Maîtrisez rapidement le F-5
Né en 1949 dans la commune de Dong Huy, M. Khang s'engage dans l'armée en mai 1968 et est immédiatement envoyé en Chine pour étudier pour devenir pilote.
Un an plus tard, il revient au pays et est envoyé en Union soviétique pour transférer le premier type Mig-21 transportant 4 missiles de la Force aérienne populaire du Vietnam (VPA) et participer au combat pour protéger le ciel du Nord.
Début mai 1975, le lieutenant-pilote Nguyen Van Khang faisait partie de la première formation à prendre le contrôle de l'aéroport de Bien Hoa. « À cette époque, la situation était très chaotique : avions éparpillés sur la piste, motos, armes et munitions dispersées partout. Les restes de l'armée se cachaient encore dans les forêts entourant l'aéroport. Partout où nous, pilotes, allions, nous emportions des AR-15 pour nous défendre… Mais le plus difficile a été de prendre le contrôle des F-5 », se souvient M. Khanh.
 Les pilotes du régiment 935 discutent des plans de combat pour protéger la frontière sud-ouest. |
Après le 30 avril 1975, le nombre d'avions de chasse F-5 de fabrication américaine restés à l'aéroport de Bien Hoa dépassait les 40. La mission du régiment 935 était d'utiliser des Mig-21 pour la préparation au combat et de se préparer à exploiter les F-5 capturés. M. Khang fut affecté à la compagnie 2 utilisant des F-5.
Chargés de maîtriser le F-5 dans les plus brefs délais, les pilotes familiers du Mig furent tous surpris par les instructions, les caractéristiques et les méthodes de contrôle… « Personne ne parlait anglais, à l'exception de M. Nguyen Thanh Trung. Nous avons donc dû nous adresser aux professeurs, techniciens de l'ancien régime. La journée, ils nous emmenaient apprendre à piloter l'avion, et le soir, ils se concentraient sur l'enseignement de l'anglais afin que les pilotes de la libération puissent connaître les horloges du cockpit et lire les documents », s'amusa M. Khang.
Sans instructeur de vol, l'armée a dû nommer le pilote Nguyen Thanh Trung comme « professeur ». Malheureusement, ce dernier n'ayant piloté que des chasseurs monoplaces F-5A, ils ont dû s'entraîner sur un F-5B biplace. Lui était assis dans le cockpit avant pour piloter l'appareil, tandis que le pilote Nguyen Van Nghia était assis à l'arrière pour observer les mouvements et… enseigner. Le 27 mai 1975, le premier vol du « pilote de la libération » a été un succès, permettant à 36 pilotes de se transformer en F-5 en seulement un mois, surprenant l'équipe technique expérimentée par « leurs compétences ».
Lorsqu'est venu le temps de convertir l'avion de chasse, les pilotes Nguyen Van Nghia et Nguyen Van Khang ont pris place à bord du F-5B et ont volé avec le Mig-17 pour tester, comparer les caractéristiques, transférer les applications de vol du Mig-21 et acquérir de l'expérience. Lorsque le F-5 a été mis en service, l'unité entière a été frappée par une épidémie de dengue, avec seulement quatre pilotes en service (dont M. Khang), qui étaient donc de permanence à l'aéroport tous les jours.
3 sorties en une journée
En mai 1978, Pol Pot déploya une importante force pour attaquer et envahir notre frontière de Ha Tien à Tay Ninh . Le 935e régiment de l'armée de l'air (appartenant alors à la 372e division de l'armée de l'air) fut chargé de participer à la bataille dans toutes les directions, fournissant un appui-feu direct aux 3e, 4e, 7e et 9e corps d'armée. Le 6 mai 1978, le 935e régiment de l'armée de l'air lança huit sorties de F-5E en coordination avec les 937e et 917e régiments de l'armée de l'air pour combattre l'ennemi. Lors de cette première bataille, le lieutenant-chef Nguyen Van Khang volait dans l'escadron 1 avec le pilote Duong Dinh Nghi. L'escadron 2 était composé de deux F-5 pilotés par les pilotes Nguyen Thanh Xuan et Hoang Huu Hien.
Pilote de F-5, lieutenant Nguyen Van Khang, 1979
M. Khang se souvient de sa première bataille : « J’étais très inquiet et nerveux, car c’était la première fois que je transportais deux tonnes de bombes à larguer. Le bouton de la bombe était situé directement sur le volant ; si je l’avais touché par inadvertance, mes coéquipiers auraient été touchés. J’avais aussi peur de ne pas trouver la cible, car c’était la première fois que l’armée de l’air effectuait une mission de bombardement sur appel (une reconnaissance frontale indiquait la cible, je la dessinais sur la carte et je la cherchais) sur une zone aussi vaste. Je volais très haut, mais je voyais encore les canons antiaériens tirer en rafales sous mon ventre. Après le larguage, lorsque j’ai entendu le rapport de reconnaissance annonçant que la cible avait été touchée, j’ai poussé un soupir de soulagement. À cette époque, j’étais plein de l’enthousiasme de la jeunesse, et il y avait des jours où je volais trois fois pour attaquer l’ennemi. »
Selon les statistiques de l'Armée de l'air populaire vietnamienne, de mai 1978 à janvier 1979, le pilote Nguyen Van Khang a mené 45 batailles, tuant près de 400 ennemis avec son escadron ; détruisant 6 véhicules M113, 12 canons de 12,7 mm et 2 canons de 40 mm ; détruisant massivement la base logistique au nord-ouest de Xvay Rieng, de nombreuses positions d'artillerie au port de Kong Pong Som, détruisant de nombreux foyers de tir ennemis sur l'île de Co Cong, créant ainsi les conditions permettant à notre infanterie et à notre marine de tuer l'ennemi, de contrôler le champ de bataille et de s'emparer de nombreuses armes et munitions. Il a également coulé et gravement endommagé 3 navires sur la rivière Kong Pong Cham ; détruit 5 véhicules de transport, 2 positions d'artillerie et tué de nombreux ennemis.
