El Leopard 1, un modelo de tanque de casi 60 años de antigüedad que acaba de recibir Kiev, tiene muchas ventajas como la facilidad de operación y un gran número de unidades, lo que lo hace adecuado para el campo de batalla ucraniano.
El Ministerio de Defensa danés anunció el 8 de septiembre la entrega de 10 tanques Leopard 1A5 a Ucrania y que próximamente entregará 10 más. Se trata de un modelo de tanque desarrollado por Alemania en las décadas de 1950 y 1960 y modernizado en la década de 1980. Se dice que Alemania también transfirió 10 Leopard 1A5 a Ucrania el mes pasado.
Dinamarca, Alemania y los Países Bajos anunciaron en febrero que Ucrania recibiría 135 tanques Leopard 1A5 en los próximos meses. También se comprometieron a entrenar a las tropas ucranianas para operarlos, proporcionar logística, repuestos y munición, con la expectativa de que los Leopard 1 apoyarán significativamente la contraofensiva de Kiev.
Durante una sesión de entrenamiento de asalto conjunta como parte de un curso de entrenamiento de seis semanas en Alemania, se ordenó a las tripulaciones ucranianas disparar el cañón principal de 105 mm de un tanque Leopard 1A5 a un objetivo a aproximadamente 1,3 km de distancia.
"Disparar 17 tiros y acertar 15 es un buen resultado", comentó el oficial alemán que supervisaba el entrenamiento sobre la primera salva de la tripulación ucraniana. "Ahora tenemos que esforzarnos más para alcanzar esta meta".
Alemania es uno de los mayores proveedores de equipo militar a Ucrania. Ha decidido transferir 18 Leopard 2A6, una versión moderna de la serie Leopard 2, a Ucrania para su uso en la campaña de contraofensiva.
Tanques Leopard 1A5 operados por tripulaciones ucranianas en el campo de entrenamiento de Klietz, Alemania, el 17 de agosto. Foto: Reuters
Sin embargo, la mayor parte de la ayuda alemana en materia de tanques se compone de más de 100 Leopard 1. Estos tanques son tan antiguos que los instructores alemanes han tenido que recurrir a soldados holandeses y daneses para entrenar a las tripulaciones ucranianas. Alemania retiró los Leopard 1 en 2003, y los veteranos alemanes que saben cómo operarlos recibieron entrenamiento en las décadas de 1980 y 1990; el último entrenamiento tuvo lugar a principios de la década de 2000.
A pesar de tener casi 60 años, algunos expertos y funcionarios alemanes creen que el Leopard 1A5 puede ser una alternativa útil al Leopard 2A6, un tanque de batalla principal mucho más caro y de disponibilidad limitada. Alemania se vio obligada a retirar 18 Leopard 2A6 de su servicio para ayudar a Ucrania, mientras que el ejército alemán también necesita este modelo de tanque.
Los expertos occidentales creen que el Leopard 1A5 seguirá siendo eficaz tras su reacondicionamiento. Algunos creen que sigue siendo superior a los tanques de batalla principales de la era soviética, como el ruso T-72.
El teniente general alemán Andreas Marlow, quien supervisó el programa de entrenamiento para soldados ucranianos en el manejo del Leopard 1A5, afirmó que el tanque cuenta con gafas de visión nocturna, un sistema de estabilización del cañón y puede retroceder a gran velocidad. No todos los tanques antiguos en el conflicto ruso-ucraniano cuentan con estas características.
El Leopard 1A5 también ofrece ventajas como un control más sencillo del vehículo por parte de la tripulación y un mantenimiento y reparación más sencillos en comparación con el modelo Leopard 2A6, afirmó el general Marlow. «La cantidad también influye», añadió.
Tanques Leopard 1 en el almacén de OIP, a las afueras de Tournai, Bélgica, el 31 de enero. Foto: Guardian
Christian Molling, experto militar del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, afirmó que, debido a la lentitud de la planificación y la falta de financiación, el ejército alemán no tuvo más opción que utilizar el Leopard 1 ante la solicitud de un gran número de tanques para Ucrania. «Esos Leopard 1 no son, en realidad, una mala opción», afirmó.
El Leopard 1A5 es una versión modernizada del tanque de batalla principal, desarrollado por el fabricante de automóviles de lujo Porsche. Este tanque se centra en la movilidad y la potencia de fuego, ya que sus diseñadores creen que los proyectiles antitanque de alto explosivo (HEAT) dejarán obsoletos a los tanques con blindaje pesado.
Con esa filosofía, el Leopard 1 sólo está equipado con un blindaje de acero fundido de entre 10 y 70 mm de espesor, apenas un poco más que un vehículo blindado, lo que lo hace muy vulnerable al fuego antitanque en el campo de batalla moderno, especialmente a los vehículos aéreos no tripulados suicidas (UAV).
Alemania actualizó sus tanques Leopard 1 al estándar 1A5 a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando su ejército se redujo tras el fin de la Guerra Fría.
"Ucrania nos pidió que entrenáramos a las tripulaciones durante no más de seis semanas, y por razones obvias. Necesitábamos aprovechar al máximo ese tiempo de entrenamiento", dijo el general Marlow. Esto significaba que los soldados ucranianos tenían que entrenar seis días a la semana, pero el general Marlow dijo que "no les importaba".
Nguyen Tien (según Business Insider )
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