Ca Mau es una vasta región fluvial. Foto: THANH DUNG
No es el agua salobre y salada con el acre olor del aluvión. No es el agua turbia que fluye rápidamente por canales y arroyos. El agua que busca la gente de Ca Mau es agua dulce: agua para beber, para vivir, para sustentar la vida en esta tierra salada.
La sombra de la tarde se proyectaba sobre el tejado de la casa del Sr. Sau Thuong (Le Van Thuong) en la comuna de Khanh An, región de U Minh Ha. El pequeño estanque frente al porche relucía bajo la luz del atardecer, liso como un espejo antiguo marcado por el tiempo. El Sr. Sau Thuong observó el estanque y recordó: «Mi esposa y yo hemos estado muy unidos a este estanque durante décadas. En aquel entonces, el estanque no solo criaba peces, sino que también alimentaba la vida. Cuando teníamos sed, bajábamos al estanque a recoger agua, y cuando teníamos alumbre y sal, la filtrábamos con un frasco y listo. Durante la estación seca, faltaba agua, lo cual era muy difícil».
La Sra. Nguyen Thi Phu, esposa del Sr. Sau Thuong, estaba inclinada lavando verduras en una tinaja de barro agrietada. Continuó: «Éramos muy pobres en aquel entonces. Cuando nos mudamos, nuestros padres nos dieron algunos estanques, tinajas y un palanquín para almacenar agua de lluvia. Los palanquines de barro esmaltado, traídos de la provincia, costaban tanto como varias fanegas de arroz. Se consideraba que cualquier familia con muchos palanquines tenía suficiente comida y ropa».
El señor Sau Thuong y su esposa.
En aquel entonces, lo más valioso en esta región de U Minh Ha no era el oro ni la plata, sino... gotas de agua dulce.
Ca Mau está rodeada de mar por tres lados. El mar alimenta peces, camarones y bosques de manglares y cajuput. Pero también es el agua salada la que se filtra en el suelo, erosionando profundamente cada acuífero subterráneo, obligando a la gente a perforar cientos de metros de profundidad para encontrar agua dulce.
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Antes de 1975, solo la ciudad de Ca Mau contaba con el Departamento de Abastecimiento de Agua para abastecer de agua potable a los habitantes del mercado. En cuanto a la gente del campo, dependían del cielo. Cuando el cielo era benigno, llovía; cuando se enojaba, causaba sequía y sequedad. Cada gota de agua de lluvia recogida era un regalo de la tierra y el cielo. Los cántaros y estanques sustentaban la vida.
Se restableció la paz. Los arrozales reemplazaron los bosques primigenios. Los estanques se secaron gradualmente. Los pesticidas y fertilizantes químicos se filtraron en cada corriente de agua superficial. La gente de Ca Mau seguía luchando por encontrar agua dulce. Y entonces, el "árbol del agua" apareció como un milagro para calmar su sed insaciable.
Hablando de bombas de agua, el Sr. Tran Tan Thanh, del Centro de Agua Limpia y Saneamiento Ambiental Rural de la provincia de Ca Mau, recordó: «El programa patrocinado por UNICEF se implementó en las zonas rurales. Entre 1999 y 2009, se construyeron más de 140.000 bombas de agua, que extraían cientos de miles de metros cúbicos de agua del suelo cada día. Todos estaban contentos. El agua fresca del suelo parecía fluir sin cesar».
Perforación de pozos para explotar aguas subterráneas en Ca Mau.
Mirando los campos lejanos, donde fluye el agua subterránea, el Sr. Thanh recuerda: «En aquel entonces, la gente estaba tan feliz como si estuviera celebrando un festival. Cualquier casa con una bomba de agua tenía menos preocupaciones y menos dificultades; los niños ya no tenían que cargar bidones para recoger cada gota de agua de lluvia, y los ancianos ya no tenían que agacharse para recoger cubos de agua salada de alumbre de los estanques».
La bomba de agua se convirtió rápidamente en la salvación de toda la región de tierras saladas y campos agrios. Muchas familias juntaron dinero, incluso pidieron préstamos, solo para perforar un pozo en su jardín. Así, el negocio de la perforación de pozos con bombas de agua prosperó, convirtiéndose en una profesión de moda en esta vasta tierra de ríos.
Con el tiempo, la perforación de pozos se convirtió en un negocio familiar: la gente compraba herramientas y cada familia construía plataformas de perforación. Mientras tuvieran dinero, perforarían tan profundo como quisieran. El Sr. Lam Minh Dil (comuna de Khanh Lam), un perforador veterano, comentó: «Antes, perforar tan solo cien metros traía agua fresca. Perforaba como si fuera mi comida de cada día, a veces incluso trabajando toda la noche. Quienes se dedican a la perforación no solo ganan dinero, sino que también son considerados salvadores. Porque cuando una familia tiene sed, nos llaman para que vayamos a perforar, y después de eso tienen agua potable, agua para el uso diario, y la gente está muy contenta».
Cientos, luego miles, de pozos brotaron como hongos tras la lluvia. La gente creía que la Tierra era inmensa y que poseía un suministro inagotable de agua subterránea, y que, por mucha que se extrajera, nunca se agotaría.
