Utilizando una variedad de tácticas ofensivas, Ucrania revirtió la superioridad naval de Rusia en el Mar Negro, facilitando la reanudación de las operaciones de exportación en el puerto principal de Odessa.
Buques comerciales han comenzado a zarpar del puerto de Odessa, en el sur de Ucrania, para transportar carga de exportación a lo largo de la costa del Mar Negro sin garantías de seguridad rusas, lo que indica un cambio de rumbo en el Mar Negro. Con el lanzamiento repetido de misiles y drones contra su propio territorio, Ucrania está obligando a Rusia a abandonar el bloqueo del Mar Negro y adoptar una postura defensiva.
"Para garantizar nuestra seguridad actual y futura, debemos recuperar nuestras costas. Esta es una táctica en la que estamos trabajando poco a poco", declaró el comandante de la Armada ucraniana, Oleksiy Neizhpapa.
Cuando Rusia inició la guerra a finales de febrero de 2022, la armada ucraniana se encontraba en total inferioridad numérica y perdió la batalla en el Mar Negro. Se dice que Ucrania hundió su buque insignia en el puerto para evitar que cayera en manos de las fuerzas rusas.
Rusia desplegó buques de guerra de la Flota del Mar Negro tan cerca de la costa ucraniana que los habitantes de Odessa podían verlos a simple vista. Los buques de guerra rusos bombardearon continuamente la ciudad, bloqueando por completo el tráfico marítimo y paralizando el puerto de Odessa.
Sin embargo, hasta el momento, los buques de guerra rusos no se han aventurado en la región noroccidental del Mar Negro debido a la amenaza de los misiles y minas ucranianos. La Flota del Mar Negro también ha sufrido graves pérdidas tras una serie de incursiones de largo alcance por parte de Ucrania.
El carguero Joseph Schulte sale del puerto de Odessa el 16 de agosto. Foto: Reuters
Ucrania no sólo ataca a buques de guerra rusos en el Mar Negro, sino que recientemente ha incrementado sus ataques contra los puertos de Sebastopol, en la península de Crimea, y Novorossiysk, en Rusia.
La semana pasada, un ataque con misiles de crucero ucraniano contra un astillero en Sebastopol destruyó el submarino de clase Kilo Rostov-on-Don, uno de los seis submarinos rusos que operan en el Mar Negro, así como el buque de desembarco de clase Ropucha Minsk, que Rusia había planeado utilizar para desembarcar tropas en las costas de Odessa.
Los daños causados por el ataque sin duda complicarán las operaciones navales rusas en los próximos meses, según analistas militares . Además de la Armada, la Fuerza Aérea y las fuerzas especiales de la agencia de inteligencia ucraniana han participado en numerosas incursiones en el Mar Negro.
Varios barcos no tripulados de largo alcance de fabricación ucraniana ofrecen una nueva opción de ataque en un momento en que Kiev no puede desplegar buques de guerra convencionales. «Es evidente que los barcos no tripulados generan tensión e inseguridad en el enemigo, tanto en sus propios puertos como en el mar», declaró Neizhpapa.
La guerra en el Mar Negro entró en una nueva fase en julio, tras la retirada de Rusia de la Iniciativa de Granos del Mar Negro, negociada por la ONU. El acuerdo había permitido a Ucrania exportar 33 millones de toneladas de grano por barco bajo control ruso, pero también limitaba la capacidad del ejército ucraniano para operar en el mar.
Para obtener ventaja, Ucrania utilizó barcos no tripulados para atacar petroleros rusos en el estrecho de Kerch en agosto y declaró todos los principales puertos rusos en el mar Negro como "zonas de conflicto". La lista incluía Novorosíisk, el mayor puerto comercial de Rusia y una puerta de entrada clave para las vitales exportaciones petroleras de Moscú.
Cómo los barcos suicidas ucranianos atacaron objetivos rusos. Vídeo : AiTelly
Neizhpapa afirmó que las fuerzas ucranianas no tenían intención de interferir con la navegación civil en el Mar Negro. Sin embargo, añadió que el Acuerdo de San Remo de 1994 sobre guerra naval permitía a sus fuerzas atacar buques comerciales que apoyaban al ejército ruso o eran escoltados por buques de guerra o aeronaves.
"Todos son objetivos legítimos", dijo.
Tras la finalización del acuerdo sobre cereales, el ejército ucraniano anunció unilateralmente el mes pasado un nuevo corredor para buques de carga civiles con destino a Odesa, siguiendo las aguas territoriales rumanas y búlgaras hasta el estrecho del Bósforo en Turquía. Seis buques han zarpado del puerto de Odesa a través de este corredor, incluido un buque con bandera de Palaos que llegó para recoger cereales el fin de semana pasado.
