Cada turista debe pagar 250.000 dólares para sentarse en un sumergible "sin licencia de ningún organismo gubernamental" para ver los restos del Titanic.
El Titan, operado por OceanGate Expeditions y que ofrece visitas guiadas al pecio del Titanic, inició su inmersión en el océano Atlántico la madrugada del 18 de junio y perdió contacto con el barco en la superficie menos de dos horas después. Se envió un equipo de rescate para buscarlo.
En 2022, el reportero de CBS, David Pouge, se aventuró a bordo del Titan para ver el Titanic bajo el agua. Como parte del recorrido, tuvo que firmar una exención de responsabilidad para no ser objeto de acciones legales si algo salía mal durante el viaje. David afirmó que el sumergible era solo "experimental" y "no contaba con la licencia de ninguna agencia reguladora".
El barco se opera con un solo botón circular que cambia de rojo a verde al activarse. "Es como un ascensor y no requiere mucha habilidad", explicó Stockton Rush, director ejecutivo de OceanGate Expeditions, a David.
Sumergible Titán. Foto: OceanGate Expeditions
Según Forbes , OceanGate Expeditions es una empresa de exploración oceánica fundada en 2009 con una flota de sumergibles que ofrecen a los turistas experiencias únicas en aguas profundas. El Titan puede sumergirse a casi 4000 metros de profundidad y transportar hasta cinco personas a la vez hasta el naufragio del Titanic frente a la costa de Terranova, Canadá.
El Titanic se hundió tras chocar con un iceberg en 1912, causando la muerte de 1514 de las 2224 personas a bordo. El Titanic fue hallado en 1985 a una profundidad de casi 4000 metros, a unos 600 kilómetros de Terranova. Desde entonces, numerosos científicos y expediciones profesionales se han acercado a la zona.
El recorrido, que incluye tanto la inmersión como el ascenso a la superficie, dura aproximadamente ocho horas. El costo es de $250,000 por persona y dura 10 días, ocho de los cuales se pasan en el mar. El Titan será trasladado al lugar del naufragio en otro barco desde St. John's, Terranova.
El Titan pesa unos 10.000 kg, mide casi 7 m de largo, casi 3 m de ancho y 2,5 m de alto. El barco tiene una capacidad de carga de 685 kg y solo tiene una ventana para que los visitantes puedan ver el casco del Titanic. Puede viajar a una velocidad de 3 nudos (5,5 km/h) y operar en diversos mares.
La compañía de viajes afirma que una serie de sensores y otra tecnología a bordo ayudan a monitorear la presión interna durante las inmersiones. El barco también cuenta con un sistema de detección temprana, lo que da a la tripulación tiempo suficiente para regresar a la superficie de forma segura. Doug Elsey, director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Contratistas de Buceo, afirma que el barco cuenta con equipos que pueden ayudar a determinar su ubicación bajo el agua. "Así sabrán dónde está", dice Elsey. Cuando el barco pierda la señal, las autoridades iniciarán la búsqueda.
En caso de emergencia, el suministro de oxígeno del barco es suficiente para cinco personas durante 96 horas. Actualmente, las autoridades afirman que el suministro de oxígeno del barco desaparecido solo alcanza para 70 horas.
OceanGate Expeditions se acercó con éxito al pecio del Titanic por primera vez en 2021, tras varias pruebas desde 2017. Entre 2021 y 2022, según el proveedor, «el barco ha realizado varias expediciones exitosas». La compañía planea realizar 18 excursiones de buceo al pecio a partir de este verano.
Se cree que Hamish Harding es una de las cinco personas a bordo del Titán desaparecido. Foto: Reuters
Uno de los pasajeros desaparecidos hoy es el empresario y multimillonario británico Hamish Harding. En una publicación en su página personal el 18 de junio, Harding afirmó que «es probable que esta expedición sea el primer y único viaje al naufragio del Titanic en 2023».
Anh Minh (Según Forbes, CBC )
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