La caña de azúcar en Occidente… “ya no es dulce”

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El área se está volviendo… más estrecha

Las provincias de Long An, Kien Giang y Ca Mau fueron antaño zonas florecientes de cultivo de caña de azúcar, pero ahora todas las fábricas azucareras de la zona han cerrado y las zonas de cultivo de caña de azúcar prácticamente han desaparecido. Hace diez años, la caña de azúcar era el principal cultivo de los agricultores del distrito de Ben Luc y algunas comunas del distrito de Thu Thua (provincia de Long An), con una superficie total de hasta 11.000 hectáreas.

Hasta la fecha, los agricultores han reconvertido la mayor parte de la zona de cultivo de caña de azúcar en limones, pitahaya, guayabas, etc. Sin materias primas para la producción, la fábrica de azúcar Hiep Hoa en Long An ha estado paralizada durante muchos años, generando deudas fiscales y salarios impagos para los trabajadores, lo que ha generado quejas. Hasta la fecha, esta fábrica ha cerrado oficialmente.

Hace cinco años, el distrito de Cu Lao Dung (provincia de Soc Trang ) contaba con casi 10.000 hectáreas de cultivo de caña de azúcar; ahora tiene menos de 3.000. De igual manera, en el distrito de Tra Cu (provincia de Tra Vinh), de 4.000 hectáreas en 2015, ahora hay alrededor de 1.100. Muchos agricultores occidentales afirman que la principal razón por la que la gente rechaza la caña de azúcar es la inestabilidad de sus precios.

El Sr. Thach Det (aldea Luu Cu 1, comuna Luu Nghiep Anh, distrito Tra Cu, provincia Tra Vinh) dijo que su familia ha cultivado caña de azúcar durante generaciones, pero desde 2015 ha convertido los 10.000 metros cuadrados de tierra de caña de azúcar en arroz porque ha estado perdiendo dinero cultivando caña de azúcar durante muchos años.

Esta situación se debe a que la fábrica no cuenta con un acuerdo ni contrato para estimar el precio y el volumen de caña de azúcar que comprará desde el inicio de la temporada con los agricultores, mientras que el gobierno local no participa. Cuando llega la época de la cosecha, la fábrica presiona a la baja el precio y los agricultores tienen que vender todo lo que pueden, explicó el Sr. Det.

Los agricultores de la provincia de Tra Vinh cosechan caña de azúcar.

En el distrito de Phung Hiep (provincia de Hau Giang), la superficie cultivada con caña de azúcar era extensa en los últimos años, con casi 7.000 hectáreas, pero ahora se ha reducido en casi dos tercios. La mayoría de los agricultores de esta localidad cultivan caña de azúcar para venderla en decenas (los comerciantes compran y revenden a prensas de bebidas o ingenios azucareros), sin depositar sus esperanzas en las fábricas de azúcar.

El agricultor Hai Cuong, de la ciudad de Cay Duong, distrito de Phung Hiep, comentó: «La ventaja de vender caña de azúcar es que los comerciantes contratan trabajadores para cortarla, así que no tenemos que gastar esfuerzo ni dinero en la cosecha. Además, hay muchos comerciantes que la compran, y si no podemos vendérsela a alguien, podemos vendérsela a otro, así no nos vemos obligados a bajar el precio».

Ante esta situación, el 23 de octubre, la Junta Directiva de la Azucarera Phung Hiep (la mayor azucarera de Occidente, con capacidad para prensar 2500 toneladas diarias de caña de azúcar) tuvo que anunciar su cierre en la campaña 2023-2024. "Cuando la fábrica deje de operar en la campaña 2023-2024, la unidad incurrirá en una pérdida de 26.500 millones de VND por costos de depreciación, gestión del personal despedido, mantenimiento y seguridad... Sin embargo, esta pérdida representa solo un tercio de lo previsto para continuar operando", declaró un representante de la Junta Directiva de la Azucarera Phung Hiep.

Necesidad de promover la vinculación de la cadena productiva

El Sr. Huynh Ngoc Nha, Director del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de la provincia de Soc Trang, reconoció que existen diversas razones para la disminución de la superficie cultivada con caña de azúcar cruda en la provincia, pero la principal es que los agricultores y las empresas azucareras aún no se han integrado en la producción y el consumo del producto. Conscientes de este problema, el sector agrícola y las autoridades de todos los niveles de la provincia de Soc Trang están fortaleciendo y promoviendo el papel de "puente" para conectar a los agricultores y las empresas azucareras con la cadena de producción.

Próximamente, la localidad organizará más reuniones entre empresas, ingenios azucareros y cañicultores. El objetivo es que estas entidades comprendan mejor las actividades de sus socios, tengan una voz común y alcancen acuerdos y contratos para la producción y el consumo de productos, lo que dificultará la presión sobre los precios. Al mismo tiempo, al participar en estas reuniones, el gobierno y el sector agrícola también escucharán las opiniones de la población y las empresas azucareras, brindarán apoyo inmediato y resolverán las dificultades en la cadena de producción.

Según el Sr. Huynh Van Thao, Jefe del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural del distrito de Tra Cu (provincia de Tra Vinh), en la cosecha de caña de azúcar 2022-2023, los agricultores obtendrán una ganancia de entre 30 y 40 millones de VND/ha. Sin embargo, esta es solo la segunda cosecha de caña de azúcar rentable tras cinco años consecutivos de grandes pérdidas. La dificultad común de la caña de azúcar hoy en día reside en que la mecanización de la producción y la cosecha no se ha aplicado de forma sincronizada, y la mayor parte de estas actividades dependen principalmente de la mano de obra, lo que aumenta los costos.

Para ampliar el área de caña de azúcar cruda en la zona, en el próximo tiempo, la localidad planificará el sistema de transporte para atender la producción, reorganizará la producción, establecerá cooperativas, organizará equipos de producción para reducir costos y aumentar los ingresos de los productores de caña de azúcar.

El Sr. Tran Ngoc Hieu, Director General de Soc Trang Sugarcane Joint Stock Company (Sosuco), afirmó que la situación de compraventa entre fábricas de azúcar sigue siendo frecuente. En particular, la competencia por comprar mediante precios de dumping genera relaciones inestables e insostenibles entre personas y empresas. "Si el gobierno no encuentra una solución para abordar esta situación a fondo, será muy difícil que la industria azucarera se desarrolle", declaró el Sr. Hieu.

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