El Sr. Thanh reflexionó, bajando la voz: «En aquel entonces, nadie pensaba en las consecuencias. El simple hecho de tener agua dulce nos bastaba para ser felices. Pero ahora, mirando atrás, el nivel del agua ha bajado tanto que en muchos lugares tenemos que perforar 200 o 300 metros para encontrar agua. El suelo no es un depósito inagotable».
La perforación generalizada de pozos ha tenido consecuencias. La situación actual en la comuna de Dat Mui es una clara lección. Hace 20 años, cada hogar perforaba sus propios pozos, pero después de un tiempo, el agua no estaba garantizada y era salada. Diez años después, el gobierno perforó pozos para conectar a internet, pero la situación seguía igual: el agua se secó gradualmente y no se podía bombear. Ahora tenemos que abandonarlos todos e invertir en un nuevo sistema de suministro de agua potable.
El Sr. Tran Van Be, residente de la comuna de Dat Mui, se lamentó: «El nivel freático es cada vez más bajo. Hace 20 años, podíamos perforar cien metros y encontrar agua dulce. Veinte años después, la profundidad se ha duplicado; la gente tiene que bombear agua con motores en lugar de bombas manuales como antes, e incluso con bombas de motor no es suficiente, por lo que el gobierno tiene que invertir en un sistema de suministro de agua para que la gente pueda disponer de agua limpia».
No solo en Dat Mui, según estadísticas del Departamento de Agricultura y Medio Ambiente, toda la provincia cuenta actualmente con más de 3.000 pozos perforados que no producen agua. "Ahora, perforar 200 metros no garantiza la producción de agua potable. El nivel del agua ha bajado tanto que es necesario usar un motor para bombearla. Los viejos pozos abandonados están todos llenos", declaró el Sr. Nguyen Thanh Man, de la comuna de Nguyen Phich.
En la comuna de Bien Bach, más de 1400 hogares a ambas orillas del río Trem padecen sed constante. Todos los equipos de perforación que llegan se encuentran indefensos. Cuanto más profundo perforan, más alumbre y salinidad adquiere el agua. La gente tiene que volver a la antigua forma de almacenar agua de lluvia en tinajas y estanques. Pero el agua de lluvia solo alcanza para un par de meses en la estación seca; luego, tienen que comprar hasta la última gota de agua en otros lugares.
El Mar Blanco tiene sed.
La gente común cree que cuanto más llueve, más agua se almacena bajo tierra, pero la investigación científica ha demostrado que la realidad no es tan simple. El proyecto "Fortalecimiento de la protección de las aguas subterráneas en Vietnam", implementado por el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Vietnam (actualmente Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente ) y el Instituto de Geociencias y Recursos Naturales de la República Federal de Alemania, ha demostrado la gravedad del problema.
El Sr. Andreas Renck, jefe del equipo alemán de expertos, enfatizó: «La fuente de agua subterránea en Ca Mau data de hace 20.000 a 24.000 años, cuando el agua proveniente de aguas arriba fluyó hacia esta península y se filtró gradualmente al suelo. Pero ahora, el proceso de regeneración prácticamente ha terminado».
La Dra. Anke Steinel, hidrogeóloga, explicó además: «La superficie de Ca Mau presenta una capa muy gruesa de arcilla. El agua de lluvia tiene dificultad para penetrar, y solo fluye por canales y acequias hasta el mar. Por lo tanto, el agua subterránea es un recurso prácticamente irrecuperable».
Sin embargo, cada día, más de 200.000 pozos, grandes y pequeños, siguen drenando el suelo. Según estadísticas del Departamento de Agricultura y Medio Ambiente, se explotan diariamente más de un millón de metros cúbicos de agua subterránea.
La Sra. Duong Thi Ngoc Tuyen, jefa del Departamento de Gestión de Recursos Hídricos y Monitoreo Ambiental, expresó su preocupación: «Si continuamos explotando más allá del umbral, el nivel estático del agua caerá por debajo de los 35 m y ya no podremos bombear. En ese momento, los hundimientos y deslizamientos de tierra se agravarán».
La Dra. Anke Steinel comentó: «Si seguimos explotando así, un día no muy lejano, las aguas subterráneas se agotarán».
Las estadísticas del Departamento de Agricultura y Medio Ambiente lo indican claramente: «En tan solo 5 años (2019-2024), Ca Mau ha sufrido más de 2.000 deslizamientos de tierra y hundimientos, sumergiendo 25.000 m² de ribera, derrumbando 500 casas y dañando más de 200 km de carreteras». La tierra de Ca Mau, que antes era tranquila, ahora se agrieta a diario.
En la provincia de Ca Mau se han implementado varios proyectos de investigación sobre la explotación y protección de las aguas subterráneas.
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A última hora de la tarde, regresé a casa del Sr. Sau Thuong. El pequeño estanque reflejaba tranquilamente la puesta de sol. El Sr. Sau Thuong seguía sentado allí, con la mirada perdida: «Estoy viejo, ya no me preocupo por mí mismo. Solo me preocupa que mañana mis hijos tengan sed y que esta tierra ya no esté para vivir».
Allá afuera, las plataformas de perforación continúan su viaje, las brocas aún excavando más profundo en la madre tierra. Las bombas de agua se perforan cada vez más profundo. Pero en algún lugar, una advertencia ha sonado desde la tierra, desde el agua, desde la misma naturaleza agrietada...
Nguyen Hoang Le
Fuente: https://baocamau.vn/chuyen-tim-nuoc-a116511.html
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