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| El conflicto entre Rusia y Ucrania amenaza la secreta «Puerta al Inframundo ». En la imagen: El sumidero de Batagay en la Siberia rusa. (Fuente: Instituto Alfred Wgener, Alemania) |
El sumidero de Batagay en Siberia, Rusia, puede contener secretos sobre la vida en la Tierra hace más de 600.000 años, pero desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania el 24 de febrero de 2022, los investigadores occidentales han tenido poco acceso al sitio.
El paleontólogo Thomas Opel, del Instituto Alfred Wegener de Alemania, reveló recientemente su preocupación de que la campaña militar está interrumpiendo toda su investigación sobre la vida en la Tierra y su cooperación de larga data con instituciones e investigadores rusos.
El sumidero de Batagay, el mayor deslizamiento de tierra congelado del planeta, con una superficie de 80 hectáreas, es una gigantesca ladera derrumbada en las Tierras Altas de Yana, al norte de Yakutia, Rusia. Esta es también una vasta zona helada de Siberia, conocida localmente como la "puerta al inframundo".
El sumidero de Batagay está en constante evolución y constituye una ventana de observación útil para los geólogos. Batagay contiene permafrost de hasta 650.000 años de antigüedad, el más antiguo de Siberia y el segundo más antiguo del mundo, después de una zona en el Yukón canadiense.
Como una "bóveda" segura de 650.000 años de hielo glacial, Batagay es un cráter sedimentario gigante que puede revelar lo que sucedió con el medio ambiente y el clima en la región, gracias al análisis de la composición química de las capas de sedimentos.
Según Live Science , una nueva investigación del equipo del paleontólogo Thomas Opel muestra que el gigantesco sumidero de Batagay puede utilizarse para reconstruir el clima y el medio ambiente de la Tierra en su época. Estudiar estos cambios en detalle podría ayudar a comprender mejor el cambio climático moderno. El permafrost puede utilizarse para comprender mejor las temperaturas y los ecosistemas del pasado, lo que podría ayudar a predecir cómo responderá el mundo moderno a los cambios climáticos futuros.
Desde que estalló el conflicto entre Rusia y Ucrania en febrero de 2022, los investigadores occidentales han tenido poco acceso al yacimiento. Si la subsidencia alcanza el lecho rocoso, no habrá más material rico en hielo que muestrear, afirma el científico Thomas Opel.
"Nadie sabe cuándo ocurrirá eso, podría ser dentro de 10 años, 50 años o 100 años", expresó con preocupación el experto de Opel.
Reveló que los cambios aquí son claramente visibles. «El agua se derrite continuamente y enormes bloques de tierra congelada se deslizarán de la montaña y caerán», advirtió el experto.
La causa de este descenso aún no está clara, pero los investigadores creen que probablemente esté relacionada con la deforestación y las vibraciones provocadas por la maquinaria pesada.
Al perturbar la vegetación aislante en la superficie del hundimiento, el calor puede penetrar profundamente en el suelo, provocando el derretimiento del permafrost, profundamente enterrado. Y con el rápido avance del cambio climático, es probable que este fenómeno continúe sin disminuir.
Los expertos creen que en las próximas décadas aparecerán más sumideros gigantes como el de Batagay, sobre todo porque los estudios demuestran que el Ártico se ha calentado al doble del ritmo del resto del mundo durante los últimos 30 años. El deshielo del permafrost podría tener un impacto significativo en la estabilidad del planeta.
En primer lugar, unos 1,7 billones de toneladas de carbono (que se cree están secuestradas en esta tierra helada) se liberarán a la atmósfera a medida que el hielo se derrita.
En segundo lugar, podrían empezar a emerger bacterias causantes de enfermedades atrapadas en el suelo durante milenios.
En cuanto al impacto del fenómeno de Batagay en el sistema climático de la Tierra, que aún no está claro, el paleontólogo Thomas Opel dijo que él y su equipo todavía están trabajando para determinar cuáles fueron esos impactos.
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Fuente
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