Sólo en Francia, el precio medio de los billetes de avión en abril fue un 32,6% más alto que en el mismo período cuatro años antes, mientras que los billetes de avión a la región Asia- Pacífico aumentaron un 51%.
Los expertos en aviación predicen que aunque los precios del petróleo han disminuido, las tarifas aéreas pueden seguir siendo altas en el futuro cercano.
Las tarifas aéreas ya han aumentado a medida que la demanda de viajes aéreos se recupera gradualmente a partir de 2022 a medida que los países levantan las restricciones relacionadas con la pandemia de COVID-19.
Este año, sin embargo, justo cuando las aerolíneas esperaban que el número de pasajeros se recuperara a los niveles previos a la pandemia, las tarifas aéreas realmente se dispararon.
En Francia, las cifras de la autoridad de aviación civil del país muestran que el precio promedio de los pasajes aéreos en abril fue 32,6% más alto que en el mismo período cuatro años antes, y los pasajes aéreos sólo a la región Asia- Pacífico aumentaron un 51%.
En Estados Unidos, un índice publicado por el Banco de la Reserva Federal de San Luis muestra que las tarifas aéreas aumentaron un 11% entre abril de 2019 y abril de 2023. Las tarifas han aumentado a pesar de que los precios del petróleo cayeron desde su pico a principios de 2022, cuando estalló el conflicto en Ucrania.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) estima que los precios del combustible caerán a un promedio de 98,50 dólares por barril este año, frente a los 135,60 dólares por barril del año pasado.
El combustible, que representa entre el 25 % y el 30 % de los costos de las aerolíneas, suele ser un factor significativo en el precio de los boletos. Sin embargo, factores como los costos laborales y otros costos de la cadena de suministro siguen aumentando, según la economista jefe de la IATA, Marie Owens Thomsen.
Las aerolíneas tendrán que encontrar formas de compensar estos costos si no quieren volver a tener pérdidas justo cuando se recuperan y todavía luchan por pagar las enormes deudas acumuladas por la pandemia de COVID-19.
Según Vik Krishnan, experto en aviación de la consultora estratégica McKinsey, el principal problema ahora no es el precio del petróleo, sino el hecho de que la demanda es demasiado alta y la capacidad de transporte no puede satisfacerla a tiempo.
Las carteras de pedidos de los fabricantes de aeronaves estaban repletas a finales de la década, pero incluso ahora tienen dificultades para cumplir los objetivos de entrega debido a la falta de piezas o materiales.
Además, los salarios laborales también son un tema delicado. El experto Geoffrey Weston, de la consultora Bain & Company, afirmó que muchas aerolíneas han tenido que ajustar los contratos de sus empleados, desde la tripulación de vuelo y el personal de servicio a bordo hasta toda la cadena de suministro, incluyendo el personal de control de tierra y los equipos de mantenimiento, y todos tienen que pagar salarios significativamente más altos que antes de la pandemia de COVID-19.
Hay pocos factores que pueden ayudar a reducir las tarifas aéreas en la situación actual. Y dado que las aerolíneas invierten cientos, si no billones, de dólares en nuevos aviones y combustibles renovables para alcanzar sus objetivos de descarbonización para 2050, el economista de la IATA, Owens Thomsen, afirma que es poco probable que las tarifas aéreas bajen pronto.
Los costos aumentarán hasta que todas estas soluciones sean comercialmente viables y generen un equilibrio. Ella predice que el punto óptimo solo se alcanzará alrededor de 2040.
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