El periódico Space citó el anuncio de la Agencia Espacial Europea (ESA), que indica que el satélite de observación de la Tierra ADM-Aeolus, construido por la ESA, está a punto de regresar a la Tierra tras cinco años de operación en órbita esta noche, 28 de julio (hora local). El satélite Aeolus dejará de operar en abril de 2023.
El satélite Aeolus mide 1,9 metros de largo, 1,74 metros de ancho, 2 metros de alto y pesa aproximadamente 1,2 toneladas. Aeolus lleva en funcionamiento desde 2018, siendo el primer satélite capaz de medir los vientos de nuestro planeta desde el espacio.
El satélite Aeolus cuando aún operaba en órbita a 320 km de altitud. (Foto: ESA)
La misión de Aeolus duró mucho más de lo previsto inicialmente, de un año de duración. Como resultado, el satélite se quedó sin combustible y cayó a la Tierra a un ritmo acelerado.
La ESA intenta dirigir a Aeolus de regreso a un lugar seguro utilizando el poco combustible que queda en su interior. El proceso comienza con una serie de maniobras remotas que bajan el satélite de 280 km a 250 km y lo colocan en una órbita elíptica.
Si todo va según lo previsto, la ESA hará que Aeolus se estrelle en el Océano Atlántico.
Según la ESA, el riesgo de que Aeolus colisione con otras naves espaciales durante la navegación es muy bajo. Incluso si ocurriera, es improbable que represente una amenaza, ya que la zona donde aterrizará el satélite está prácticamente deshabitada.
La trayectoria planificada de la ESA es dirigir a Aeolus hacia el Océano Atlántico.
“Antes de cualquier operación, tenemos en cuenta los escenarios y riesgos combinados con las evaluaciones en ese momento”, dijo Isabel Rojo Escude-Cofiner, directora de programas de lanzamiento de naves espaciales de la ESA.
Claro que el aterrizaje del satélite no significa que vaya a sobrevivir. Los científicos de la ESA predicen que aproximadamente el 80 % de la masa de Aeolus se quemará al entrar en contacto con la atmósfera terrestre. El 20 % restante se precipitará al océano Atlántico y se hundirá rápidamente.
Tra Khanh (Fuente: Space)
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