Según un análisis de un equipo de científicos internacionales de World Weather Attribution, una organización especializada en evaluar el papel del cambio climático en los patrones climáticos extremos en todo el mundo, el calentamiento global hace que las sequías sean 30 veces más probables, lo que genera temperaturas extremadamente altas y contribuye a la reducción de las precipitaciones.
Un niño camina por el arroyo Igarapé seco, mientras el nivel del agua en un importante puerto fluvial de la selva amazónica brasileña alcanza su nivel más bajo en al menos 121 años en Manaus, Brasil. Foto: Reuters
El estudio se realizó de junio a noviembre de 2023. En consecuencia, los científicos predicen que la sequía en nueve países con selva amazónica, incluidos Brasil, Colombia, Venezuela y Perú, empeorará en 2024 después de que la temporada de lluvias comience a disminuir en mayo.
La protección de la selva tropical más grande del mundo , la Amazonia, se considera crucial para frenar el cambio climático, ya que el bosque desempeña un papel importante en la absorción de los enormes gases de efecto invernadero de la Tierra.
“Realmente deberíamos preocuparnos por la salud de la Amazonía”, afirmó Regina Rodrigues, coautora del estudio e investigadora de la Universidad Federal de Santa Catarina en Brasil.
Sin embargo, los investigadores afirman que la sequía ha reducido los niveles de los ríos en muchas partes de la Amazonía a mínimos históricos. Esto podría exacerbar los incendios forestales, lo cual, combinado con el cambio climático y la deforestación, podría llevar a la Amazonía a un estado del que no se recuperará. La biodiversidad del bosque se secaría gradualmente y la Amazonía dejaría de ser una exuberante selva tropical.
Casas flotantes y un barco varados en el Río Negro, en Cacau Pirera, Iranduba. Foto: Reuters
Además, el estudio reveló que El Niño —un calentamiento periódico del océano Pacífico oriental— también contribuyó a la reducción de las precipitaciones. Si bien la región ha sufrido al menos otras tres sequías graves en los últimos 20 años, la magnitud de esta sequía no tiene precedentes y afecta a toda la cuenca amazónica.
En Brasil, los niveles de agua en un importante afluente del río Amazonas han caído a su nivel más bajo desde 1902. Los arroyos más pequeños de este afluente casi han desaparecido.
"En apenas unos meses, las vías fluviales se han secado, obligando a la gente a realizar viajes difíciles, arrastrando barcos a través de ríos secos para acceder a alimentos, medicinas y otros bienes esenciales", dijo la coautora del estudio, Simphiwe Stewart, del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja con sede en los Países Bajos.
Un remolcador y una barcaza con tres camiones, 2.000 cilindros de gas vacíos y una retroexcavadora varados en las orillas arenosas del seco Río Negro el 10 de octubre de 2023, en una zona gravemente afectada por la sequía en Cacau Pirera, Brasil. Foto: Reuters
Investigadores en Brasil afirman que los bajos niveles de agua y las altas temperaturas causaron la muerte de al menos 178 delfines rosados y grises, especies en peligro de extinción, en el río Amazonas el año pasado. Miles de peces también han muerto debido a los bajos niveles de oxígeno en los afluentes del Amazonas.
Ngoc Anh (según Reuters)
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