À l' âge de 93 ans, Richard Morgan, champion d'aviron, a surpris les scientifiques en possédant la santé d'une personne de 30 à 40 ans grâce à l'exercice.
M. Morgan, de Douglas, dans le comté de Cork, est le principal volontaire d'une étude publiée dans le Journal of Applied Physiology, en décembre 2023. L'étude a analysé l'exercice, le régime alimentaire et le mode de vie de Morgan pour découvrir comment il peut aider les gens à vivre plus longtemps.
M. Morgan pratiquerait une activité physique régulière et suivrait un programme d'entraînement régulier. Il parcourt environ 30 kilomètres par semaine, soit 40 minutes par jour en moyenne. Ses entraînements sont composés de 70 % d'exercices faciles, 20 % d'exercices plus intenses et 10 % d'exercices plus intenses.
Il soulève également des poids deux ou trois fois par semaine, en utilisant des haltères réglables, en effectuant environ deux à trois séries de craquements, en répétant chaque mouvement jusqu'à ce que les muscles soient fatigués.
En plus de l'exercice, l'homme a suivi un régime riche en protéines, la consommation quotidienne dépassant la recommandation d'environ 60 g.
Les résultats ont montré qu'il possédait le cœur, les muscles et les poumons d'une personne deux fois moins âgée. Malgré cela, il avait mené une vie relativement normale, pratiquant peu d'exercice physique jusqu'à ses 70 ans.
L'habitude de faire de l'exercice a commencé tard, mais elle peut encore compenser sur le plan de la santé. Il est aujourd'hui quadruple champion du monde d'aviron en salle. Grâce au cas de Morgan, les scientifiques peuvent répondre à la question de l'effet de l'exercice sur les derniers stades de la vie.
« Pour mieux comprendre le processus de vieillissement, nous devons nous intéresser aux personnes âgées actives », a déclaré Bas Van Hooren, doctorant à l’Université de Maastricht aux Pays-Bas.
Richard Morgan participe à une compétition d'aviron en salle. Photo : Row2k
Des scientifiques ont invité Morgan, alors âgé de 92 ans, au laboratoire de biologie de l'Université de Limerick pour mesurer sa taille, son poids et d'autres mensurations, ainsi que pour s'enquérir de son alimentation. Ils ont également testé son métabolisme et ses fonctions cardiaques et pulmonaires. Ils lui ont ensuite demandé de courir sur un rameur simulé de 2 000 mètres, qui surveillait son cœur, ses poumons et ses muscles.
M. Morgan pèse 45 kg, soit environ 80 % de muscles et seulement 15 % de graisse. Cet indice est considéré comme idéal, même pour des hommes plus jeunes de plusieurs décennies.
Durant le test, son rythme cardiaque a atteint un pic de 153 battements par minute, bien au-dessus de la fréquence cardiaque maximale attendue pour une personne de plus de 90 ans, ce qui témoigne d'une excellente santé cardiaque, selon les chercheurs. Ce pic de fréquence cardiaque était également rapide, ce qui signifie que le cœur de Morgan était capable d'apporter rapidement oxygène et énergie à ses organes.
Selon l’équipe de recherche, l’exercice régulier a également apporté à M. Morgan de la joie, du bonheur et un sens à la vie, en plus des bienfaits physiques.
Le Dr Scott Trappe, directeur du Laboratoire de performance humaine de l'Université Ball State, a ajouté que le cas de M. Morgan éclaire de nombreux mystères du vieillissement. Les recherches montrent que l'exercice, quel que soit l'âge, contribue à réduire la perte musculaire liée à l'âge.
Thuc Linh (selon le Washington Post, Independent )
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