Fuerte influencia en África
La corporación militar privada Wagner, fundada por Yevgeny Prigozhin en 2014, ha sido ampliamente mencionada tras participar en la guerra de Ucrania y lograr grandes victorias como la batalla de Bajmut a principios de este año. Pero, en realidad, Wagner no solo ha dejado huella en Ucrania.
El jefe de la corporación militar Wagner, Yevgeny Prigozhin, quien se cree que murió en el accidente aéreo del 23 de agosto - Foto: The Telegraph
En los últimos años, las fuerzas de Prighozin han dejado huella en numerosos lugares de África, desde el norte de África hasta África central y África occidental. Entre ellos, destaca la región del Sahel, una franja de tierra árida que se extiende a lo largo de más de 3 millones de kilómetros cuadrados a través de África, situada al sur del desierto del Sahara como zona de transición entre África del Norte y África Central.
En el Sahel, los grupos yihadistas vinculados al autoproclamado Estado Islámico (EI) y a la organización terrorista Al-Qaeda son cada vez más activos, lo que dificulta la gestión de la situación a gobiernos como los de Mali, Burkina Faso y Níger. Sumado a la lucha de poder entre generales, líderes militares y autoridades civiles, el problema de la seguridad en esta región se ha vuelto extremadamente complejo.
Ese contexto es terreno fértil para que Wagner penetre y se arraigue. Según Foreign Policy, los soldados de Wagner operan en al menos ocho países africanos, participando en todo tipo de servicios de seguridad: desde la protección de instalaciones mineras y la seguridad de personalidades importantes hasta el reemplazo de ejércitos regulares en la lucha contra el terrorismo y la protección del territorio.
En la República Centroafricana, por ejemplo, se contrataron fuerzas de Wagner para proteger a Faustin-Archange Touadéra y luchar contra grupos rebeldes armados. Se estima que en 2018 había unos 1.000 mercenarios de Wagner estacionados en la República Centroafricana. Además de ejercer una mano dura en el campo de batalla, los soldados de Wagner también participan en la protección de las instalaciones mineras de metales preciosos del gobierno.
La segunda presencia importante de Wagner se encuentra en Mali, donde apoya al actual gobierno militar en el control del país y la represión de la insurgencia de militantes yihadistas. Wagner también colabora con una de las dos facciones militares en la guerra civil de Sudán, las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR), una fuerza paramilitar liderada por el general Mohammed “Hemedti” Hamdan Daglo, según Kimberly Marten, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Columbia.
Los malienses dan la bienvenida a Wagner en la lucha contra los rebeldes islamistas radicales. Foto: Getty
Además, Wagner también tiene una profunda presencia en el este de Libia, trabajando con el señor de la guerra de esa región, Khalifa Haftar, para garantizar que su sistema de defensa aérea funcione de manera efectiva, protegiendo así los recursos de petróleo y gas que Haftar controla.
¿Serpiente sin cabeza o serpiente con cabeza nueva?
Pero tras los informes de que el líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, podría haber muerto en un accidente aéreo en Rusia, muchos se preguntan ahora si el apoyo militar al grupo militar privado en África se mantendrá sin cambios.
Para Ryan Cummings, director de evaluación de riesgos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), parece probable que las operaciones de Wagner en África “continúen como lo han hecho durante los últimos meses o incluso años en ciertos contextos”.
Cummings afirmó que el futuro del grupo mercenario en África sigue siendo incierto, a pesar de que Prizgozhin ya no participa ni lidera la fuerza. «Si observamos la estructura de Wagner en países como la República Centroafricana, Malí, Sudán y Libia, no hay indicios inmediatos de que vayan a dejar de operar o siquiera a interrumpir significativamente sus operaciones».
Se ha erigido un monumento en Bangui, capital de la República Centroafricana, para honrar las contribuciones de la fuerza de seguridad privada Wagner. Foto: AFP
En una entrevista exclusiva con DW, Fidele Gouandjika, asesor del presidente de la República Centroafricana (RCA), Faustin-Archange Touadera, afirmó que las relaciones entre su país y las fuerzas paramilitares (de Wagner) se mantendrán igual. «Tenemos un acuerdo de defensa y las fuerzas paramilitares que nos acompañan continuarán su labor como hasta ahora. Encontrarán otro líder», declaró Gouandjika.
Mientras tanto, en Mali, existen aún más enredos financieros entre el gobierno militar y Wagner y sus filiales. A finales de 2021, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) identificó una nueva base militar en construcción en Mali. Testigos presenciales en el lugar confirmaron posteriormente que la base pertenecía a Wagner.
Informes de inteligencia occidentales indican que Malí, uno de los países más pobres del mundo, gasta 10 millones de dólares al mes, o más de 100 millones de euros al año, en mercenarios de Wagner. Wagner también tiene una participación significativa en el sector petrolero de Malí, controlando eficazmente el precio de sus exportaciones de petróleo.
Así, según la historiadora Irina Filatova, profesora emérita e investigadora principal de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, cada una de las ramas africanas de Wagner puede posicionarse independientemente en un posible futuro post-Prigozhin.
Por lo tanto, se puede suponer que los intereses y las relaciones entre Wagner y sus socios en el continente negro no cambiarán en el futuro, incluso si Yevgeny Prigozhin ya no esté allí.
Nguyen Khanh
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