« Les jours les plus difficiles furent ceux des combats contre l'île de Co Cong », se souvient le colonel Khang. « Les Marines ont combattu pendant plusieurs jours, mais n'ont pas réussi à la capturer. Ils ont donc demandé un soutien aérien. De Bien Hoa à la cible, nous avons dû voler pendant deux heures, puis revenir rapidement, de peur de manquer de carburant. Cette zone était frontalière avec la Thaïlande, et nous pouvions clairement voir les avions de chasse thaïlandais voler le long de la frontière. Si nous pénétrions accidentellement dans leur espace aérien, ils ouvriraient le feu. Nous avons attaqué sans interruption les cibles sur l'île de Co Cong pendant trois jours et trois nuits. Lors de la dernière bataille, lors du débarquement de la Marine, nos supérieurs ont même ordonné à des F-5 de survoler la formation de navires de guerre pour remonter le moral des troupes… »
Les documents de l'Armée de l'air populaire du Vietnam ont enregistré : Lors de la bataille de Co Cong le 15 janvier 1979, malgré la longue portée d'opération, le mauvais temps et les nombreuses positions de défense aérienne sur l'île, le camarade Khang et son escadron ont quand même détruit 3 positions d'artillerie, coulé 1 navire de guerre et soutenu efficacement notre marine dans l'occupation de l'île.
« Numéro 2 ! Où est le numéro 2 ? »
Le 20 décembre 1979, le lieutenant-chef Nguyen Van Khang fut décoré du titre de Héros des Forces armées populaires. Ses supérieurs l'envoyèrent ensuite en Union soviétique pour suivre une formation de commandement et d'état-major, puis retournèrent travailler à la Défense aérienne - Forces aériennes (QCPKKQ). En 1993, conformément aux exigences de la mission, M. Khang fut détaché dans l'aviation civile et se vit proposer le poste de directeur de l'aéroport de Noi Bai. À sa grande surprise, il refusa. « Lorsque j'étais pilote, j'ai été sauvé par de nombreuses personnes. Maintenant que je ne vole plus, laissez-moi aller sauver des gens en retour », expliqua-t-il avant de demander à se rendre au Centre de recherche et de sauvetage aérien.
Colonel Nguyen Van Khang avec le calendrier du Têt 2019 Thanh Nien
Après 16 ans de dévouement à la recherche et au sauvetage - formation du personnel aéronautique, en 2009, il a pris sa retraite en tant que directeur adjoint du centre et tous deux sont retournés dans leur patrie rizicole, Thai Binh.
Agé de près de 70 ans, il parcourt encore chaque jour des dizaines de kilomètres à moto pour rendre visite aux anciens, aux plantes ornementales... et s'active à construire des canaux et des routes dans le village pour préparer les nouvelles réalisations rurales de la commune. Assis à me parler de ses combats pour la protection de la frontière sud-ouest et de ses missions internationales au Cambodge, il fut profondément ému : « Mon premier numéro 2 était le pilote Lam Van Chi, né en 1947 à Phuoc Hai, Dat Do, Ba Ria-Vung Tau. Lors de la bataille contre l'armée d'invasion de Pol Pot, le 11 août 1978 à Xa Mat (Tay Ninh), nous avons plongé pour larguer des bombes. Quand je suis revenu, je l'ai appelé sans cesse, mais il ne répondait pas. De retour à l'aéroport, je l'ai appelé sans cesse, mais il restait silencieux. Quelques jours plus tard, les frères d'infanterie ont retrouvé l'avion abattu par des canons antiaériens ; il était toujours assis à la place du pilote. Le jour des funérailles de Chi, l'unité ne m'a pas laissé y assister, car nous allions partout ensemble. »
L'après-midi de Thai Binh, la brume persistant dans les champs, M. Khang appela : « Numéro 2 ! Où es-tu, Numéro 2 ? Chi, Chi ? Où es-tu, Chi ? » L'appel se prolongea comme l'après-midi d'il y a 40 ans, à Tay Nam...
(à suivre)
Source : https://thanhnien.vn/40-nam-chien-thang-chien-tranh-bao-ve-bien-gioi-tay-nam-khong-quan-xuat-kich-185817004.htm
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