Vietnam - Japón: El máximo desafío en la jornada inaugural de la Copa Asiática

Qatar Vietnam afronta un partido que promete estar lleno de dificultades en el estadio Al Thumama contra Japón, el equipo número uno de Asia que está en un estado de forma destructivo.

Japón ha estado en su mejor momento a nivel mundial durante el último año, ganando sus últimos 10 partidos, anotando 40 goles y encajando solo cinco. Desde que Hajime Moriyasu asumió el cargo en 2018, el estilo de juego de Japón ha mejorado, con un ritmo que el seleccionador tailandés Masatada Ishii describió como "vertiginosamente rápido en directo, incluso más rápido que por televisión".

Nguyen Quang Hai (derecha) chocó con Wataru Endo (izquierda) en el partido donde Vietnam perdió 0-1 ante Japón en los cuartos de final de la Copa Asiática de 2019. Foto: Hieu Luong

Presentes en Catar esta vez, Japón aspira a su quinto título de la Copa Asiática de su historia. Su seriedad queda demostrada al haber convocado a los mejores jugadores de Europa, como Takefusa Kubo, Takehiro Tomiyasu y Wataru Endo. Incluso el hecho de que Kaoru Mitoma siga convocado, por lesión, refleja la determinación y la confianza en que los "Guerreros Samuráis" llegarán lejos. Considerando su estado de forma y fuerza, todos los sitios web de estadísticas de fútbol y periódicos internacionales le dan a Japón las mayores posibilidades de ganar el campeonato.

A pesar de estar llenos de confianza, el entrenador Moriyasu y sus jugadores siguen en alerta máxima en el partido inaugural contra Vietnam. Todo el equipo comprende claramente las dificultades que han tenido que afrontar en los últimos cinco años, cuando solo ganaron 1-0 en los cuartos de final de la Copa Asiática de 2019, luego ganaron 1-0 y empataron 1-1 en la tercera ronda de clasificación para el Mundial de 2022. Takumi Minamino se muestra cauteloso ante una sorpresa como la remontada de Japón sobre Alemania en el partido inaugural del Mundial de 2022. El entrenador Moriyasu considera la llegada de Philippe Troussier, un experto en el fútbol japonés, como el arma más peligrosa del rival.

El conocimiento y la experiencia del entrenador francés en Japón se consideran un punto a favor excepcional para Vietnam, en un contexto de dificultades, con varios jugadores de calidad y experiencia ausentes por lesión. En comparación con el encuentro de la Copa Asiática de 2019, si bien la selección japonesa es cada vez más fuerte y estable, la "generación dorada" del fútbol vietnamita está en declive, lo que genera una fuerte inestabilidad y obliga al entrenador a confiar más en el grupo de jóvenes.

A pesar de la creciente diferencia en el nivel de juego, el Sr. Troussier sigue creyendo que Vietnam puede dar la sorpresa, e incluso si no logran sumar puntos, una derrota por un margen estrecho sigue siendo un éxito. Vietnam sabe que un gol o una tarjeta amarilla pueden decidir el pase a la siguiente ronda. Los octavos de final no solo reúnen al primer y segundo puesto de cada grupo, sino también a los cuatro terceros con mejores resultados.

Nguyen Thanh Binh (camiseta blanca a la izquierda) marcó de cabeza el primer gol del empate 1-1 de Vietnam contra Japón en el estadio de Saitama en marzo de 2021, en la final de la tercera ronda de clasificación para el Mundial de 2022. Foto: AFP

Como dijo el entrenador Troussier en la rueda de prensa previa al partido, todos los jugadores comprendieron que una derrota contra Japón era normal, pero el camino no había terminado, pues aún quedaban partidos contra Indonesia e Irak. El central Bui Hoang Viet Anh y el capitán Do Hung Dung comprendieron claramente los objetivos de cada partido de la fase de grupos y declararon: «Vietnam no vino a Catar de turismo ».

Vietnam sintió una vez la terrible presión de enfrentarse a un rival de alto nivel, en un partido amistoso contra Corea del Sur por 0-6 en octubre de 2023. En aquel entonces, el Sr. Troussier quería que los jugadores vieran el partido contra las grandes estrellas de Asia como un regalo. Pero hoy, el equipo se enfrentará a una batalla despiadada contra la selección japonesa con más estrellas del continente.

Hieu Luong

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