Los funcionarios ucranianos dicen que la reanudación de las exportaciones en Odessa se debe a su capacidad de atacar los puertos rusos.
"Los rusos deben comprender que el Mar Negro ya no es un juego unilateral, sino bilateral. Si no nos tocan, no los tocaremos", declaró Dmytro Barinov, subdirector general de la Administración Portuaria de Ucrania.
Vídeo publicado por el SBU de ataques con drones ucranianos. Vídeo: CNN
Además de los ataques con drones, las fuerzas especiales ucranianas han utilizado pequeñas lanchas rápidas para llevar a cabo una serie de incursiones en las últimas semanas, destruyendo equipos clave de vigilancia electrónica que Rusia había desplegado en plataformas de gas al oeste de Crimea. Otro grupo también realizó un aterrizaje relámpago en la costa oeste de Crimea con el objetivo de destruir los sistemas de defensa aérea rusos.
"Es evidente que los rusos ya no tienen la iniciativa en el Mar Negro debido a las diversas tácticas ofensivas de la armada y las fuerzas especiales ucranianas. Este es un cambio muy importante. Los ucranianos están recuperando gradualmente la iniciativa y una serie de pequeñas victorias han comenzado a contribuir al éxito estratégico", declaró Michael Petersen, director del Instituto de Estudios Marítimos Rusos de la Escuela de Guerra Naval de EE. UU.
A pesar de tener una armada fuerte, Rusia no puede enviar más barcos al Mar Negro para compensar las pérdidas, porque Turquía, que controla el estrecho entre el Mar Negro y el Mediterráneo, ha prohibido a los buques de guerra pasar por él desde febrero de 2022, según la Convención de Montreux de 1936.
Según Neizhpapa, la franja de agua de aproximadamente 25.000 kilómetros cuadrados en el noroeste del Mar Negro se ha vuelto ingobernable. Sin embargo, Rusia aún mantiene su superioridad aérea allí, algo que, según Neizhpapa, terminará cuando Kiev reciba cazas F-16 en los próximos meses.
"Puedo garantizar que mientras los F-16 aparezcan en el área de Odessa, ningún avión ruso podrá operar en la parte noroeste del Mar Negro", dijo.
En abril pasado, las fuerzas ucranianas atacaron el buque insignia de la Flota del Mar Negro, el Moskva, con misiles Neptune de producción nacional de Kiev, convirtiéndolo en uno de los buques de guerra más grandes hundidos desde la Segunda Guerra Mundial.
Ucrania atacó inicialmente al destructor ruso Almirante Essen, pero los sistemas de guerra electrónica del buque frustraron el ataque, según Neizhpapa. El Almirante Essen solo sufrió daños menores y algunos marineros resultaron heridos.
"Sin embargo, Rusia todavía no creía realmente que tuviéramos el misil Neptuno", dijo Neizhpapa, añadiendo que el buque insignia Moskva fue posteriormente atacado por este misil doméstico.
Además de Odesa, Ucrania también ha desarrollado rutas comerciales con puertos a lo largo del río Danubio, que constituye la frontera natural entre Ucrania y Rumanía. En los últimos meses, tres puertos, Izmail, Reni y Kiliya, han sido atacados repetidamente por drones rusos, según funcionarios ucranianos.
Ubicación: Odesa y el Mar Negro. Gráficos: WP
Sin embargo, los puertos del río Danubio continuaron operando. En agosto, estos puertos manejaron 3,2 millones de toneladas de grano. Mientras tanto, los puertos de Odesa exportaron alrededor de 4,2 millones de toneladas mensuales durante la vigencia del acuerdo de granos del Mar Negro.
El transporte fluvial solo es apto para buques de menos de 10.000 toneladas, mucho más pequeños que los cargueros que hacen escala en Odesa. Esto significa que se puede transportar menos carga, pero el coste es mayor.
“Los costos logísticos se comen todas las ganancias”, dijo Borys Yureskul, propietario de una granja en Ucrania.
Por eso, reanudar las operaciones en el puerto de Odesa es una prioridad absoluta para Ucrania. Las autoridades de Kiev afirman que no pueden garantizar la seguridad total de los buques de carga ante ataques rusos, pero están negociando con los armadores para aumentar el número de buques que pueden atracar.
"Garantizaremos su seguridad a toda costa", declaró Neizhpapa.
Thanh Tam (según el WSJ )
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