Profesor supera dificultades para poseer 3 patentes en EE.UU.

El profesor Nguyen Quoc Hung nació en una familia pobre y sufrió de epilepsia desde la infancia, pero superó las dificultades para convertirse en científico y poseer tres inventos en el campo de la mecánica.

El profesor Hung, de 49 años, es actualmente director de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Vietnam-Alemania y vicepresidente de la Asociación de Mecánica de Vietnam. Con más de 100 artículos internacionales, incluidos unos 70 artículos del ISI, pocos pensarían que tuvo una infancia difícil y enfermiza.

Dijo que nació en una familia de agricultores, que emigró de la región central para trabajar en la nueva economía en la comuna de Xuan Son, distrito de Chau Duc, Ba Ria - Vung Tau en la década de 1980. Sus padres recuperaron tierras y comenzaron un negocio cultivando arroz, maíz, mandioca... Desde joven, un día iba a la escuela, otro día Hung ayudaba a su familia a pastorear más de 10 vacas en la remota zona montañosa de la comuna de Xuan Son, distrito de Chau Thanh, provincia de Dong Nai (ahora distrito de Chau Duc, Ba Ria-Vung Tau).

De familia humilde, a los 10 años, Hung sufría de epilepsia. Su cuerpo sufría convulsiones constantes con fuertes dolores de cabeza cada vez que subía su temperatura. Poco a poco, la enfermedad se volvió crónica y cada vez más frecuente. La enfermedad se presentaba incluso cuando Hung expresaba emociones intensas como alegría, tristeza o estrés. Cada vez que sufría una convulsión, el riesgo de morderse la lengua era muy alto. Por eso, la mayoría de los familiares de Hung tienen cicatrices en los dedos. Se metían las manos en la boca rápidamente para evitar que Hung se mordiera la lengua sin tener tiempo de arrancarse el pañuelo que les envolvía los dedos.

Cada vez que había un examen, Hung tenía que hacer la prueba en una sala aparte para que el profesor pudiera supervisarlo mejor. Para cuando estaba en 11.º grado, Hung ya estaba curado. «Si la epilepsia es grave y dura más tiempo, puede afectar la inteligencia. Me considero afortunado», recordó el profesor Hung.

En 1992, Hung aprobó el examen de ingreso a la Facultad de Ingeniería Mecánica de la Universidad Tecnológica de Ciudad Ho Chi Minh. En aquel entonces, la tendencia de trabajar en la industria aeronáutica con altos ingresos y la posibilidad de ver el cielo era el sueño de muchos jóvenes. Esto motivó al estudiante a solicitar un curso de control de tráfico aéreo de dos años. Tras completar el curso y graduarse de la universidad, Hung trabajó como controlador de tráfico aéreo.

El trabajo estaba bien remunerado, pero Hung se sentía culpable por su título universitario en ingeniería mecánica y no se sentía apto para su puesto actual. Además, el puesto de control aéreo requería meticulosidad, cuidado y responsabilidad por la vida de cientos de personas, presiones que obligaron a Hung a cambiar de rumbo. En aquel entonces, mientras trabajaba, Hung continuó estudiando un máster en ingeniería mecánica en la Universidad de Lieja, Bélgica. Tras finalizar su máster en el año 2000, Hung se convirtió en profesor en la Escuela Industrial 4 (actual Universidad de Industria de Ciudad Ho Chi Minh).

Hung comenzó a investigar en profundidad sobre mecánica de sólidos cuando era estudiante de doctorado en la Universidad Inha (Corea) de 2005 a 2009 y había publicado investigaciones.

El profesor Hung compartió que, si bien cada experiencia científica es difícil, trae alegría. Cuando piensa en nuevas ideas, se siente atraído por ellas. A menudo las anota, esboza nuevos principios en hojas de papel, las pone sobre la mesa e intenta verificarlas, evaluar su viabilidad y encontrar el camino adecuado.

Profesor Nguyen Quoc Hung de la Universidad Vietnam-Alemania. Foto: Ha An

Comentó que la primera vez que publicó un artículo en una revista internacional, tuvo que revisarlo al menos 20 veces. Su primer trabajo de investigación sobre materiales inteligentes se publicó en la revista Smart Materials and Structures (Reino Unido).

Según él, el primer artículo es muy importante para todo científico, ya que les ayuda a invertir con confianza sus esfuerzos en proyectos futuros. A partir de la investigación básica, el profesor Hung y sus colegas desarrollan modelos prácticos al estudiar materiales inteligentes aplicados a sistemas específicos.

Hasta la fecha, cuenta con tres patentes sobre mecánica de sólidos otorgadas por Estados Unidos. Una de ellas es la invención del uso de un fluido inteligente (reología magnética) que puede controlar su solidificación mediante un campo magnético. Al solidificarse, el fluido actúa como una pastilla de freno, generando fricción para reducir la velocidad. Esta tecnología puede reemplazar el uso de frenos mecánicos por fricción. La invención del profesor Hung propone un nuevo modelo de freno de reología magnética con un campo magnético óptimo, fácil de fabricar y mantener, y de tamaño compacto.

Con la segunda invención, él y su equipo de investigación propusieron un mecanismo de generación de par bidireccional sin fricción mediante fluidos inteligentes. Este mecanismo se utiliza a menudo en sistemas de retroalimentación de fuerza para crear sensaciones precisas para el operador en sistemas robóticos quirúrgicos, robots teledirigidos que trabajan en entornos peligrosos, etc. El equipo también investigó nuevos algoritmos de optimización, que arrojaron resultados rápidos y precisos en el campo de la mecánica, y obtuvo una tercera patente.

La investigación se considera nueva en mecánica de sólidos, con potenciales aplicaciones en el uso de fluidos inteligentes para sistemas de frenado, sistemas de retroalimentación de fuerza para brazos robóticos, amortiguadores, etc.

El profesor Hung (segundo desde la izquierda) en el laboratorio de la Facultad de Ingeniería. Foto: NVCC

Aunque ha obtenido varias patentes, el profesor Hung cree que el valor de la investigación debe demostrarse mediante su aplicación práctica. Las patentes deben ser adquiridas por las empresas. Durante su estancia de investigación en Corea, descubrió que las universidades hacen un excelente trabajo al presentar los resultados de sus investigaciones a las empresas para su aplicación. Espera que las universidades vietnamitas intensifiquen este proceso para demostrar la verdadera naturaleza y el significado de las patentes. "En realidad, al otorgar patentes, especialmente las otorgadas por Estados Unidos, el costo será muy alto. Por lo tanto, la comercialización de la investigación debe ser una prioridad absoluta para los científicos", afirmó el profesor Hung.

Dijo que en el futuro presentará inventos patentados a las empresas para que la tecnología pueda aplicarse pronto.

El Dr. Ha Thuc Vien, vicepresidente de la Universidad Vietnam-Alemania, destacó que, durante sus más de siete años de trabajo en la universidad, el profesor Hung participó activamente en la creación de programas de formación, desde pregrado hasta doctorado, y en el desarrollo de la infraestructura de investigación. Le apasiona la docencia, la ciencia y el desarrollo del equipo de jóvenes investigadores del departamento de ingeniería de la universidad.

Ha An

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