La ciudad de Lewiston, un antiguo centro textil de 38.000 habitantes, y las comunidades aledañas fueron cerradas en gran parte para permitir que cientos de agentes de policía ampliaran la búsqueda con una orden de arresto contra Robert R. Card.
Las fuerzas de seguridad y la policía buscan al sospechoso en una amplia zona. Foto: AP
El sospechoso tiene problemas mentales y tiene conocimientos sobre armas.
Card, de 40 años, era sargento en una base cercana de la Reserva del Ejército de EE. UU. y, según dijeron funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, estuvo internado temporalmente en un centro de salud mental el verano pasado.
La policía estadounidense ha publicado fotografías de un hombre barbudo que vestía una sudadera con capucha marrón y pantalones vaqueros en una de las escenas del crimen, armado con lo que parece ser un rifle semiautomático.
Había una quietud inquietante en el normalmente bullicioso pueblo a orillas del río Androscoggin, con apenas coches en las calles y poca gente en el exterior. Muchos negocios del centro parecían estar cerrados. Un letrero iluminado de "Refugio en el lugar" estaba colocado en la calle principal de Lewiston.
Las escuelas cancelaron las clases y la policía bloqueó las carreteras que conducían a los lugares del tiroteo. Guardias de seguridad con rifles de asalto y chalecos antibalas custodiaban las entradas del Centro Médico Central de Maine, donde fueron trasladadas muchas de las víctimas.
El rastro de Card condujo a Lisbon, a unos 11 kilómetros al sureste, donde la Policía Estatal de Maine encontró una camioneta blanca que creen que Card usó para huir, estacionada en un muelle fluvial. Los registros públicos muestran que tenía tres matrículas de embarcaciones: dos Sea-Doo y una Bayliner.
Imagen del sospechoso captada por una cámara de seguridad en el lugar del tiroteo. Foto: Policía de EE. UU.
El ejército estadounidense dijo que Card era un especialista en suministro de combustible en la base de la Reserva del Ejército en Saco, Maine, que no había visto combate desde que se alistó en 2002.
Según un comunicado de prensa del Centro de Información y Análisis de Maine, una unidad de la Guardia Nacional, había amenazado con disparar contra la base de la Guardia Nacional en Saco y, según se informa, "fue internado en un centro de salud mental durante dos semanas en el verano de 2023 y luego liberado".
Tiroteo “sin sentido y trágico”
El presidente estadounidense, Joe Biden, afirmó que se trataba de "otro tiroteo masivo sin sentido y trágico" en un país donde la violencia armada mortal es común. Continuó instando al Congreso estadounidense a aprobar la prohibición de los cargadores de alta capacidad y otras regulaciones sobre armas.
Según la policía, los ataques comenzaron poco antes de las 7 p. m. del miércoles en la bolera Just-In-Time Recreation, donde una clienta y seis hombres fueron asesinados a tiros. En unos 10 minutos, recibieron informes de un tiroteo posterior en el restaurante Schengees Bar & Grille, a unos 5 kilómetros de distancia, donde ocho hombres fueron asesinados. Tres víctimas fueron trasladadas al hospital y posteriormente fallecieron a causa de las heridas.
El Dr. John Alexander, oficial de salud del estado de Maine, dijo a los periodistas que los médicos de Maine Central Health Care están tratando a ocho sobrevivientes, tres de los cuales se encuentran en estado crítico.
Mapa de los dos lugares del tiroteo (en rojo) y la zona donde la policía estadounidense busca al sospechoso. Foto gráfica: AP
Las armas de fuego están poco reguladas en Maine, donde aproximadamente la mitad de los adultos viven en hogares con armas, según un estudio de 2020 de la Corporación RAND. Maine no exige licencia para comprar o portar armas, y no existen leyes que permitan desarmar temporalmente a las personas consideradas peligrosas.
El estado, mayoritariamente rural, limita con Canadá, que también declaró estar en alerta y emitió una advertencia a las autoridades sobre el sospechoso "armado y peligroso". Mientras tanto, la Guardia Costera de EE. UU. se ha unido a la búsqueda en la costa atlántica de Maine y la región de Nueva Inglaterra.
Rick Goddard, de 44 años, quien vive enfrente de la granja del padre de Card en Bowdoin, dijo que Card era un entusiasta de las armas y se mantenía apartado. La última vez que vio a Card fue cuando ayudaba a su padre a cortar el césped en su granja.
Las 18 muertes en el tiroteo se acercan a la cifra anual típica de muertes por armas de fuego en el estado, que ha oscilado entre 16 y 29 desde 2012, según la Policía de Maine. Según datos del Archivo de Violencia con Armas, se prevé que el número de tiroteos masivos en EE. UU., definidos como cuatro o más personas baleadas, alcance los 679 en 2023, frente a los 647 de 2022.
Hoang Anh (según Reuters, CNN, AP)
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Fuente
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