Lombrices intestinales congeladas de 46.000 años de antigüedad recuperadas en Siberia

Rusia Una antigua especie de gusano redondo despierta después de decenas de miles de años de hibernación en una madriguera de ardilla fosilizada del Pleistoceno tardío.

Antiguos gusanos redondos revividos del permafrost siberiano. Foto: Times

Un diminuto gusano ha sobrevivido 46.000 años en el permafrost siberiano, decenas de miles de años más que cualquier otro gusano previamente revivido. La especie recién descrita, Panagrolaimus kolymaensis , fue descubierta enroscada en una madriguera fosilizada de ardilla, extraída del permafrost cerca del río Kolymá, en el noreste del Ártico, en 2002. Científicos habían revivido previamente un nematodo congelado en 2018, pero se desconoce su edad y especie.

Un estudio publicado el 27 de julio en la revista PLOS Genetics busca responder a estas preguntas. «La supervivencia en ambientes extremos durante largos periodos es un reto que solo unos pocos organismos pueden superar», afirmó un equipo de investigadores de Rusia y Alemania. «Aquí demostramos que el nematodo del suelo Panagrolaimus kolymaensis ha permanecido latente durante 46.000 años en el permafrost siberiano».

Organismos como los nematodos y los tardígrados pueden entrar en un estado de latencia, un proceso metabólico denominado «criptobiosis», en respuesta a la congelación o la deshidratación completa. En ambos casos, reducen su consumo de oxígeno y su producción de calor metabólico a niveles indetectables.

El nuevo nematodo hibernó durante el Pleistoceno tardío (hace entre 2,6 millones y 11.700 años), período que incluyó la última glaciación. El permafrost mantuvo a las criaturas congeladas y descongeladas desde entonces. Este es el período de hibernación más largo registrado para un nematodo. Anteriormente, un nematodo antártico llamado Plectus murrayi congelado en musgo y un espécimen desecado de Tylenchus polyhypnus en un herbario duraron 25,5 y 39 años, respectivamente.

Los investigadores analizaron los genes de P. kolymaensis y los compararon con los del nematodo Caenorhabditis elegans, el primer organismo multicelular cuyo genoma fue secuenciado. C. elegans proporcionó un modelo de comparación perfecto. El análisis reveló varios genes comunes implicados en la hibernación.

Para averiguar exactamente cómo sobrevivieron los nematodos durante tanto tiempo, el equipo tomó un grupo fresco de P. kolymaensis y C. elegans y los secó en el laboratorio. A medida que los gusanos entraban en estado de deshidratación, observaron un aumento en un azúcar llamado trehalosa, que podría ayudar a proteger las membranas celulares de los nematodos de la deshidratación. Posteriormente, congelaron los gusanos a -80 grados Celsius y descubrieron que el secado mejoraba la supervivencia de ambas especies. Los gusanos congelados a esta temperatura sin deshidratación previa habrían muerto instantáneamente.

Equipados con una maquinaria molecular que les permite soportar las condiciones árticas, los nematodos han evolucionado para sobrevivir en estado latente durante miles de años. Los nematodos antiguos podrían revivir si escapan del permafrost. Cambios significativos en el medio ambiente, como las fluctuaciones de temperatura y la radiactividad natural, pueden despertar a los nematodos de su profunda latencia.

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/hoi-sinh-giun-tron-dong-cung-46-000-nam-o-siberia-4634905.html