Un multimillonario coreano multiplica por diez su fortuna gracias a las baterías de sus coches eléctricos

Desde principios de año, las acciones de la empresa de materiales para baterías Ecopro han aumentado más de un 900%, lo que ha ayudado al ex presidente Lee Dong-chae a poseer casi 5 mil millones de dólares.

Según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, el expresidente y director ejecutivo del fabricante de materiales para baterías Ecopro (Corea del Sur) ha incrementado su fortuna en 4.500 millones de dólares desde principios de año, hasta alcanzar los 4.900 millones. Esto se debe a que las acciones de la compañía han subido un 919 %. Este es el mayor aumento en el grupo de empresas con una capitalización de 10.000 millones de dólares o más en el mundo .

Detrás del auge de Ecopro se encuentran los inversores minoristas surcoreanos, que dominan cada vez más el mercado bursátil del país. Las acciones relacionadas con vehículos eléctricos se han convertido en un activo codiciado, lo que ha impulsado el auge de las empresas proveedoras de materiales para vehículos eléctricos este año. Ecopro BM, filial que suministra cátodos (utilizados en baterías de iones de litio) a clientes como Samsung SDI y SK On, también ha subido un 227 % este año.

Expresidente de Ecopro, Lee Dong-chae. Foto: Yonhap

Aun así, los analistas advierten que la actividad especulativa de los inversores minoristas tras la pandemia podría generar graves pérdidas. «Las baterías recargables tienen un gran potencial de crecimiento futuro. Sin embargo, es inusual que algunas empresas experimenten aumentos tan pronunciados en sus acciones», afirmó Park. Explicó que las acciones de Ecopro han subido rápidamente gracias a su popularidad entre los inversores minoristas.

En el segundo trimestre, Ecopro reportó un aumento del 64% en sus ingresos, alcanzando los 2 billones de wones con respecto al año anterior. Sin embargo, el beneficio operativo aumentó menos del 1%, hasta los 170.300 millones de wones. El aumento de los precios de los metales y las fluctuaciones del tipo de cambio han afectado negativamente a los márgenes de beneficio de la empresa. Actualmente, Ecopro depende de Ecopro BM para la mayor parte de sus ingresos.

Las acciones de Ecopro se han disparado a pesar de que Lee Dong-chae fue acusado recientemente de tráfico de información privilegiada y cumplió una condena de dos años de prisión. También fue multado con 2.200 millones de wones (1,7 millones de dólares) por infringir la normativa bursátil, lo que genera preocupación por la insostenibilidad del crecimiento de las acciones de Ecopro.

"Creo que Lee no esperaba que la empresa creciera tan rápido. Es posible que su estructura interna no haya alcanzado el crecimiento", dijo Park Ju-gun, director de la firma de investigación de gobierno corporativo Leaders Index en Seúl.

Lee nació en una familia humilde en Pohang (Gyeongsang del Norte, Corea del Sur). Estudió administración de empresas, trabajó como contable y abrió una empresa de comercio de pieles.

En 1998, fundó Ecopro, inspirado en el Protocolo de Kioto para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Inicialmente, vendía exclusivamente productos ecológicos. Pero hace 20 años, Lee se dedicó a la venta de materiales para baterías de vehículos eléctricos.

Lee dimitió como director ejecutivo en marzo de 2022 tras las acusaciones de que él y varios empleados estaban involucrados en tráfico de información privilegiada. Un comunicado del Tribunal Supremo del mes pasado declaró que Lee había negociado acciones de Ecopro BM con otro nombre, obteniendo una ganancia de 1.100 millones de wones. Lee sigue siendo el mayor accionista de la compañía, con una participación del 25%, tanto directa como indirecta.

Ha Thu (según Bloomberg)

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