la narration, mais riche d'expériences et d'émotions de toutes sortes, auquel toute famille immigrée peut s'identifier.
L'histoire de Casandra ne se limite pas à ses valeurs personnelles, comme sa profonde empathie pour ceux qui vivent la même situation, son amour pour sa famille et sa communauté. Elle révèle aussi une certaine faiblesse mentale face à la remise en question d'elle-même dans son processus d'intégration, et surtout son sens de la justice sociale. L'histoire de Casandra est celle de l'Amérique.
4. Niveau d'écriture
Votre histoire n'a pas besoin d'être longue ou compliquée. Lorsque je travaillais à NYU, j'ai remarqué que la plupart des étudiants n'avaient pas l'occasion d'apprendre ou de s'entraîner à écrire un genre adapté aux dissertations universitaires américaines : la fiction éclair. N'oubliez pas d'utiliser la structure et les techniques d'une nouvelle, mais n'inventez pas l'histoire.
Ceux d'entre vous qui m'ont envoyé leurs premières ébauches se répartissent généralement en deux catégories : écrire comme une dissertation IELTS et écrire comme une dissertation narrative de 6e. Dans la première catégorie, vous devriez recommencer pour sortir de la dissertation IELTS et ne pas ressembler à ChatGPT.
Dans le second cas, il est important de comprendre que l'écriture narrative que vous apprenez en 6e est un genre narratif (raconter un événement réel, souvent vécu, se terminant par des sentiments directs, adapté aux élèves de 6e). La dissertation de candidature à l'université américaine est un genre d'écriture créative basé sur la structure d'une nouvelle. Vous devez savoir appliquer la structure narrative avec les éléments suivants : présentation, nœud, développement, apogée et conclusion, ainsi que les techniques d'utilisation de procédés littéraires tels que les métaphores, les symboles et autres procédés rhétoriques.
L'essai exceptionnellement créatif de My Ngoc, qui lui a permis d'intégrer Harvard en 2017, illustre parfaitement la combinaison de ces quatre éléments. Elle a écrit sur les soutiens-gorge, les reliant au cycle de la vie et à l'ascension et à la chute des étoiles dans l'univers. Elle a ainsi démontré sa créativité et son excellent talent rédactionnel.
Mai Thuy Duong
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