Aux États-Unis, la brasserie Devil's Canyon s'est associée à Epic Cleantec, une entreprise de traitement des eaux basée à San Francisco, pour lancer Epic OneWater Brew. L'eau utilisée pour brasser la bière provient des eaux usées recyclées d'un immeuble de 40 étages à San Francisco.

La bière n'est actuellement pas en vente en raison de la réglementation interdisant l'utilisation d'eaux usées recyclées dans les boissons commerciales, l'entreprise ne produisant que 7 000 canettes.

En Allemagne, Reuse Brew est une bière fabriquée à partir d'eaux usées recyclées, fruit d'une collaboration entre des chercheurs allemands et une entreprise technologique américaine. Les eaux usées traitées sont propres et fraîches, et peuvent être utilisées pour la boisson et la bière. Reuse Brew n'est pas encore largement disponible, mais a été bien accueillie lors d'une dégustation lors d'un salon professionnel à Munich, en Allemagne, en mai.

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Bière fabriquée avec de l'eau recyclée provenant des eaux usées. Photo : ABC

À Singapour, NewBrew est le nom d'une bière fabriquée à partir d'eaux usées traitées. Ce produit est le fruit d'une collaboration entre le National Water Supply Board de Singapour (PUB) et Brewerkz. Cette nouvelle bière s'inscrit dans une initiative visant à sensibiliser les Singapouriens à l'importance du recyclage et d'une utilisation durable de l'eau.

Parmi les autres entreprises, on peut citer la brasserie Village au Canada, qui s'est associée à des chercheurs de l'Université de Calgary et à l'entreprise de technologie de l'eau Xylem pour produire de la bière à partir d'eaux usées recyclées. Ou encore Nya Carnegie (Suède), qui s'est associée au groupe Carlsberg et à l'Institut suédois de recherche environnementale IVL pour lancer une bière brassée à partir d'eaux usées traitées.

Comment fonctionne le traitement des eaux usées ?

Les eaux usées domestiques, autres que celles des toilettes, sont appelées eaux grises. Elles contiennent des impuretés et des produits chimiques, mais peuvent néanmoins être traitées pour produire de l'eau potable. Cela permet non seulement de réduire les factures d'eau des ménages, mais aussi de lutter contre les pénuries d'eau et les sécheresses mondiales causées par le changement climatique.

Epic Cleantec et la brasserie Devil's Canyon ont installé une unité de traitement des eaux au sous-sol d'un immeuble de 40 étages à San Francisco. L'unité collecte environ 34 mètres cubes d'eaux usées par jour dans l'immeuble, subit un traitement avancé et les transforme en eau propre. Le système de recyclage des eaux d'Epic Cleantec est capable de recycler jusqu'à 95 % des eaux usées provenant des toilettes, des éviers, des machines à laver, des baignoires, etc.

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Système de traitement des eaux usées. Photo : CNBC

Selon Aaron Tartakovsky, PDG et cofondateur d'Epic Cleantec, les bâtiments consomment 14 % de l'eau potable mondiale. Pourtant, quasiment aucun d'entre eux ne réutilise cette eau. C'est un problème qu'ils tentent de résoudre.

Les eaux usées sont d'abord traitées biologiquement, puis filtrées à travers des membranes microscopiques, chacune mesurant 1/1 000e du diamètre d'un cheveu humain. Enfin, elles sont désinfectées aux ultraviolets et au chlore. Ce système produit une eau propre à la réutilisation.

De même, les eaux usées de Reuse Brew sont traitées par des procédés mécaniques, biologiques et chimiques. Il en résulte une eau propre et fraîche, potable. Les technologies de pointe permettent une utilisation économique et efficace de l'eau.

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Les eaux usées traitées sont potables. Photo : CNBC

Les recycleurs d'eaux usées affirment que le goût neutre de l'eau la rend idéale pour le brassage de la bière. Chris Garrett, propriétaire de la brasserie Devil's Canyon, affirme que son goût dépasse toutes les attentes. Certains de ses amis qui l'ont goûtée n'ont pu la distinguer d'aucune autre bière.

Selon une étude de l’Université de Stanford, les eaux usées recyclées sont potables et moins toxiques que les autres sources d’eau du robinet grâce à un traitement plus rigoureux.

Bien que n'étant pas encore largement commercialisée en raison des réglementations des autorités locales, l'idée de transformer les eaux usées en eau potable est soutenue, ce qui est particulièrement significatif dans le contexte d'approvisionnements mondiaux en eau douce de plus en plus limités.

(Selon CNN, USToday)