WHO: Vorsicht vor Covid-19 und Lungenentzündung

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Vier Jahre, nachdem weltweit der erste Todesfall durch Covid-19 zu verzeichnen war, ist Covid-19 endemisch geworden. Die globalen Gesundheitssysteme sind jedoch weiterhin mit potenziellen Belastungen und Risiken durch häufigere saisonale Atemwegsinfektionen konfrontiert.

Spanien führt Maskenpflicht in Krankenhäusern ein

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Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wird die Zahl der Covid-19-Fälle, die hauptsächlich durch die Variante JN.1 verursacht werden, Ende 2023 und Anfang 2024, genau auf dem Höhepunkt von Grippe und Atemwegsinfektionen im Winter und Frühjahr, wieder rapide ansteigen. Im letzten Monat des Jahres 2023 wurden rund 10.000 Todesfälle durch Covid-19 registriert. Laut WHO basieren diese Statistiken jedoch auf Daten aus weniger als 50 Ländern, hauptsächlich aus Europa und Amerika.

In den USA bezeichneten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) den aktuellen Anstieg der Covid-19-Fälle als die zweitgrößte Covid-19-Welle in der Geschichte des Landes, nach dem Anstieg der Omicron-Variante im Spätwinter und Frühjahr 2021/Anfang 2022. Dr. Michael Hoerger, Assistenzprofessor an der Tulane University School of Medicine (Louisiana), warnte, dass die aktuelle Welle zwischen Mitte Dezember 2023 und Februar 2024 ihren Höhepunkt erreichen werde und sich dann jeder dritte Amerikaner mit Covid-19 infizieren werde.

In Europa ist es zu einem rekordverdächtigen Anstieg sowohl der Grippe- als auch der Covid-19-Fälle gekommen. In Portugal erreichte der Anteil der Grippefälle unter den Intensivpatienten in der letzten Woche des Jahres 2023 einen Rekordwert von 17 %. In Großbritannien teilte der National Health Service (NHS) mit, dass sich die Covid-19- und Grippefälle in nur zwei Wochen vom 23. bis 31. Dezember 2023 verdoppelt haben, ein Anstieg von über 65 % seit Anfang Dezember 2023. In mehreren Ländern der südlichen Hemisphäre ist jetzt im Sommer ebenfalls eine höhere Aktivität von Atemwegserkrankungen zu verzeichnen als für diese Jahreszeit erwartet. In Australien erfasste während der Neujahrsfeiertage eine neue Covid-19-Welle den Bundesstaat New South Wales (NSW); der Bundesstaat verzeichnete die höchste Infektionsrate seit einem Jahr.

Erhöhtes Risiko einer schweren Lungenentzündung

Experten erklärten die rasante Ausbreitung von Covid-19 in letzter Zeit damit, dass die Variante JN.1 das Immunsystem umgehen und sich leichter übertragen könne als andere Varianten. Die Variante JN.1 ist mittlerweile in über 40 Ländern aufgetreten und wird von der WHO als besorgniserregende Variante eingestuft. Neben häufigen Symptomen wie Fieber oder Schüttelfrost, Husten, Halsschmerzen, verstopfter oder laufender Nase, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Verlust des Geschmacks- oder Geruchssinns, Benommenheit und Verdauungsbeschwerden wie Magenverstimmung verursacht die Variante JN.1 auch zwei ungewöhnliche Symptome: Schlafstörungen und Angstzustände. Gesundheitsexperten befürchten zudem, dass die Variante JN.1 das Risiko einer schweren Lungenentzündung erhöht.

Um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, empfiehlt das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC), zu Hause zu bleiben und an überfüllten Orten und in medizinischen Einrichtungen Masken zu tragen. In Griechenland hat die Regierung die Bevölkerung dringend dazu aufgerufen, sich gegen Grippe und Covid-19 impfen zu lassen. Spanien hat die Maskenpflicht in Krankenhäusern wieder eingeführt. Krankenhäuser in mindestens vier US-Bundesstaaten haben die Maskenpflicht wieder eingeführt. In Südostasien haben viele Länder Maßnahmen wie die Installation von Körpertemperaturmessgeräten an Flughäfen, die Aufforderung zum Tragen von Masken und die Impfung gegen Covid-19 wieder eingeführt.

THANH HANG-Synthese

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