El monte Washington en New Hampshire es conocido como el lugar con el peor clima del mundo con fuertes vientos, mucha lluvia y temperaturas frías.
El Monte Washington tiene un clima extremadamente severo. Foto: Robert F. Bukaty/Associated Press
“Los vientos huracanados azotan aproximadamente un tercio del año, el frío es poco común fuera del Ártico y llueve mucho”, afirma la comunicadora científica Maiya May sobre Mount Washington, que se considera uno de los lugares con peores climas del planeta.
La cima de esta montaña relativamente pequeña mantuvo el récord de velocidad del viento más rápida del planeta durante más de 60 años, cuando los expertos midieron una ráfaga de 372 km/h en abril de 1934. Incluso en verano, cuando los vientos están más tranquilos, rondan los 40 km/h de media.
"Básicamente, tenemos vientos de 160 km/h una vez a la semana durante el invierno. Normalmente, una ráfaga de 160 km/h es suficiente para derribarme, y he visto vientos de hasta 225 km/h", dijo Tom Padham, meteorólogo del Monte Washington.
El Monte Washington también es muy húmedo, con un promedio de más de 2286 mm (90 pulgadas) de precipitación al año y más de 7163 mm (300 pulgadas) de nieve, hielo y granizo. Hay niebla durante aproximadamente dos tercios del tiempo. La cima también es susceptible a la caída directa de rayos.
Las temperaturas en la montaña tampoco son precisamente agradables. Los promedios mensuales oscilan entre los -14,4 grados Celsius (-50,4 Fahrenheit) en enero y los 10 grados Celsius (-50,4 Fahrenheit) en julio. «Cualquier piel expuesta, incluso un milímetro, se siente como una picadura de abeja o una quemadura solar leve, así que definitivamente no es agradable aquí», declaró el meteorólogo Francis Tarasiewicz en febrero. A principios de ese mes, gracias a una combinación de vientos de 177 km/h y un frío ártico, el Observatorio del Monte Washington estableció un nuevo récord para la ráfaga de viento más fría jamás registrada en Estados Unidos, alcanzando los -78 grados Celsius (-78,4 Fahrenheit), con una temperatura real de -43 grados Celsius (-43,4 Fahrenheit).
Observatorio del Monte Washington el 3 de febrero de 2023. Vídeo : NWS Cleveland
Francis Tarasiewicz, ingeniero del Observatorio del Monte Washington, señala con humor que gran parte de los problemas climáticos de la montaña se deben a la suerte. Las condiciones únicas de la montaña se deben a una combinación de factores, como la altitud, la ubicación geográfica y la latitud terrestre, que contribuyen a empeorar al máximo el clima.
El Monte Washington, por ejemplo, se encuentra casi a medio camino entre el Polo Norte y el ecuador, justo en la trayectoria de la corriente en chorro polar. Esta banda de viento obtiene su energía de la colisión del aire frío del norte con el aire cálido del sur. «En las latitudes medias, tenemos muchas tormentas. Pero lo que lo hace diferente es que tenemos una atmósfera muy húmeda. La humedad provoca inestabilidad», afirma Tarasiewicz.
El aislamiento de la montaña del terreno circundante empeora las cosas. "Es la montaña más alta en aproximadamente 1.600 kilómetros, por lo que no hay mucho terreno que frene el avión mientras cruza Estados Unidos y se adentra en Nueva Inglaterra", añadió Tarasiewicz.
Los vientos gélidos se ven potenciados aún más por el efecto Venturi, que no sólo sitúa al monte Washington en la trayectoria de la corriente en chorro, sino que también se sitúa en un embudo natural gigante que comprime y acelera el flujo de aire sobre y alrededor de la cumbre.
Thu Thao (según IFL Science )
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