Subestimar al equipo tailandés es buscarse problemas.

En la historia de la Copa AFF (actualmente Campeonato de la ASEAN), ningún equipo ha ganado el campeonato tres veces seguidas. La selección tailandesa ha ganado el máximo en siete ocasiones, incluyendo tres campeonatos consecutivos en 2000 y 2002, 2014 y 2016, y los dos campeonatos más recientes en 2020 y 2022. Si siguen ganando este año, será la primera vez que ganen el mayor torneo de fútbol del Sudeste Asiático tres veces.

El equipo de Tailandia (izquierda) en el partido contra el equipo de Vietnam en la Copa LPBank en septiembre de 2024.

FOTO: INDEPENDENCIA

Sin embargo, tras el anuncio de la selección tailandesa de la lista de participantes para la Copa AFF 2024 el 27 de noviembre, muchos la subestimaron. Esto se debe a que a los "Elefantes de Guerra" que participaban en el torneo de este año les faltaban varias estrellas veteranas con nombres conocidos.

En concreto, Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan o los experimentados Sarach Yooyen, Kritsada Kaman y Supachai Jaided. Estas ausencias son bastante significativas. Además, la razón por la que los clubes de la Liga Tailandesa 1 no ceden jugadores es que la Copa AFF no está incluida en el calendario de los Días FIFA, lo que impide que el equipo tailandés cuente con los mejores jugadores.

Sin embargo, no piensen que este será un torneo de transición para los tailandeses. Aún cuentan con excelentes factores que los sitúan entre los mejores del fútbol nacional actual. La dupla de jugadores Supachok Sarachat y Ekanit Panya serán estrellas muy prometedoras que ayudarán al equipo tailandés a entrar en una nueva era con mayor proyección.

Estos son dos jugadores que actualmente juegan en la máxima categoría del fútbol japonés (J1 League). Supachok Sarachat sigue jugando en el Consadole Sapporo, mientras que Ekanit Panya acaba de dejar el Urawa Red Diamonds para regresar a casa y jugar en el Muangthong United", declaró Gabriel Tan en su último artículo en ESPN Asia.

Además, el hermano menor de Supachok Sarachat, Suphanat Mueanta, acaba de regresar al Buriram United tras jugar un tiempo en el Campeonato Nacional Belga con el OH Leuven. El mediocampo del equipo tailandés cuenta actualmente con jugadores experimentados como Weerathep Pomphan, Worachit Kanitsribampen y Peeradon Chamratsamee, mientras que Seksan Ratree (21 años) es joven pero muy prometedor. Obviamente, la fuerza del equipo tailandés no ha disminuido; al contrario, estos son los mejores jugadores que tienen actualmente en su mejor momento.

El único punto cuestionable es la defensa, con el veterano central Pansa Hemviboon; el resto son en su mayoría jugadores inexpertos con menos de 10 partidos con la selección nacional. Pero en la portería de los "Elefantes de Guerra" sigue estando el excelente portero Patiwat Khammai. Por lo tanto, la falta de experiencia será solo una preocupación menor", enfatizó Gabriel Tan.

También según Gabriel Tan: «La calidad de los jugadores tailandeses es incuestionable. El hecho de que el entrenador Masatada Ishii haya utilizado una plantilla compuesta principalmente por jugadores en ascenso demuestra su gran confianza en sus capacidades. No será de extrañar que algunos nombres menos conocidos aparezcan con regularidad en la Copa AFF de este año como una oportunidad para dejar huella».

La Copa AFF 2024 también es un paso importante para que el nuevo equipo tailandés aspire a un puesto en la Copa Asiática 2027, cuya tercera ronda clasificatoria se celebrará en marzo de 2025. Aun así, el mayor objetivo de los tailandeses sigue siendo el tercer campeonato regional consecutivo, concluyó Gabriel Tan.

En la Copa AFF 2024, la selección tailandesa se encuentra en el Grupo A junto a Malasia, Singapur, Camboya y Timor Oriental. Se considera que los "Elefantes de Guerra" tienen altas posibilidades de terminar primeros del grupo debido a la baja fortaleza de sus rivales. Mientras tanto, en el Grupo B se encuentran los equipos de Vietnam, Indonesia, Filipinas, Myanmar y Laos. El torneo se celebrará del 8 de diciembre al 5 de enero de 2025.

La Copa Asean Mitsubishi Electric 2024 se transmite en vivo y en su totalidad por FPT Play, en: http://fptplay.vn

Fuente: https://thanhnien.vn/aff-cup-2024-danh-gia-thap-doi-tuyen-thai-lan-la-tu-chuoc-hoa-vao-than-185241204120914123.htm